National Snow and Ice Data Center (NSIDC) to organizacja, która archiwizuje i zarządza danymi naukowymi pochodzącymi z badań lodu polarnego i lodowca. Pomimo swojej nazwy, NSIDC nie jest agencją rządową, ale organizacją badawczą stowarzyszoną z Cooperative Institute for Research in Science of Environmental University of Colorado Boulder. Ma umowy z National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) i National Science Foundation. Centrum prowadzi dr Mark Serreze, członek wydziału UC Boulder.
Stwierdzonym celem NSIDC jest wspieranie badań nad zamrożonymi światami: śnieg, lód, lodowce, zamarznięta ziemia (wieczna zmarzlina), które tworzą kriosferę planety. NSIDC utrzymuje i zapewnia dostęp do danych naukowych, tworzy narzędzia dostępu do danych i wspiera użytkowników danych, przeprowadza badania naukowe i spełnia misję edukacji publicznej.
Dlaczego badamy śnieg i lód?
Badania śniegu i lodu (kriosfery) to dziedzina naukowa, która jest niezwykle istotna Globalna zmiana klimatu. Z jednej strony lód lodowiec zapewnia zapis klimatu z przeszłości. Badanie powietrza uwięzionego w lodzie może pomóc nam zrozumieć stężenie atmosferyczne różnych gazów w odległej przeszłości. W szczególności stężenia dwutlenku węgla i szybkości osadzania się lodu można powiązać z klimatami z przeszłości. Z drugiej strony ciągłe zmiany ilości śniegu i lodu odgrywają kluczową rolę w przyszłości naszego klimatu, w transport i infrastruktura, dostępność wody słodkiej, wzrost poziomu morza i bezpośrednio na dużych szerokościach geograficznych społeczności.
Badanie lodu, czy to w lodowcach, czy w regionach polarnych, stanowi wyjątkowe wyzwanie, ponieważ ogólnie trudno jest do niego dotrzeć. Gromadzenie danych w tych regionach jest kosztowne i od dawna to uznano współpraca między agencjami, a nawet między krajami, jest niezbędna, aby zyskać na znaczeniu postęp naukowy. NSIDC zapewnia naukowcom dostęp online do zbiorów danych, które mogą być wykorzystywane do wykrywania trendów, testowania hipotez i budowania modeli w celu oceny, jak lód będzie się zachowywał w czasie.
Teledetekcja jako główne narzędzie do badań kriosfery
Teledetekcja była jednym z najważniejszych narzędzi do gromadzenia danych w zamrożonym świecie. W tym kontekście teledetekcja polega na pozyskiwaniu obrazów z satelitów. Dziesiątki satelitów krążą obecnie wokół Ziemi, zbierając obrazy w różnych szerokościach pasma, rozdzielczości i regionach. Te satelity stanowią wygodną alternatywę dla kosztownych wypraw gromadzących dane na bieguny, ale kumulacja szeregów czasowych obrazów wymaga dobrze zaprojektowanych rozwiązań do przechowywania danych. NSIDC może pomóc naukowcom w archiwizowaniu i uzyskiwaniu dostępu do tych ogromnych ilości informacji.
NSIDC wspiera ekspedycje naukowe
Dane z teledetekcji nie zawsze są wystarczające; czasami naukowcy muszą zbierać dane w terenie. Na przykład naukowcy z NSIDC ściśle monitorują szybko zmieniający się fragment lodu morskiego Antarktyda, zbierająca dane z osadów dna morskiego, lodu szelfowego aż do wybrzeża lodowce
Inny badacz NSIDC pracuje nad poprawą zrozumienia naukowego zmiana klimatu na północy Kanady przy użyciu rdzennej wiedzy. Mieszkańcy Eskimosów na terytorium Nunavut posiadają wiedzę wielu pokoleń na temat sezonowej dynamiki śniegu, lodu i wiatru i zapewniają wyjątkową perspektywę na bieżące zmiany.
Ważna synteza i rozpowszechnianie danych
Najbardziej znaną pracą NSIDC są być może comiesięczne raporty podsumowujące arktyczne i antarktyczne warunki lodowe, a także stan pokrywy lodowej Grenlandii. Ich indeks lodu morskiego jest publikowany codziennie i zapewnia migawkę zasięgu i koncentracji lodu morskiego aż do 1979 roku. Indeks zawiera obraz każdego bieguna pokazujący zasięg lodu w porównaniu z konturem środkowej krawędzi lodu. Obrazy te stanowią uderzające dowody odwrotu lodu morskiego, którego doświadczamy. Niektóre ostatnie sytuacje podkreślone w codziennych raportach obejmują:
- W styczniu 2017 r. Uśredniono najniższy w styczniu zasięg lodu arktycznego od czasu prowadzenia zapisów w 1978 r.
- W marcu 2016 r. Zasięg arktycznego lodu morskiego osiągnął najwyższy poziom 5,6 miliona mil kwadratowych, co jest najniższym zaobserwowanym poziomem, bijąc poprzedni rekord ustanowiony - co nie dziwi - w 2015 r.