Roślina liście pomagają utrzymać życie na ziemi, ponieważ wytwarzają żywność dla życia roślinnego i zwierzęcego. Liść jest miejscem fotosynteza w roślinach. Fotosynteza to proces pochłaniania energii ze światła słonecznego i wykorzystywania jej do produkcji żywności w postaci cukry. Liście umożliwiają roślinom pełnienie roli głównych producentów łańcuchy pokarmowe. Liście nie tylko wytwarzają pożywienie, ale także wytwarzają tlen podczas fotosyntezy i są głównymi czynnikami przyczyniającymi się do cykl węgla i tlenu w otoczeniu. Liście są częścią systemu pędów roślin, który obejmuje również łodygi i kwiaty.
Liście można znaleźć w różnych kształtach i rozmiarach. Większość liści jest szeroka, płaska i zazwyczaj ma zielony kolor. Niektóre rośliny, takie jak drzewa iglaste, mają liście w kształcie igieł lub łusek. Kształt liścia jest dostosowany do najlepiej dopasowanych do rośliny siedlisko i zmaksymalizować fotosyntezę. Podstawowe funkcje liści w okrytozalążkowe (rośliny kwitnące) obejmują blaszkę liścia, ogonek liściowy i przylistki.
Tkanki liściowe składają się z warstw komórki roślinne. Różne typy komórek roślinnych tworzą trzy główne tkanki znajdujące się w liściach. Te tkanki obejmują mezofilową warstwę tkankową umieszczoną pomiędzy dwiema warstwami naskórka. Tkanka naczyniowa liścia znajduje się w warstwie mezofilu.
Zewnętrzna warstwa liścia jest znana jako naskórek. Naskórek wydziela woskową powłokę o nazwie naskórek który pomaga roślinie zatrzymać wodę. Naskórek w liściach roślin zawiera także specjalne komórki zwane strzec komórek które regulują wymianę gazu między zakładem a środowiskiem. Komórki ochronne kontrolują rozmiar zwanych porów szparki (pojedyncza stomia) w naskórku. Otwieranie i zamykanie aparatów szparkowych umożliwia roślinom uwalnianie lub zatrzymywanie gazów, w tym pary wodnej, tlenu i dwutlenku węgla, w zależności od potrzeb.
Środkowa warstwa liści mezofilu składa się z regionu mezofilu palisady i gąbczastego regionu mezofilu. Palisadowy mezofil zawiera komórki kolumnowe ze spacjami między komórkami. Większość roślin chloroplasty znajdują się w mezofilu palisady. Chloroplasty są organelle które zawierają chlorofil, zielony pigment, który pochłania energię słoneczną do fotosyntezy. Gąbczasty mezofil znajduje się poniżej mezofilu palisadowego i składa się z komórek o nieregularnym kształcie. Tkanka naczyniowa liści znajduje się w gąbczastym mezofilu.
Niektóre rośliny mają liście, które dodatkowo specjalizują się w wykonywaniu funkcji fotosynteza. Na przykład, Mięsożerne rośliny opracowali wyspecjalizowane liście, które przyciągają i łapią owady. Rośliny te muszą uzupełniać dietę w składniki odżywcze pozyskiwane z trawionych zwierząt, ponieważ zamieszkują obszary, na których jakość gleby jest niska. Pułapka muchowa Wenus ma liście przypominające usta, które zamykają się jak pułapka na sidła owady wewnątrz. Enzymy są następnie uwalniane z liści w celu strawienia ofiary.
Liście roślin dzbanowych mają kształt dzbanów i są jaskrawo zabarwione, aby przyciągnąć owady. Wewnętrzne ściany liści pokryte są woskowymi łuskami, przez co są bardzo śliskie. Owady lądujące na liściach mogą ześlizgnąć się na dno liści w kształcie dzbanka i zostać strawione przez enzymy.
Trochę zwierzęta naśladują liście w celu uniknięcia wykrycia. Kamuflują się jak liście jako mechanizm obronny przed ucieczkami drapieżników. Inne zwierzęta pojawiają się jako liście, aby schwytać zdobycz. Opadłe liście z roślin, które tracą liście jesienią, stanowią doskonałą osłonę dla zwierząt, które przystosowały się do przypominania liści i ściółki. Przykłady zwierząt, które naśladują liście, obejmują amazońską rogatą żabę, owady liściaste i indyjskiego motyla o liściach.