Fakty wschodniego węża koralowego

Wschodni wąż koralowy (Micrurus fulvius) jest bardzo jadowitywąż znaleziono w południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych. Wschodnie węże koralowe są jaskrawo zabarwione pierścieniami czerwonych, czarnych i żółtych łusek. Rymy ludowe, aby zapamiętać różnicę między wężem koralowym a nieżyjącym wężem królewskim (Lampropeltis sp.) obejmują „czerwony na żółtym zabija faceta, czerwony na czarnym braku jadu” i „czerwony dotykający czarnego, przyjaciela Jacka; czerwony dotykający żółtego, jesteś martwy. ”Jednak te mnemoniki są zawodne z powodu różnic między poszczególnymi wężami i ponieważ inne gatunki węży koralowych robić mają sąsiadujące czerwone i czarne pasy.

Szybkie fakty: Wąż koralowca wschodniego

Węże koralowe są spokrewnione z kobrami, węże morskie, i Mambas (rodzina Elapidae). Podobnie jak te węże, mają okrągłe źrenice i brakuje dołów wykrywających ciepło. Węże koralowe mają małe, nieruchome kły.

Wschodni wąż koralowy jest średniej wielkości i smukły, na ogół ma od 18 do 30 cali długości. Najdłużej zgłaszany okaz miał 48 cali. Dojrzałe samice są dłuższe niż mężczyźni, ale samce mają dłuższe ogony. Węże mają gładkie łuski grzbietowe w kolorowy wzór pierścienia z szerokimi czerwonymi i czarnymi pierścieniami oddzielonymi wąskimi żółtymi pierścieniami. Wschodnie węże koralowe zawsze mają czarne głowy. Wąskie głowy są prawie nie do odróżnienia od ogonów.

Wschodni wąż koralowy żyje w Stanach Zjednoczonych od przybrzeżnej Karoliny Północnej do krańca Florydy i na zachód do wschodniej Luizjany. Węże wolą przybrzeżne równiny, ale zamieszkują także zalesione obszary w głębi lądu, które podlegają sezonowym powodziom. Kilka węży zostało udokumentowanych aż na północ od Kentucky. Istnieją również kontrowersje dotyczące tego, czy wąż koralowy z Teksasu (który rozciąga się do Meksyku) jest tym samym gatunkiem, co wschodni wąż koralowy.

Wschodnie węże koralowe są mięsożercy żerują na żabach, jaszczurkach i wężach (w tym innych koralowych). Węże spędzają większość czasu pod ziemią, zwykle zapuszczając się na polowanie w chłodniejszych godzinach świtu i zmierzchu. Gdy zagrożony jest wąż koralowy, unosi i zwija czubek ogona i może „puszczać bąki”, uwalniając gaz z kloaki, aby przestraszyć potencjalnych drapieżników. Gatunek nie jest agresywny.

Ponieważ gatunek jest tak skryty, stosunkowo niewiele wiadomo na temat rozmnażania węża koralowego. Samice wschodniego węża koralowego składają w czerwcu od 3 do 12 jaj, które wykluwają się we wrześniu. Młode mają od 7 do 9 cali od urodzenia i są jadowite. Oczekiwana długość życia dzikich węży koralowych jest nieznana, ale zwierzę żyje około 7 lat w niewoli.

IUCN klasyfikuje stan ochrony wschodniego węża koralowego jako „najmniejszą troskę”. Badanie z 2004 r. Oszacowało populację dorosłych na 100 000 węży. Naukowcy uważają, że populacja jest stabilna lub może powoli maleje. Zagrożenia obejmują pojazdy silnikowe, utrata i degradacja siedlisk od zabudowy mieszkaniowej i komercyjnej oraz problemy z gatunki inwazyjne. Na przykład liczba węża koralowego spadła w Alabamie, gdy wprowadzono ognistą mrówkę i polowano na jaja i młode węże.

Jad węża koralowego jest silną neurotoksyną. Pojedynczy wąż ma wystarczającą ilość jadu, aby zabić pięciu dorosłych, ale wąż nie jest w stanie dostarczyć całego jadu na raz, a envenomation występuje tylko w około 40% ugryzień. Nawet wtedy ukąszenia i ofiary są niezwykle rzadkie. Najczęstszą przyczyną ukąszenia węża jest pomylenie węża koralowego z wężem niejednorodnym o podobnym kolorze. Zgłoszono tylko jedną śmierć, odkąd antivenin stał się dostępny w latach 60. XX wieku (w 2006 r., Potwierdzony w 2009 r.). Od tego czasu produkcja antyantyny węża koralowego została przerwana z powodu braku rentowności.

Ukąszenie wschodniego węża koralowego może być bezbolesne. Objawy rozwijają się między 2 a 13 godzinami po ukąszeniu i obejmują postępujące osłabienie, porażenie nerwu twarzowego i niewydolność oddechową. Ponieważ antivenin nie jest już dostępny, leczenie polega na wspomaganiu oddychania, leczeniu ran i podawaniu antybiotyków w celu zapobiegania infekcji. Zwierzęta częściej niż ludzie gryzą węże koralowe. Często przeżyją, jeśli otrzymają szybką opiekę weterynaryjną.

• Campbell, Jonathan A.; Lamar, William W. Jadowite gady zachodniej półkuli. Ithaca and London: Comstock Publishing Associates (2004). ISBN 0-8014-4141-2.
• Davidson, Terence M. i Jessica Eisner. United States Coral Snakes. Medycyna dzikiej przyrody i środowiska, 1,38-45 (1996).
• Derene, Glenn. Dlaczego Snakebites są o wiele bardziej śmiertelne. Popularna mechanika (10 maja 2010 r.).
• Hammerson, G.A. Micrurus fulvius. Czerwona lista gatunków zagrożonych przez IUCN 2007: e. T64025A12737582. doi:10.2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64025A12737582.en
• Norris, Robert L.; Pfalzgraf, Robert R.; Laing, Gavin. „Śmierć po ukąszeniu węża koralowego w Stanach Zjednoczonych - Pierwszy udokumentowany przypadek (z potwierdzeniem wyniszczenia przez ELISA) od ponad 40 lat”. Toksikon. 53 (6): 693–697 (marzec 2009 r.). doi: 10.1016 / j.toxicon.2009.01.032