Według Międzynarodowego Atlasu Chmur Światowej Organizacji Meteorologicznej istnieje ponad 100 rodzajów chmur. Wiele odmian można jednak zgrupować w jeden z 10 podstawowych typów w zależności od ich ogólnego kształtu i wysokości na niebie. Zatem 10 typów to:
Niezależnie od tego, czy interesuje Cię obserwowanie chmur, czy po prostu ciekawi Cię, jakie chmury są nad głową, czytaj dalej, aby dowiedzieć się, jak je rozpoznać i jakiego rodzaju pogody możesz się spodziewać.
Chmury Cumulus to chmury, które nauczyłeś się rysować we wczesnym wieku i które służą jako symbol wszystkich chmur (podobnie jak płatek śniegu symbolizuje zimę). Ich szczyty są zaokrąglone, puszyste i mają jaskrawą biel, gdy nasłonecznione, a ich dna są płaskie i stosunkowo ciemne.
Chmury Cumulus rozwijają się w czyste, słoneczne dni, gdy słońce ogrzewa ziemię bezpośrednio pod nią (dzienny konwekcja). To tutaj mają swój przydomek chmur „dobrej pogody”. Pojawiają się późnym rankiem, rosną, a następnie znikają pod wieczór.
Chmury warstwowe zwisają nisko na niebie jako płaska, pozbawiona rysów, jednolita warstwa szarawej chmury. Przypominają
mgła która przytula horyzont (zamiast ziemi).Jeśli weźmiesz wyimaginowany nóż i rozłożysz chmury cumulus na niebie, ale nie na gładką warstwę (jak stratus), dostaniesz stratocumulus - są to niskie, puszyste, szarawe lub białawe chmury, które występują w łatach z niebieskie niebo widoczne pomiędzy. Patrząc od dołu, stratocumulus ma ciemny, przypominający plaster miodu wygląd.
Chmury Altocumulus są najczęstszymi chmurami w środkowej atmosferze. Rozpoznasz je jako białe lub szare łaty, które kropkują niebo w dużych, zaokrąglonych masach lub chmurach, które są wyrównane w równoległych pasmach. Wyglądają jak wełna owiec lub łuski makreli - stąd ich przydomki „owcze grzbiety” i „makrela”.
Altocumulus i stratocumulus są często mylone. Poza tym, że altocumulus znajduje się wyżej na niebie, innym sposobem odróżnienia ich jest wielkość poszczególnych kopców chmur. Podnieś rękę do nieba i w stronę chmury; jeśli kopiec jest wielkości twojego kciuka, to altocumulus. (Jeśli jest bliższy wielkości pięści, prawdopodobnie jest to stratocumulus.)
Altocumulus często pojawia się w ciepłe i wilgotne poranki, szczególnie latem. Mogą sygnalizować burze z piorunami, że nadejdą później. Możesz też zobaczyć je z wyprzedzeniem zimne fronty, w którym to przypadku sygnalizują początek niższych temperatur.
Altostratus pojawia się jako szara lub niebiesko-szara warstwa chmur, które częściowo lub całkowicie pokrywają niebo na średnich poziomach. Mimo, że pokrywają niebo, zwykle nadal widać słońce za słabo oświetlonym dyskiem za nimi, ale nie przepuszcza wystarczającej ilości światła, aby rzucać cienie na ziemię.
Jak sugeruje ich nazwa (co po łacinie oznacza „kędzierzawe włosy”), cirrus to cienkie, białe, delikatne pasma chmur rozpościerające się po niebie. Ponieważ chmury cirrus pojawiają się powyżej 6000 stóp (6096 stóp) - na wysokości, na której występują niskie temperatury i niska para wodna - składają się one raczej z małych kryształków lodu, a nie kropelek wody.
Cirrus zwykle występuje przy dobrej pogodzie. Mogą również formować się przed ciepłymi frontami i burzami na dużą skalę, takimi jak nor'easters i tropikalne cyklony, więc ich zobaczenie może również oznaczać nadchodzące burze.
NASA Earthdata strona cytuje przysłowie, które żeglarze nauczyli się ostrzegać przed nadchodzącą deszczową pogodą: „Ogony klaczy (cirrus) i łuski makreli (altocumulus) tworzą wysokie statki do przewozu niskich żagli”.
Chmury Cirrocumulus są małymi, białymi plamami chmur, często ułożonymi w rzędy, które żyją na dużych wysokościach i są zbudowane z kryształów lodu. Poszczególne kopce chmur cirrocumulus, zwane „chmurkami”, są znacznie mniejsze niż altocumulus i stratocumulus i często wyglądają jak ziarna.
Chmury Cirrocumulus są rzadkie i stosunkowo krótkotrwałe, ale zobaczysz je zimą lub gdy jest zimno, ale sprawiedliwie.
Chmury Cirrostratus są przezroczystymi, białawymi chmurami zasłaniającymi lub pokrywającymi prawie całe niebo. Martwym wyróżnikiem wyróżniającym cirrostratusa jest poszukiwanie „halo” (pierścienia lub kręgu światła) wokół słońca lub księżyca. Halo powstaje w wyniku załamania światła na kryształkach lodu w chmurach, podobnie jak tworzą się sundogi, ale w całym okręgu, a nie tylko po obu stronach słońca.
Chmury Cumulonimbus są jedną z niewielu chmur obejmujących niskie, środkowe i wysokie warstwy. Przypominają chmury cumulusów, z których wyrastają, tyle że wznoszą się do wież z wypukłymi górnymi częściami, które wyglądają jak kalafior. Wierzchołki chmur Cumulonimbus są zwykle zawsze spłaszczone w kształcie kowadła lub pióropuszu. Ich dna są często zamglone i ciemne.
Chmury Cumulonimbus to chmury burzowe, więc jeśli je zobaczysz, możesz być pewien, że w pobliżu istnieje zagrożenie trudne warunki pogodowe (krótkie, ale obfite okresy opadów, grad, a może nawet tornada).