Ilustracja Hugo Lin. ThoughtCo.
Pierwotnym dokumentem rządzącym Stanów Zjednoczonych był artykuł Konfederacji, przyjęty przez Kongres Kontynentalny w 1777 r. Podczas Wojna rewolucyjna zanim Stany Zjednoczone były oficjalnie krajem. Struktura ta łączyła słaby rząd krajowy z silnymi rządami państwowymi. Rząd krajowy nie mógł opodatkować, nie mógł egzekwować przepisów, które uchwalił i nie mógł regulować handlu. Te i inne słabości, wraz ze wzrostem poczucia narodowego, doprowadziły do Konstytucji, która zebrała się od maja do września 1787 r.
Opracowana przez niego konstytucja Stanów Zjednoczonych została nazwana „pakietem kompromisów”, ponieważ musieli to zrobić delegaci dać podstawy w wielu kluczowych punktach, aby stworzyć Konstytucję, która byłaby do przyjęcia dla każdego z 13 stany. Ostatecznie została ratyfikowana przez wszystkich 13 w 1789 r. Oto pięć kluczowych kompromisów, które pomogły urzeczywistnić konstytucję Stanów Zjednoczonych.
The Artykułów Konfederacji zgodnie z którym Stany Zjednoczone działały w latach 1781–1787, pod warunkiem, że każde państwo będzie reprezentowane jednym głosem w Kongresie. Kiedy dyskutowano o zmianach dotyczących sposobu reprezentacji państw podczas tworzenia nowej konstytucji, posunięto naprzód dwa plany.
Plan Virginii pod warunkiem, że reprezentacja będzie oparta na populacji każdego stanu. Z drugiej strony Plan z New Jersey zaproponowano równą reprezentację dla każdego stanu. Wielki kompromis, zwany także kompromisem Connecticut, połączył oba plany.
Zdecydowano, że w Kongresie będą dwie izby: Senat i Izba Reprezentantów. Senat opierałby się na równej reprezentacji dla każdego państwa, a Izba opierałaby się na populacji. Dlatego każde państwo ma dwóch senatorów i różną liczbę przedstawicieli.
Po podjęciu decyzji, że ma być oparta reprezentacja w Izbie Reprezentantów ludność, delegaci ze stanów północnych i południowych zauważyli inną kwestię: jak niewolnicy powinni być policzonym.
Delegaci ze stanów północnych, gdzie gospodarka nie polegała w dużej mierze na niewolnictwie, uważali, że niewolnicy nie powinni wliczane do reprezentacji, ponieważ ich liczenie zapewniłoby Południu większą liczbę przedstawiciele Państwa południowe walczyły o liczenie niewolników pod względem reprezentacji. Kompromis między nimi stał się znany jako kompromis trzech piątych ponieważ co pięciu niewolników będzie liczonych jako trzy osoby pod względem reprezentacji.
W czasie Konwencji Konstytucyjnej Północ została uprzemysłowiona i wyprodukowała wiele produktów gotowych. Południe nadal miało gospodarkę rolną i nadal importowało wiele towarów gotowych z Wielkiej Brytanii. Państwa północne chciały, aby rząd mógł narzucić import taryfy na gotowe produkty w celu ochrony przed zagraniczną konkurencją i zachęcania Południa do kupowania towarów dokonywane na północy, a także cła eksportowe na surowce w celu zwiększenia dochodów wpływających do Stanów Zjednoczonych Stany Jednak państwa południowe obawiały się, że cła wywozowe na ich surowce zaszkodzą handlowi, na którym mocno polegały.
Kompromis nakazał, aby taryfy były dozwolone tylko na import z zagranicy, a nie na eksport z USA. Kompromis ten podyktował również, że handel międzystanowy będzie regulowany przez federację rząd. Wymagało to również przyjęcia wszystkich przepisów dotyczących handlu większością dwóch trzecich głosów w Senacie, co było zwycięstwem Południa, ponieważ przeciwdziałało potędze bardziej zaludnionych państw Północy.
Kwestia niewolnictwa ostatecznie rozerwała Unię na strzępy, ale 74 lata przed początkiem Wojna domowa ta niestabilna kwestia zagroziła, że zrobi to samo podczas Konwencji Konstytucyjnej, kiedy państwa północne i południowe zajęły mocne stanowisko w tej sprawie. Ci, którzy sprzeciwiali się niewolnictwu w stanach północnych, chcieli położyć kres importowi i sprzedaży niewolników. Stało to w bezpośredniej opozycji do stanów południowych, które uważały, że niewolnictwo ma zasadnicze znaczenie dla ich gospodarki i nie chciało, aby rząd ingerował w handel niewolnikami.
W tym kompromisie państwa północne, chcąc utrzymać nienaruszoną Unię, zgodziły się poczekać do 1808 r., Zanim Kongres będzie mógł zakaz handlu niewolnikami w USA (w marcu 1807 r. prezydent Thomas Jefferson podpisał ustawę znoszącą handel niewolnikami i weszła w życie Stycznia 1, 1808.) Również częścią tego kompromisu było zbiegające się prawo do niewolników, które wymagało od stanów północnych deportowania uciekających niewolników, co jest kolejną wygraną dla Południa.
Artykuły Konfederacji nie przewidywały dyrektora generalnego Stanów Zjednoczonych. Dlatego, gdy delegaci zdecydowali, że prezydent jest konieczny, doszło do sporu co do tego, jak powinien zostać wybrany na urząd. Podczas gdy niektórzy delegaci uważali, że prezydent powinien być wybierany powszechnie, inni obawiali się, że elektorat nie będzie wystarczająco poinformowany, aby podjąć tę decyzję.
Delegaci wymyślili inne alternatywy, takie jak przejrzenie Senatu każdego stanu w celu wybrania prezydenta. Ostatecznie obie strony poszły na kompromis z utworzeniem Kolegium Elektorów, które składa się z elektorów w przybliżeniu proporcjonalnych do liczby ludności. Obywatele faktycznie głosują na wyborców związanych z określonym kandydatem, który następnie głosuje na prezydenta.