Chemia organiczna to badanie węgla i badanie chemia życia. Ponieważ nie wszystkie reakcje węglowe są organiczne, innym sposobem spojrzenia na chemię organiczną byłoby rozważenie jej molekuły zawierające wiązanie węgiel-wodór (C-H) i ich reakcje.
Chemia organiczna jest ważna, ponieważ jest badaniem życia i wszystkich innych reakcje chemiczne związane z życiem. Kilka karier stosuje znajomość chemii organicznej, takich jak lekarze, weterynarze, dentyści, farmakolodzy, inżynierowie chemicyi chemicy. Chemia organiczna odgrywa rolę w rozwoju powszechnych chemii gospodarczej, żywności, tworzyw sztucznych, narkotyków i paliw w większości chemikaliów codziennego życia.
Na chemik organiczny jest chemikiem z college'u dyplom z chemii. Zazwyczaj byłby to stopień doktora lub magistra Chemia organiczna, choć licencjat z chemii może być wystarczający dla niektórych pozycji podstawowych. Chemicy organiczni zwykle prowadzą badania i rozwój w warunkach laboratoryjnych. Projekty wykorzystujące chemików organicznych obejmowałyby opracowanie lepszego leku przeciwbólowego, formułowanie szampon, który skutkowałby jedwabistymi włosami, stworzeniem dywanu odpornego na plamy lub znalezieniem nietoksycznego owada odpychający.