Biografia Curtisa LeMaya, generała lotnictwa USA

Curtis LeMay (15 listopada 1906 1 października 1990) był generałem lotnictwa USA, który zasłynął z prowadzenia kampanii bombowej na Pacyfiku podczas II wojny światowej. Po wojnie pełnił funkcję lidera strategicznego dowództwa lotniczego, amerykańskiej dywizji wojskowej odpowiedzialnej za większość krajowej broni nuklearnej. LeMay później pobiegł jako kolega George Wallace w wyborach prezydenckich w 1968 roku.

Najważniejsze fakty: Curtis LeMay

Curtis Emerson LeMay urodził się 15 listopada 1906 r. W Colombus, Ohio, w Erving i Arizona LeMay. Wychowany w rodzinnym mieście LeMay później uczęszczał Uniwersytet Stanowy Ohio, gdzie studiował inżynierię lądową i był członkiem National Society of Pershing Rifles. W 1928 r., Po ukończeniu studiów, dołączył do korpusu lotnictwa wojskowego USA jako latający kadet i został wysłany do Kelly Field w Teksasie na szkolenie lotnicze. W następnym roku LeMay otrzymał swoją komisję jako podporucznik w rezerwie armii. Został powołany jako podporucznik zwykłej armii w 1930 roku.

LeMay, po raz pierwszy przydzielony do 27. Dywizjonu Pościgowego w Selfridge Field w stanie Michigan, spędził następne siedem lat na zadaniach myśliwskich, dopóki nie został przeniesiony do bombowców w 1937 r. Podczas służby w 2. grupie bombowej LeMay uczestniczył w pierwszym masowym locie B-17s do Ameryki Południowej, która wygrała grupę Mackay Trophy za wybitne osiągnięcia lotnicze. Pracował także nad pionierskimi trasami lotniczymi do Afryki i Europy. Bezlitosny trener LeMay poddawał swoje załogi samolotom ciągłym ćwiczeniom, wierząc, że to najlepszy sposób na uratowanie życia w powietrzu. Jego podejście przyniosło mu przydomek „Iron Ass”.

Po wybuchu II wojna światowaLeMay, ówczesny pułkownik, rozpoczął szkolenie 305. Grupy Bombardowania i poprowadził ich, gdy rozeszli się do Anglii w październiku 1942 r. W ramach 8. Sił Powietrznych. Prowadząc 305. bitwę, LeMay pomógł opracować kluczowe formacje obronne, takie jak skrzynia bojowa, z której korzystały B-17 podczas misji nad okupowaną Europą. Mając dowództwo 4. Skrzydła Bombardowania, został awansowany na generała brygady we wrześniu 1943 r. I nadzorował przekształcenie jednostki w 3. dywizję bomb.

Znany ze swojej odwagi w walce, LeMay osobiście poprowadził kilka misji, w tym sekcję w Regensburgu 17 sierpnia 1943 r. Rajd Schweinfurt-Regensburg. LeMay poprowadził 146 B-17 z Anglii do celu w Niemczech, a następnie do baz w Afryce. Ponieważ bombowce działały poza zasięgiem eskorty, formacja poniosła ciężkie straty, w wyniku których straciły 24 samoloty. Ze względu na swój sukces w Europie LeMay został przeniesiony do teatru Chiny-Birma-Indie w sierpniu 1944 r., Aby dowodzić nowym dowództwem XX Bomber. Z siedzibą w Chinach nadzorował XX dowódca bombowca B-29 naloty na Japonię.

Po zdobyciu wysp Marianas LeMay został przeniesiony do XXI dowództwa bombowców w styczniu 1945 r. Działające z baz w Guam, Tinian i Saipan, B-29 LeMay rutynowo atakowały cele w japońskich miastach. Po ocenie wyników swoich wczesnych nalotów z Chin i Marianów, LeMay stwierdził, że bombardowanie na dużych wysokościach okazało się nieskuteczne w Japonii, głównie z powodu złej pogody. Ponieważ japońska obrona powietrzna wykluczała bombardowanie światłem dziennym na niskich i średnich wysokościach, LeMay nakazał swoim bombowcom uderzenie w nocy przy użyciu bomb zapalających.

Zgodnie z taktyką zapoczątkowaną przez Brytyjczyków nad Niemcami, bombowce LeMay zaczęły bombardować japońskie miasta. Ponieważ dominującym materiałem budowlanym w Japonii było drewno, broń zapalająca okazała się bardzo skuteczna, często powodując burze ognia, które zmniejszyły całe dzielnice. Najazdy nawiedziły 64 miasta w okresie od marca do sierpnia 1945 r. I spowodowały śmierć około 330 000 osób. Chociaż były brutalne, taktyka LeMaya została poparta przez Prezydenci Roosevelt i Truman jako metoda niszczenia przemysłu wojennego i zapobiegania konieczności inwazji na Japonię.

