Przyszłość ludzkiej eksploracji kosmosu

Ludzie mają solidną przyszłość w kosmosie, a regularne loty na Międzynarodową Stację Kosmiczną nadal przenoszą astronautów na orbitę nisko Ziemi w celu przeprowadzenia eksperymentów naukowych. Ale ISS to nie jedyny zakres naszego dążenia do nowej granicy. Następna generacja odkrywców już żyje i przygotowuje się do podróży na Księżyc i Marsa. Mogą to być nasze dzieci i wnuki, a nawet niektórzy z nas czytający teraz historie online.

Firmy i agencje kosmiczne testują nowe rakiety, ulepszone kapsułki załogi, nadmuchiwane stacje oraz futurystyczne koncepcje baz księżycowych, siedlisk Marsa i orbitujących stacji księżycowych. Istnieją nawet plany wydobycia planetoid. Nie minie wiele czasu, zanim pierwsze super-ciężkie rakiety, takie jak Ariane nowej generacji (z ESA), SpaceX's Starship (Big Falcon Rocket), rakieta Blue Origin i inni będą startować do przestrzeń. A w bardzo bliskiej przyszłości ludzie również znajdą się na pokładzie.

Loty na orbitę nisko-ziemską i na Księżyc są rzeczywistością od wczesnych lat 60. XX wieku. Ludzka eksploracja kosmosu rozpoczęła się w 1961 roku. To wtedy radziecki kosmonauta Jurij Gagarin stał się pierwszym człowiekiem w kosmosie. Za nim podążali inni sowieccy i amerykańscy odkrywcy kosmosu, którzy wylądowali na Księżycu, okrążali Ziemię w stacjach kosmicznych i laboratoriach oraz wystrzeliwali na pokład promów i kapsuł kosmicznych.

Trwa eksploracja planet za pomocą robotycznych sond. Istnieją plany eksploracji planetoid, kolonizacji Księżyca i ewentualnych misji Marsa w stosunkowo niedalekiej przyszłości. Jednak niektórzy ludzie wciąż pytają: „po co badać przestrzeń kosmiczną? Co zrobiliśmy do tej pory? ”Są to ważne pytania i mają bardzo poważne i praktyczne odpowiedzi. Odkrywcy odpowiadali na nie w trakcie swojej kariery jako astronauci.

Praca mężczyzn i kobiet, którzy byli już w kosmosie, pomogła ustalić proces uczenia się jak żyć i tam. Ludzie ustanowili długoterminową obecność na orbicie niskiej Ziemi z Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, i Amerykańscy astronauci spędzili czas na Księżycu na przełomie lat 60. i 70. XX wieku. Plany na ludzkie siedlisko Marsa lub Księżyc jest w trakcie prac i niektóre misje - takie jak długoterminowe zadania w przestrzeni kosmicznej takich astronautów jak Scott Rok Kelly w kosmosie - przetestuj astronautów, aby zobaczyć, jak ludzkie ciało reaguje na długie misje na inne planety (takie jak Mars, gdzie mamy już robotycznych odkrywców) lub spędzić całe życie na Księżycu. Ponadto w przypadku badań długoterminowych jest to nieuniknione ludzie założą rodziny w kosmosie lub w innym świecie. Niewiele wiadomo na temat tego, jak odniesie sukces, czy jak możemy nazwać nowe generacje kosmicznych ludzi.

Wiele scenariuszy misji na przyszłość opiera się na znanej linii: załóż stację kosmiczną (lub dwie), utwórz stacje naukowe i kolonie, a następnie po przetestowaniu się w przestrzeni zbliżonej do Ziemi, przeskocz do Mars. Lub asteroida lub dwie. Plany te są długoterminowe; w najlepszym razie pierwsi odkrywcy Marsa najprawdopodobniej nie postawią tam stopy przed rokiem 2020 lub 2030.

Wiele krajów na całym świecie ma plany eksploracji kosmosu, w tym Chiny, Indie, Stany Zjednoczone, Rosja, Japonia, Nowa Zelandia i Europejska Agencja Kosmiczna. Ponad 75 krajów ma agencje, ale tylko kilka ma możliwość uruchomienia.

