Prawdziwe uszczelki (Phocidae) to duże ssaki morskie o zwartym, wrzecionowatym ciele z małymi płetwami przednimi i większymi płetwami tylnymi. Prawdziwe uszczelnienia mają płaszcz krótkich włosów i grubą warstwę tłuszczu pod skórą, co zapewnia im doskonałą izolację. Między paskami mają pasy, których używają podczas pływania, rozsuwając cyfry. Pomaga to wytworzyć ciąg i kontrolę podczas przemieszczania się przez wodę. Na lądzie prawdziwe foki poruszają się, czołgając się na brzuchu. W wodzie używają tylnych płetw do napędzania się w wodzie. Prawdziwe foki nie mają ucha zewnętrznego, w związku z czym ich głowa jest bardziej opływowa do poruszania się w wodzie.
Większość prawdziwych fok żyje na półkuli północnej, chociaż niektóre gatunki występują na południe od równika. Większość gatunków ma charakter okołobiegunowy, ale istnieje wiele gatunków, takich jak foki szare, foki pospolite i foki słoniowe, które zamieszkują regiony umiarkowane. Foki mnichów, których są trzy gatunki, zamieszkują regiony tropikalne lub subtropikalne, w tym Morze Karaibskie, Morze Śródziemne i Ocean Spokojny. Pod względem siedlisk prawdziwe foki zamieszkują płytkie i głębokie wody morskie, a także wody otwarte z dryfującymi kry lodowymi, wyspami i plażami kontynentalnymi.
Dieta prawdziwych fok różni się w zależności od gatunku. Różni się także sezonowo w zależności od dostępności lub niedoboru zasobów żywności. Dieta prawdziwych fok obejmuje kraby, kryle, ryby, kalmary, ośmiornice, bezkręgowce, a nawet ptaki, takie jak pingwiny. Podczas karmienia wiele prawdziwych fok musi zanurkować na znaczną głębokość, aby zdobyć ofiarę. Niektóre gatunki, takie jak foka słonia, mogą pozostawać pod wodą przez długi czas, od 20 do 60 minut.
Prawdziwe foki mają coroczny sezon godowy. Samce gromadzą rezerwy blubblera przed sezonem godowym, dzięki czemu mają wystarczająco dużo energii, aby konkurować o partnerów. Samice gromadzą również rezerwy tłuszczu przed rozmnażaniem, dzięki czemu mają wystarczającą energię do produkcji mleka dla swoich młodych. W sezonie lęgowym prawdziwe foki polegają na zapasach tłuszczu, ponieważ nie karmią się tak regularnie, jak w sezonie lęgowym. Kobiety osiągają dojrzałość płciową w wieku czterech lat, a następnie co roku rodzą samotne młode. Mężczyźni osiągają dojrzałość płciową kilka lat później niż kobiety.
Większość prawdziwych fok to stadne zwierzęta, które w okresie lęgowym tworzą kolonie. Wiele gatunków migruje między lęgowiskami a obszarami żerowania, au niektórych gatunków migracje te są sezonowe i zależą od tworzenia się lub cofania pokrywy lodowej.
Z 18 żyjących obecnie gatunków fok dwa są zagrożone: foka śródziemnomorska i foka hawajska. Karaibska foka mnichów wyginęła w ciągu ostatnich 100 lat z powodu prześladowań. Głównym czynnikiem przyczyniającym się do upadku i wyginięcia prawdziwych gatunków fok było polowanie przez ludzi. Ponadto choroba spowodowała masowe ofiary śmiertelne w niektórych populacjach. Prawdziwe foki są polowane przez ludzi od kilkuset lat na ich spotkanie, olej i futro.
Różnorodność gatunkowa
Około 18 żywych gatunków
Rozmiar i waga
Około 3-15 stóp długości i 100-5,700 funtów
Klasyfikacja
Prawdziwe pieczęcie są klasyfikowane w ramach następującej hierarchii taksonomicznej:
Zwierząt > Chordates > Kręgowce > Czworonogi > Amnioty > Ssaki> Pinnipeds> True Seals
Prawdziwe pieczęcie są podzielone na następujące grupy taksonomiczne:
- Foki mnichów (Monachini) - Obecnie żyją dwa gatunki fok mnichów. Członkowie tej grupy to hawajska foka mnicha i foka śródziemnomorska.
- Foki słoniowe (Miroungini) - Istnieją obecnie dwa gatunki fok słoniowych. Członkowie tej grupy to foka północna i foka południowa.
- Pieczęcie lamparta i krewni (Lobodontini) - Obecnie żyją trzy gatunki fok lampartowych i ich krewni. Członkami tej grupy są pieczęcie zjadaczy krabów, foki lamparta i foki Weddella.
- Brodate foki i krewni (Phocinae) - Obecnie żyje 9 gatunków fok brodatych i ich krewnych. Brodate foki i ich krewni to foki pospolite, foki obrączkowe, foki harfowe, tasiemkowe, z kapturem i inne.