Ciało stałe to stan materii charakteryzujący się cząstkami ułożonymi w taki sposób, że ich kształt i objętość są względnie stabilne. Składniki ciała stałego są zwykle upakowane znacznie bliżej niż cząsteczki w a gaz lub ciekły. Powodem, dla którego ciało stałe ma sztywny kształt, jest to, że atomy lub cząsteczki są ściśle połączone wiązaniami chemicznymi. Wiązanie może wytwarzać albo regularną sieć (jak widać w lodzie, metalach i kryształach) albo amorficzny kształt (jak widać w szkle lub amorficznym węglu). Ciało stałe jest jednym z czterech podstawowych stanów materii, podobnie jak ciecze, gazy i plazma.
Przykłady rzeczy, które są nie ciała stałe obejmują ciekłą wodę, powietrze, ciekłe kryształy, wodór i dym.
Różne rodzaje wiązania chemiczne łączące cząstki w ciałach stałych wywierają charakterystyczne siły, które można wykorzystać do klasyfikacji ciał stałych. Wiązania jonowe (np. W soli kuchennej lub NaCl) są silnymi wiązaniami, które często powodują struktury krystaliczne, które mogą ulegać dysocjacji, tworząc jony w wodzie. Wiązania kowalencyjne (np. W cukrze lub sacharozie) obejmują dzielenie elektronów walencyjnych. Wydaje się, że elektrony w metalach płyną z powodu wiązania metalicznego. Związki organiczne często zawierają wiązania kowalencyjne i interakcje między oddzielnymi częściami cząsteczki z powodu sił van der Waalsa.