NASA i Rosyjska Agencja Kosmiczna współpracują w celu sprowadzenia astronautów do Międzynarodowa Stacja Kosmiczna. Od czasu wycofania floty wahadłowców w 2011 r. Rosyjskie rakiety wystrzeliwują wraz z Amerykanami (i astronautami innych narodowości) do ISS. Program NASA Commercial Crew i Cargo współpracuje z takimi firmami jak Boeing, SpaceX i United Launch Associates, aby opracować bezpieczne i opłacalne sposoby dostarczania ludzi w kosmos. Ponadto Sierra Nevada Corporation proponuje zaawansowany samolot kosmiczny o nazwie Dream Chaser i ma już umowy na użytek europejski.

Obecny plan (w drugiej dekadzie XXI wieku) polega na wykorzystaniu Orion pojazd załogi, który jest bardzo podobny w konstrukcji do Apollo kapsułki (ale z bardziej zaawansowanymi systemami), ułożonymi na szczycie rakiety, aby przenieść astronautów w wiele różnych lokalizacji, w tym ISS. Mamy nadzieję, że wykorzystamy ten sam projekt do zabrania załóg na asteroidy w pobliżu Ziemi, na Księżyc i Marsa. System jest wciąż budowany i testowany, podobnie jak testy systemów kosmicznego startu (SLS) dla potrzebnych rakiet wspomagających.

Projekt Orion kapsuła była szeroko krytykowana przez niektórych jako gigantyczny krok do tyłu, szczególnie przez ludzi, którzy uważali, że narodowa agencja kosmiczna powinna spróbować zaktualizowanego projektu wahadłowca (takiego, który byłby bezpieczniejszy niż jego poprzednicy i większy zasięg). Ze względu na techniczne ograniczenia konstrukcji wahadłowca oraz potrzebę niezawodnej technologii (oraz względy polityczne, które są zarówno złożone, jak i trwają), NASA wybrała Orion koncepcja (po anulowaniu programu o nazwie Konstelacja).

Stany Zjednoczone nie są same w wysyłaniu ludzi w kosmos. Rosja zamierza kontynuować operacje na ISS, podczas gdy Chiny wysłały astronautów w kosmos, a japońskie i indyjskie agencje kosmiczne kontynuują plany wysłania własnych obywateli. Chińczycy mają plany budowy stałej stacji kosmicznej, która ma zostać zbudowana w następnej dekadzie. Chińska Narodowa Administracja Kosmiczna również skupiła się na eksploracji Marsa, a ewentualne załogi postawią stopę na Czerwonej Planecie prawdopodobnie w 2040 roku.

Indie mają skromniejsze początkowe plany. Indyjska organizacja badań kosmicznych (który ma misję na Marsie) pracuje nad opracowaniem pojazdu nadającego się do startu i przeniesienia dwuosobowej załogi na orbitę nisko Ziemi, być może w następnej dekadzie. Japońska agencja kosmiczna JAXA ogłosiła swoje plany dotyczące kapsuły kosmicznej, która miałaby dostarczać astronautów w kosmos do 2022 r., A także przetestowała samolot kosmiczny.

Zainteresowanie eksploracją kosmosu trwa. Niezależnie od tego, czy przejawia się jako pełnoprawna „rasa na Marsa”, czy „pęd na Księżyc”, czy „podróż do wydobycia asteroidy”, dopiero się okaże. Jest wiele trudnych zadań do wykonania, zanim ludzie rutynowo odlecą na Księżyc lub Marsa. Narody i rządy muszą ocenić swoje długoterminowe zaangażowanie w eksplorację kosmosu. Następują postępy technologiczne w dostarczaniu ludzi do tych miejsc, podobnie jak testy ludzie, aby zobaczyć, czy naprawdę mogą wytrzymać rygory długich lotów kosmicznych do obcych środowisk i bezpiecznie żyć w bardziej niebezpiecznym środowisku niż Ziemia. Teraz sfery społeczne i polityczne muszą pogodzić się z ludźmi jako gatunkiem kosmicznym.