Acid Rain: co to jest i jak można temu zapobiec?

Kwaśny deszcz to poważny problem środowiskowy występujący na całym świecie, szczególnie na dużych obszarach Stanów Zjednoczonych i Kanady. Jak sama nazwa wskazuje, wskazuje, że opady są bardziej kwaśne niż normalnie. Jest szkodliwy nie tylko dla jezior, strumieni i stawów w danym obszarze, ale także dla roślin i zwierząt żyjących w danym ekosystemie. Czy jest to po prostu szkodliwe dla środowiska, czy może kwaśny deszcz cię zabije?

Oto, co musisz wiedzieć o kwaśnym deszczu, w tym o tym, dlaczego występuje i co możesz zrobić, aby temu zapobiec.

Kwaśne opady deszczu, które powstają, gdy kwasy - zazwyczaj kwas azotowy i kwas siarkowy - są uwalniane z atmosfery do opadów. Powoduje to wytrącanie przy poziomach pH niższych niż normalnie. Kwaśne deszcze są głównie spowodowane wpływem człowieka na planetę, ale istnieją również naturalne źródła.

Pojęcie kwaśnego deszczu jest również nieco mylące. Kwas azotowy i siarkowy mogą być transportowane na Ziemię przed deszczem, ale także przez śnieg, deszcz ze śniegiem, grad, mgłę, mgłę, chmury i chmury pyłu.

Kwaśne deszcze są powodowane przez źródła ludzkie i naturalne. Przyczyny naturalne obejmują wulkany, błyskawice i rozkładające się rośliny i zwierzęta. W Stanach Zjednoczonych spalanie paliw kopalnych jest główną przyczyną kwaśnych deszczy.

Spalanie paliw kopalnych, takich jak węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny, uwalnia około dwóch trzecich całego dwutlenku siarki i jednej czwartej całego podtlenku azotu znajdującego się w naszym powietrzu. Kwaśne deszcze powstają, gdy te zanieczyszczenia chemiczne reagują z tlenem i parą wodną w powietrzu, tworząc kwas azotowy i kwas siarkowy. Kwasy te mogą łączyć się z opadami bezpośrednio nad ich źródłem. Ale najczęściej podążają za wiatrem i wieją setki kilometrów dalej, zanim powrócą na powierzchnię w kwaśnym deszczu.

Gdy kwaśny deszcz pada na ekosystem, wpływa na zaopatrzenie w wodę, a także rośliny i zwierzęta w tym obszarze. W ekosystemy wodnekwaśne deszcze mogą zaszkodzić rybom, owadom i innym zwierzętom wodnym. Obniżone poziomy pH mogą zabić wiele dorosłych ryb, a większość jaj rybnych nie wykluje się, gdy pH spadnie poniżej normy. To drastycznie zmienia różnorodność biologiczną, sieci pokarmowe i ogólny stan zdrowia środowiska wodnego.

Dotyczy to także wielu zwierząt poza wodą. Kiedy ryby umierają, nie ma już pożywienia dla ptaków, takich jak rybołow i orły. Kiedy ptaki jedzą ryby, które zostały uszkodzone przez kwaśne deszcze, one także mogą zostać zatrute. Kwaśny deszcz został powiązany z cieńszymi skorupkami jaj u wielu gatunków ptaków, takich jak warblers i inne ptaki śpiewające. Cieńsze skorupy oznaczają, że mniej piskląt wykluje się i przeżyje. Stwierdzono również, że kwaśne deszcze uszkadzają żaby, ropuchy i gady w ekosystemach wodnych.

Kwaśne deszcze mogą być równie szkodliwe dla ekosystemów lądowych. Po pierwsze, drastycznie zmienia chemię gleby, obniżając pH i tworząc środowisko, w którym niezbędne składniki odżywcze są wymywane z roślin, które ich potrzebują. Rośliny są również bezpośrednio uszkadzane, gdy kwaśny deszcz pada na ich liście.

Według Agencja Ochrony Środowiska, „Kwaśny deszcz przyczynia się do degradacji lasów i gleby w wielu obszarach wschodnich Stanów Zjednoczonych, szczególnie na dużych wysokościach lasy Appalachów od Maine do Georgia, które obejmują obszary takie jak Shenandoah i Great Smoky Mountain National Parki ”.

Najlepszym sposobem na ograniczenie występowania kwaśnych deszczy jest ograniczenie ilości dwutlenku siarki i podtlenku azotu uwalnianych do atmosfery. Od 1990 r. Agencja Ochrony Środowiska wymagała od firm, które emitują te dwie substancje chemiczne (a mianowicie: firmy, które spalają paliwa kopalne do produkcji energii elektrycznej), aby znacznie je zmniejszyć emisje.

Umowy o partnerstwie gospodarczym Program kwaśnego deszczu został wprowadzony stopniowo w latach 1990–2010 z ostatecznym pułapem dwutlenku siarki ustalonym na 8,95 mln ton na 2010 r. To około połowy emisji emitowanych z sektora energetycznego w 1980 roku.

Kwaśny deszcz może wydawać się ogromnym problemem, ale tak naprawdę jest wiele rzeczy, które możesz zrobić jako osoba, aby temu zapobiec. Każdy krok, który można podjąć w celu oszczędzania energii, zmniejszy ilość paliw kopalnych, które są spalane w celu wytworzenia tej energii, a tym samym ogranicza powstawanie kwaśnych deszczy.

Jak możesz oszczędzać energię? Kupuj urządzenia energooszczędne; w miarę możliwości korzystaj z transportu publicznego, korzystaj z transportu publicznego, chodź pieszo lub rowerem; utrzymuj niską temperaturę termostatu zimą i wysoką latem; zaizoluj swój dom; i wyłącz światła, komputery i urządzenia, kiedy ich nie używasz.