Główne sojusze z I wojny światowej

Do 1914 r. Sześć głównych potęg Europy zostało podzielonych na dwa sojusze, które utworzyłyby walczące strony Pierwsza Wojna Swiatowa. Wielka Brytania, Francja i Rosja utworzyły Triple Entente, a Niemcy, Austro-Węgry i Włochy przystąpiły do ​​Triple Alliance. Sojusze te nie były jedyną przyczyną I wojny światowej, jak twierdzili niektórzy historycy, ale odegrały ważną rolę w przyspieszeniu pędu Europy do konfliktu.

Po serii wojskowych zwycięstw w latach 1862–1871 kanclerz pruski Otto von Bismarck utworzyli państwo niemieckie z kilku małych księstw. Po zjednoczeniu Bismarck obawiał się, że sąsiednie narody, zwłaszcza Francja i Austro-Węgry, mogą działać na rzecz zniszczenia Niemiec. Bismarck chciał ostrożnej serii sojuszy i decyzji w polityce zagranicznej, które ustabilizują równowagę sił w Europie. Uważał, że bez nich kolejna wojna kontynentalna była nieunikniona.

Bismarck wiedział, że sojusz z Francją nie był możliwy z powodu utrzymującego się gniewu francuskiego z powodu Alzacji i Lotaryngii, prowincji, którą Niemcy zajęły w 1871 r. Po pokonaniu Francji w wojnie francusko-pruskiej. Tymczasem Wielka Brytania prowadziła politykę wycofania się i niechętnie nawiązywała jakiekolwiek europejskie sojusze.

Bismarck zwrócił się do Austro-Węgier i Rosji. W 1873 r. Utworzono Ligę Trzech Cesarzy, obiecując wzajemne wsparcie w czasie wojny między Niemcami, Austro-Węgrami i Rosją. Rosja wycofała się w 1878 roku, a Niemcy i Austro-Węgry utworzyły Podwójny Sojusz w 1879 roku. Podwójny Sojusz obiecał, że strony będą sobie wzajemnie pomagać, jeśli Rosja je zaatakuje lub jeśli Rosja będzie wspierać inne mocarstwo w wojnie z którymkolwiek z narodów.

W 1882 r. Niemcy i Austro-Węgry wzmocniły swoją więź, tworząc Potrójny Sojusz z Włochami. Wszystkie trzy narody obiecały wsparcie, gdyby którykolwiek z nich został zaatakowany przez Francję. Gdyby któryś z członków znalazł się w stanie wojny z dwoma lub więcej narodami naraz, sojusz przyszedłby im z pomocą. Włochy, najsłabsze z całej trójki, nalegały na ostateczną klauzulę, która unieważniałaby umowę, gdyby członkowie potrójnego Sojuszu byli agresorem. Niedługo potem Włochy podpisały umowę z Francją, obiecując wsparcie, jeśli Niemcy je zaatakują.

Bismarck chciał uniknąć wojny na dwóch frontach, co oznaczało zawarcie jakiejś formy porozumienia z Francją lub Rosją. Biorąc pod uwagę kwaśne stosunki z Francją, Bismarck podpisał z Rosją coś, co nazwał „traktatem reasekuracyjnym”, stwierdzając, że oba narody pozostaną neutralne, jeśli zaangażują się w wojnę z stroną trzecią. Jeśli ta wojna była z Francją, Rosja nie miała obowiązku pomagać Niemcom. Jednak traktat ten trwał tylko do 1890 r., Kiedy to pozwolił na jego wygaśnięcie przez rząd, który zastąpił Bismarcka. Rosjanie chcieli to zatrzymać. Jest to zazwyczaj postrzegane jako poważny błąd przez następców Bismarcka.

Gdy Bismarck został wykluczony z władzy, jego starannie opracowana polityka zagraniczna zaczęła się rozpadać. Niemiecki cesarz Wilhelm II, pragnąc rozszerzyć swoje imperium narodowe, prowadził agresywną politykę militaryzacji. Zaalarmowani przez niemieckie oddziały marynarki wojennej Wielka Brytania, Rosja i Francja zacieśniły własne więzi. Tymczasem nowi wybrani niemieccy przywódcy okazali się niezdolni do utrzymania sojuszy Bismarcka, a naród wkrótce znalazł się w otoczeniu wrogich mocarstw.

Rosja zawarła porozumienie z Francją w 1892 r., Określone w francusko-rosyjskiej konwencji wojskowej. Warunki były luźne, ale łączyły oba narody, aby wspierać się nawzajem, gdyby uczestniczyły w wojnie. Został zaprojektowany, aby przeciwdziałać Potrójnemu Sojuszowi. Znaczna część dyplomacji, którą Bismarck uważał za krytyczną dla przetrwania Niemiec, została cofnięta w ciągu kilku lat, a naród ponownie stanął w obliczu zagrożeń na dwóch frontach.

W trosce o zagrożenie, jakie rywalizują ze sobą kolonie, Wielka Brytania rozpoczęła poszukiwania własnych sojuszy. Chociaż Wielka Brytania nie poparła Francji w wojnie francusko-pruskiej, oba narody zobowiązały się do wzajemnego wsparcia wojskowego w Entente Cordiale z 1904 r. Trzy lata później Wielka Brytania podpisała podobną umowę z Rosją. W 1912 r. Anglo-francuska konwencja marynarki jeszcze bardziej militarnie związała Wielką Brytanię i Francję.

Kiedy w Austrii Arcyksiążę Franciszek Ferdynand i jego żona zostali zamordowani w 1914 r, zareagowały wielkie mocarstwa Europy w sposób, który doprowadził do wojny na pełną skalę w ciągu tygodni. Triple Entente walczyło z Triple Alliance, chociaż Włochy wkrótce zmieniły strony. Wojna, która według wszystkich partii miała się zakończyć przed Bożym Narodzeniem w 1914 roku, trwała przez cztery długie lata, ostatecznie doprowadzając Stany Zjednoczone do konfliktu. Do czasu Traktat wersalski został podpisany w 1919 roku, oficjalnie kończąc Wielką Wojnę, ponad 8,5 miliona żołnierzya 7 milionów cywilów nie żyło.