Kamienie milowe w eksploracji kosmosu

Chociaż eksploracja kosmosu jest „rzeczą” od późnych lat 50. XX wieku, astronomowie i astronauci nadal to robią poznaj „pierwsze”. Na przykład 6 lutego 2018 roku Elon Musk i SpaceX uruchomili pierwszą Teslę przestrzeń. Firma zrobiła to w ramach pierwszego lotu próbnego swojej rakiety Falcon Heavy.

Rozwija się zarówno SpaceX, jak i konkurencyjna firma Blue Origins wielokrotnego użytku rakiety do podnoszenia ludzi i ładunków w kosmos. Firma Blue Origins zadebiutowała jako wielokrotnego użytku 23 listopada 2015 r. Od tego czasu produkty wielokrotnego użytku okazały się silnymi członkami inwentarza z uruchomieniem.

W niezbyt odległej przyszłości odbędą się inne kosmiczne wydarzenia po raz pierwszy, od misji przez Księżyc po misje na Marsa. Za każdym razem, gdy leci misja, coś jest po raz pierwszy. Było to szczególnie prawdziwe w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych, kiedy pęd na Księżyc rozgrzewał się między Stanami Zjednoczonymi a ówczesnym Związkiem Radzieckim. Od tego czasu agencje kosmiczne na świecie lofują ludzi, zwierzęta, rośliny i wiele innych w kosmos.

Zanim ludzie mogli udać się w kosmos, agencje kosmiczne przetestowały zwierzęta. Najpierw wysłano małpy, ryby i małe zwierzęta. Ameryka miała Ham the Chimp. Rosja miała słynnego psa Laika, pierwszy psi astronauta. Została wystrzelona w kosmos na Sputnik 2 w 1957 roku. Przeżyła przez pewien czas w kosmosie. Jednak po tygodniu powietrze się skończyło i Laika zmarła. W następnym roku, gdy orbita uległa pogorszeniu, statek opuścił przestrzeń i ponownie wszedł do atmosfery ziemskiej i bez osłon termicznych spłonął wraz z ciałem Laiki.

Lot z Jurij Gagarinkosmonauta z ZSRR był dla świata całkowitym zaskoczeniem, ku wielkiej dumie i radości byłego Związku Radzieckiego. Został wystrzelony w kosmos 12 kwietnia 1961 r. Na pokładzie Wostoka 1. To był krótki lot, tylko godzina i 45 minut. Podczas swojej pojedynczej orbity Ziemi Gagarin podziwiał naszą planetę i prowadził radio w domu: „Ma bardzo piękny rodzaj aureoli, tęczy”.

Aby nie zostać wyprzedzonym, Stany Zjednoczone pracowały nad tym, by astronauta znalazł się w kosmosie. Pierwszym Amerykaninem, który latał, był Alan Shepard, a 5 maja 1961 roku wsiadł na pokład Merkurego. Jednak w przeciwieństwie do Gagarina jego statek nie osiągnął orbity. Zamiast tego Shepard odbył podróż suborbitalną, wznosząc się na wysokość 116 mil i podróżując na odległość 303 mil, zanim bezpiecznie spadochronowo spadł na Ocean Atlantycki.

NASA nie spieszyła się z obsadzonym kosmicznym programem kosmicznym, czyniąc małe kroki po drodze. Na przykład pierwszy Amerykanin, który okrążył Ziemię, latał dopiero w 1962 roku. 20 lutego kapsuła „Przyjaźń 7” zabrała astronautę John Glenn wokół naszej planety trzy razy podczas pięciogodzinnego lotu kosmicznego. Był pierwszym Amerykaninem, który okrążył naszą planetę, a następnie stał się najstarszą osobą latającą w kosmosie, gdy ryknął na orbitę na pokładzie promu kosmicznego Discovery.

Wczesne programy kosmiczne były silnie zorientowane na mężczyzn, a kobiety nie mogły latać w kosmosie na misjach USA do 1983 r. Zaszczyt bycia pierwszą kobietą na orbicie należy do Rosjanina Valentina Tereshkova. Poleciała w kosmos na pokładzie Wostoka 6 16 czerwca 1963 r. Po Tereshkovej 19 lat później pojawiła się druga kobieta w kosmosie, lotniczka Svetlana Savitskaya, która wystartowała w kosmos na pokładzie Sojuza T-7 w 1982 roku. W czasie podróży Sally Ride na pokładzie amerykańskiego wahadłowca Challenger 18 czerwca 1983 r. Była również najmłodszą Amerykanką, która wyruszyła w kosmos. W 1993 r. Komandor Eileen Collins stała się pierwszą kobietą, która pilotowała misję jako pilot na pokładzie promu kosmicznego Discovery.

Zajęło dużo czasu, zanim przestrzeń zaczęła się integrować. Tak jak kobiety musiały chwilę poczekać na lot, podobnie wykwalifikowani czarni astronauci. 30 sierpnia 1983 r. Prom kosmiczny Challenger wystartował Guion „Guy” Bluford Jr., który stał się pierwszym Afroamerykaninem w kosmosie. Dziewięć lat później dr Mae Jemison wystartował w promie kosmicznym Endeavour 12 września 1992 r. Została pierwszą afroamerykańską astronautką, która latała.

Gdy ludzie znajdą się w kosmosie, muszą wykonywać różnorodne zadania na pokładzie swojego statku. W przypadku niektórych misji chodzenie w kosmosie jest ważne, więc zarówno USA, jak i Związek Radziecki postanowili wyszkolić swoich astronautów w pracy poza kapsułkami. Aleksiej Leonow, radziecki kosmonauta, był pierwszą osobą, która wyszła poza swój statek kosmiczny 18 marca 1965 r. Spędził 12 minut unosząc się na odległość 17,5 stopy od swojego statku Voskhod 2, ciesząc się pierwszym kosmodromem w historii. Ed White wykonał 21-minutową EVA (Extra-Vehicleicular Activity) podczas swojej misji Gemini 4, stając się pierwszym amerykańskim astronautą, który wypłynął za drzwi statku kosmicznego.

Większość ludzi żyjących w tym czasie pamięta, gdzie byli, kiedy usłyszeli astronautę Neil Armstrong wypowiedz słynne słowa: „To jeden mały krok dla człowieka, jeden wielki skok dla ludzkości”. On, Buzz Aldrin, a Michael Collins poleciał na Księżyc na Apollo 11 misja. Był pierwszym, który wyszedł na powierzchnię Księżyca, 20 lipca 1969 r. Jego kolega z załogi, Buzz Aldrin, był drugi. Buzz chwali się teraz wydarzeniem, mówiąc ludziom: „Byłem drugim mężczyzną na Księżycu, Neil przede mną”.