Ta lista podaje liczbowy ranking najpotężniejszych trzęsień ziemi, które zostały naukowo zmierzone. Krótko mówiąc, jest oparty na wielkość i nie intensywność. Duża wielkość nie musi koniecznie oznaczać, że trzęsienie ziemi było śmiertelne lub że miało nawet wysoki poziom Wskaźnik intensywności Mercalli.
Trzęsienia ziemi o wielkości 8+ mogą się trząść z mniej więcej taką samą siłą jak mniejsze trzęsienia ziemi, ale robią to z mniejszą częstotliwością i przez dłuższy czas. Ta niższa częstotliwość jest „lepsza” przy przenoszeniu dużych struktur, powodując osuwiska i tworzenie zawsze budzących lęk tsunami. Główne tsunami związane są z każdym trzęsieniem ziemi na tej liście.
Pod względem rozmieszczenia geograficznego na tej liście znajdują się tylko trzy kontynenty: Azja (3), Ameryka Północna (2) i Ameryka Południowa (3). Nic dziwnego, że wszystkie te obszary leżą w obrębie Pacyficzny Pierścień Ognia, obszar, na którym dochodzi do 90 procent trzęsień ziemi na świecie.
O 19:11:14 UTC miało miejsce największe trzęsienie ziemi w historii. Trzęsienie ziemi wywołało tsunami, które dotknęło większość Pacyfiku, powodując ofiary śmiertelne na Hawajach, w Japonii i na Filipinach. W samym Chile zabił 1655 osób i pozostawił ponad 2 miliony bezdomnych.
The „Trzęsienie ziemi w Wielki Piątek” pochłonął życie 131 osób i trwał cztery pełne minuty. Trzęsienie ziemi spowodowało zniszczenie na okolicznych 130 000 kilometrów kwadratowych (w tym na mocno uszkodzonym Anchorage) i było odczuwalne na całej Alasce oraz w części Kanady i Waszyngtonu.
W 2004 r. Trzęsienie ziemi nawiedziło zachodnie wybrzeże północnej Sumatry i spustoszyło 14 krajów w Azji i Afryce. Trzęsienie ziemi spowodowało wielkie zniszczenia, plasując się aż na IX poziomie Skala intensywności Mercalli (MM), a powstałe tsunami spowodowało więcej ofiar niż jakikolwiek inny w historii.
Uderzające w pobliżu wschodniego wybrzeża Honsiu, Japonia, to trzęsienie ziemi zabiło ponad 15 000 osób i przesiedliło kolejne 130 000 osób. Jego szkody wyniosły ponad 309 miliardów dolarów amerykańskich, co czyni go najbardziej kosztowną klęską żywiołową w historii. Powstałe tsunami, które lokalnie osiągnęło wysokość ponad 97 stóp, dotknęło cały Pacyfik. Był nawet wystarczająco duży, aby spowodować półka lodowa na łydkę na Antarktydzie. Fale uszkodziły również elektrownię jądrową w Fukushimie, powodując załamanie na poziomie 7 (z 7).
Niesamowicie, nikt nie zginął od trzęsienia ziemi. W rzeczywistości jedyne ofiary miały miejsce ponad 3000 mil stąd, gdy na Hawajach zmarło 6 krów na skutek tsunami. Pierwotnie otrzymał ocenę 8,2, ale później został ponownie obliczony.
To trzęsienie ziemi zabiło ponad 500 osób i było odczuwalne tak wysoko jak IX MM. Całkowita strata ekonomiczna w samym Chile wyniosła ponad 30 miliardów dolarów amerykańskich. Po raz kolejny wielkie tsunami miało miejsce w całym Pacyfiku, powodując szkody aż do San Diego w Kalifornii.
Trzęsienie ziemi miało miejsce u wybrzeży Ekwadoru i zabiło od 500 do 1500 osób z powodu tsunami. To tsunami dotknęło cały Pacyfik, docierając do wybrzeży Japonii około 20 godzin później.
Trzęsienie ziemi rozerwało 600-kilometrowy odcinek Wysp Aleuckich. Wywołało tsunami na wysokości około 35 stóp na pobliskiej wyspie, ale spowodowało bardzo niewiele innych szkód w stanie zdewastowanym rok wcześniej, gdy „trzęsienie ziemi w Wielki Piątek” nawiedziło region.
Oczywiście trzęsienia ziemi wystąpiły przed 1900 rokiem, po prostu nie były mierzone tak dokładnie. Oto kilka znaczących trzęsień ziemi przed 1900 r. O szacowanej wielkości i, o ile są dostępne, o intensywności: