Iglaki są powszechnie uważane za synonim „wiecznie zielonych drzew”, które pozostają zielone przez cały rok. Jednak nie wszystkie drzewa iglaste - znane również jako drewno iglaste - pozostają zielone i mają „igły” przez cały rok. W rzeczywistości są naukowo sklasyfikowane według tego, jak owocują. Są to nagonasienne lub rośliny z nagimi nasionami, które nie są zamknięte w jajniku; te „owoce” nasienne zwane szyszkami są uważane za bardziej prymitywne niż części owocujące z twardego drewna.
Ogólne wytyczne dotyczące szerokiej identyfikacji
Chociaż drzewa iglaste mogą co roku tracić swoje „igły”, większość z nich jest wiecznie zielona. Drzewa tej klasyfikacji mają liście podobne do igieł lub łusek i zwykle odnawiają wiele liści rocznie, ale nie odnawiają wszystkich liści co roku. Liście są zwykle wąskie i objawiają się albo ostrymi igłami, albo małymi liśćmi przypominającymi łuski.
Mimo że studiowanie igły jest najlepszym sposobem na identyfikację drzew iglastych, drzewa iglaste jako klasa są definiowane nie przez ich liście, ale przez ich nasiona, więc jest to tylko ważne, aby zwrócić uwagę na kształt i rozmiar liści po ustaleniu, czy jest to drzewo iglaste na podstawie kształtu, wielkości i rodzaju nasion drzewa produkuje.
Drzewa iglaste obejmują sosnę, świerki, jodły i cedry, ale nie daj się zwieść tej alternatywnej nazwie dla drzew iglastych. Twardość drewna różni się w zależności od gatunku drzew iglastych, a niektóre drewno iglaste jest w rzeczywistości twardsze niż niektóre drewno liściaste.
Wiele rodzajów liści iglastych
Podczas gdy wszystkie drzewa, które noszą szyszki, są iglaste, a wiele z tych szyszek różni się znacznie od szyszek innych gatunków, często najlepszym sposobem na identyfikację konkretnego rodzaju drzewa jest obserwując jego liście. Drzewa iglaste mogą wytwarzać dwa rodzaje liści z różnymi drobnymi zmianami, które dodatkowo określają rodzaj drzewa.
Jeśli drzewo ma liście podobne do igieł (w przeciwieństwie do liści podobnych do łusek), można je dalej zdefiniować na podstawie sposobu pogrupowania tych igieł (pojedynczo lub osobno), jak są ukształtowane (spłaszczone lub czterostronne i ostre), rodzaje łodyg, do których te liście są przymocowane (brązowe lub zielone), a jeśli liście są odwrócone lub nie.
Inne sposoby identyfikacji drzew iglastych
Stamtąd sposób kształtowania stożka lub nasion oraz sposób, w jaki zwisa na drzewie (wystaje lub wręcza w dół), zapach i wielkość poszczególnych igieł i wyprostowanie gałęzi drzewa mogą również pomóc określić, jaki konkretny rodzaj drzewa iglastego drzewo jest. Możliwe, że jeśli drzewo ma którąkolwiek z tych cech, jest to drzewo iglaste, szczególnie jeśli drzewo również nosi nasiona w kształcie stożka.
Najczęstsze drzewa iglaste w Ameryce Północnej
Trzy z najczęstszych drzew iglastych, które rosną Ameryka północna to sosna, jodła i świerk. Łacińskie słowo drzewo iglaste oznacza „nosić szyszki” i większość, ale nie wszystkie drzewa iglaste mają szyszki; jałowce i cisy produkują jednak owoce jagodowe.
Drzewa iglaste należą do najmniejszych, największych i najstarszych żywych roślin drzewiastych znanych na świecie. Ponad 500 gatunków drzew iglastych jest rozmieszczonych na całym świecie i są nieocenione ze względu na drewno, ale również dobrze dostosowują się do krajobrazu; w Ameryce Północnej występuje 200 gatunków drzew iglastych, ale najczęściej spotykane są tutaj:
- Łysy cyprys - rodzaj Taksodium
- Cedr-Rodzaj Cedrus
- Jodła daglezji-Rodzaj Pseudotsuga
- Prawdziwa jodła-Rodzaj Abies
- Cykuta-Rodzaj Tsuga
- Modrzew-Rodzaj Larix
- Sosna-Rodzaj Pinus
- Redwood - Rodzaj Sekwoja
- Świerk-Rodzaj Picea