Niektóre pasożyty mogą zmieniać mózg gospodarza i kontrolować jego zachowanie. Podobnie jak zombie, te zarażone zwierzęta wykazują bezmyślne zachowanie, gdy pasożyt przejmuje kontrolę nad ich układami nerwowymi i naprawdę się nimi staje straszne zwierzęta. Odkryj 5 pasożytów, które mogą zmienić swoje zwierzę gospodarze w zombie. Od mrówek zombie po szmaragdowe osy karalucha, które tworzą karaluchy zombie, wyniki mogą być dość przerażające.
Ophiocordyceps gatunki grzybów znane są jako mrówka zombie grzyby ponieważ zmieniają zachowanie mrówek i innych owadów. Mrówki zainfekowane przez pasożyta wykazują nienormalne zachowanie, takie jak przypadkowe chodzenie i upadanie. Grzyb pasożytniczy rośnie w ciele i mózgu mrówki, wpływając na ruchy mięśni i funkcje ośrodkowego układu nerwowego. Grzyb powoduje, że mrówka szuka chłodnego, wilgotnego miejsca i gryzie dolną część liścia. To środowisko jest idealne dla reprodukcji grzyba. Gdy mrówka ugryzie żyłę liścia, nie jest w stanie się puścić, ponieważ grzyb powoduje zablokowanie mięśni żuchwy mrówki. Zakażenie grzybicze zabija mrówkę, a grzyb rośnie przez głowę mrówki. Rosnące zręby grzyba mają struktury reprodukcyjne, które wytwarzają zarodniki. Po uwolnieniu zarodników grzybów rozprzestrzeniają się i są zbierane przez inne mrówki.
Ten rodzaj infekcji może potencjalnie zniszczyć całą kolonię mrówek. Grzyb mrówkowy zombie jest jednak kontrolowany przez inny grzyb zwany grzybem pasożytniczym. Hiperpasożytowy grzyb atakuje grzyb mrówki zombie, zapobiegając rozprzestrzenianiu się zarodników przez zarażone mrówki. Ponieważ mniej zarodników dojrzewa, mniej mrówek zostaje zainfekowanych przez grzyb mrówki zombie.
Pasożytniczy osy z rodziny Ichneumonidae skręcać pająki w zombie, które zmieniają sposób, w jaki budują swoje sieci. Sieci są zbudowane w celu lepszego wspierania larw osy. Niektóre osy ichneumon (Hymenoepimecis argyraphaga) atak pająki tkające kule z gatunku Plesiometa argyra, czasowo paraliżując je żądłem. Po unieruchomieniu osa składa jajo na brzuchu pająków. Kiedy pająk wraca do normy, normalnie nie zdaje sobie sprawy, że jajko jest przywiązane. Po wykluciu się, rozwijająca się larwa przyczepia się do pająka i żeruje na nim. Kiedy larwa osy jest gotowa do przejścia w dorosłość, wytwarza substancje chemiczne, które wpływają na układ nerwowy pająka. W rezultacie pająk zombie zmienia sposób, w jaki tka swoją sieć. Zmodyfikowana wstęga jest bardziej trwała i służy jako bezpieczna platforma dla larwy, gdy rozwija się w kokonie. Po ukończeniu sieci pająk osiada na środku sieci. Larwa w końcu zabija pająka, ssąc jego soki, a następnie buduje kokon, który zwisa ze środka sieci. Po nieco ponad tygodniu z kokonu wyłania się dorosła osa.
Szmaragdowy karaluch osa (Kompres Ampulex) lub osa klejnotowa pasożytuje błędy, w szczególności karaluchy, zamieniając je w zombie przed złożeniem na nich jaj. Kobieca klejnotowa osa szuka karaluch i użądla go raz, aby tymczasowo sparaliżować, a dwa razy wstrzykuje jad do mózgu. Jad składa się z neurotoksyn, które służą do blokowania inicjacji złożonych ruchów. Gdy jad zacznie działać, osa zrywa anteny karalucha i pije jego krew. Osa, niezdolna do kontrolowania własnych ruchów, jest w stanie poprowadzić zombie przez swoje anteny. Osa prowadzi karalucha do przygotowanego gniazda, gdzie składa jajo na brzuchu karalucha. Po wykluciu larwa żywi się karaluchem i tworzy kokon w swoim ciele. Dorosła osa ostatecznie wyłania się z kokonu i opuszcza martwego gospodarza, aby ponownie rozpocząć cykl. Po zombie, karaluch nie próbuje uciec, gdy jest prowadzony lub zjadany przez larwy.
The hairworm (Spinochordodes tellinii) jest pasożytem żyjącym w słodkiej wodzie. Zaraża różne zwierzęta wodne i owady, w tym koniki polne i świerszcze. Kiedy konik polny zostaje zarażony, larwa rośnie i żywi się wewnętrznymi częściami ciała. Gdy robak zaczyna osiągać dojrzałość, wytwarza dwa specyficzne białka wstrzykuje się do mózgu gospodarza. Białka te kontrolują układ nerwowy owada i zmuszają zarażonego pasikonika do poszukiwania wody. Zombie-konik polny zanurza się w wodzie pod kontrolą włosia. Hairworm opuszcza żywiciela, a konik polny tonie. Po znalezieniu się w wodzie, włosowiec szuka partnera, aby kontynuować cykl reprodukcyjny.
Jednokomórkowy pasożyt Toxoplasma gondii infekuje komórki zwierzęce i powoduje, że zainfekowane gryzonie wykazują niezwykłe zachowanie. Szczury, myszy i inne małe ssaki tracą strach przed kotami i częściej wpadają w drapieżnictwo. Zarażone gryzonie nie tylko tracą lęk przed kotami, ale także wydają się być przyciągane zapachem moczu. T. gondii zmienia mózg szczura, powodując jego seksualne podekscytowanie zapachem moczu kota. Gryzoń zombie faktycznie wyszuka kota i w rezultacie zostanie zjedzony. Po połknięciu przez kota jedzącego szczura, T. gondii zaraża kota i rozmnaża się w jelitach. T. gondii powoduje toksoplazmozę choroby, która jest powszechna u kotów. Może być również toksoplazmoza rozprzestrzenił się z kotów na ludzi. W ludziach, T. gondii często infekuje tkanki ciała, takie jak szkielet mięsień, serce mięśnie, oczy i mózg. Ludzie z toksoplazmozą czasami doświadczają chorób psychicznych, takich jak schizofrenia, depresja, zaburzenie afektywne dwubiegunowe i zespół lękowy.