Po wojnie LeMay służył na stanowiskach administracyjnych, zanim został przydzielony do dowodzenia amerykańskimi siłami powietrznymi w Europie w październiku 1947 r. W czerwcu LeMay zorganizował operacje lotnicze dla Berlin Airlift po tym, jak Sowieci zablokowali dostęp do miasta z ziemi. Po uruchomieniu i uruchomieniu wyciągu powietrznego LeMay został sprowadzony z powrotem do USA, by dowodzić strategicznym dowództwem lotniczym (SAC). Po przejęciu dowództwa LeMay znalazł SAC w złym stanie i składał się tylko z kilku nieuprawnionych grup B-29. LeMay postanowił przekształcić SAC w najważniejszą broń ofensywną USAF.

W ciągu następnych dziewięciu lat LeMay nadzorował przejęcie floty bombowców odrzutowych oraz stworzenie nowego systemu dowodzenia i kontroli, który zapewnił niespotykaną dotąd gotowość. Kiedy awansował na pełnego generała w 1951 roku, LeMay stał się najmłodszym, który osiągnął rangę od tego czasu Ulysses S. Dotacja. Jako główny środek dostarczania broni nuklearnej przez USA, SAC zbudował wiele nowych lotnisk i opracowali skomplikowany system tankowania w powietrzu, aby umożliwić ich samolotom uderzenie w ZSRR Unia. Kierując SAC, LeMay rozpoczął proces dodawania międzykontynentalnych pocisków balistycznych do ekwipunku SAC i włączenia ich jako istotnego elementu narodowego arsenału nuklearnego.

Po opuszczeniu SAC w 1957 r. LeMay został mianowany wiceprezesem sztabu sił powietrznych USA. Cztery lata później awansował na szefa sztabu. W tej roli LeMay wyraził przekonanie, że strategiczne kampanie lotnicze powinny mieć pierwszeństwo przed atakami taktycznymi i wsparciem naziemnym. W rezultacie siły powietrzne zaczęły zamawiać samoloty dostosowane do tego rodzaju podejścia. Podczas swojej kadencji LeMay wielokrotnie starał się ze swoimi przełożonymi, w tym sekretarzem obrony Roberta McNamara, Sekretarz Sił Powietrznych Eugene Zuckert i Przewodniczący Wspólnego Szefa Generalnego Maxwella Taylor.

Na początku lat 60. LeMay skutecznie bronił budżetów sił powietrznych i zaczął wykorzystywać technologię satelitarną. Czasami kontrowersyjną postacią LeMay był postrzegany jako podżegacz wojenny podczas kryzysu kubańskiego w 1962 r., Kiedy głośno kłócił się z prezydentem Johnem F. Kennedy i sekretarz McNamara w sprawie nalotów przeciw sowieckim pozycjom na wyspie. LeMay sprzeciwiał się blokadzie morskiej Kennedy'ego i opowiadał się za inwazją na Kubę, nawet po wycofaniu się Sowietów.

W latach po śmierci Kennedy'ego LeMay zaczął wyrażać swoje niezadowolenie z polityki Prezydenta Lyndona Johnsona w Wietnam. Na początku wojny w Wietnamie LeMay wezwał do przeprowadzenia szeroko zakrojonej kampanii bombardowań skierowanej przeciwko przemysłowym zakładom i infrastrukturze Wietnamu Północnego. Nie chcąc rozszerzać konfliktu, Johnson ograniczył amerykańskie naloty do misji interdyscyplinarnych i taktycznych, do których amerykańskie samoloty były słabo dostosowane. W lutym 1965 r. Po intensywnej krytyce Johnson i McNamara zmusili LeMaya do przejścia na emeryturę.

Po przeprowadzce do Kalifornii, LeMay został poproszony o rzucenie wyzwania aktualnemu senatorowi Thomasowi Kuchelowi w 1968 r. Republikańskim głównym. Odmówił i zamiast tego postanowił kandydować na wiceprezydenta pod przewodnictwem George'a Wallace'a na bilecie American Independent Party. Chociaż początkowo wspierał Richard NixonLeMay obawiał się, że Nixon zaakceptuje parytet nuklearny z Sowietami i podejmie ugodowe podejście do Wietnamu. Związek LeMaya z Wallace'em był kontrowersyjny, ponieważ ten ostatni był znany z silnego poparcia dla segregacji. Po tym, jak zostali pokonani w wyborach, LeMay wycofał się z życia publicznego i odrzucił kolejne wezwania do ubiegania się o urząd.

LeMay zmarł 1 października 1990 r. Po długiej emeryturze. Został pochowany w Akademia Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w Colorado Springs, Kolorado.

LeMay najlepiej zapamiętać jako bohatera wojskowego, który odegrał ważną rolę w modernizacji sił powietrznych USA. Za swoją służbę i osiągnięcia otrzymał liczne medale od Stanów Zjednoczonych i innych rządów, w tym od Wielkiej Brytanii, Francji, Belgii i Szwecji. LeMay został również wprowadzony do Międzynarodowej Galerii Sław Air & Space.