Czy smoki były inspirowane przez dinozaury?

W ciągu około 10 000 lat, odkąd ludzie stali się cywilizowani, istnieje praktycznie każda kultura na świecie odwoływał się do nadprzyrodzonych potworów w swoich opowieściach ludowych - a niektóre z tych potworów przybierają postać łuskowatych, skrzydlaty, gady oddychające ogniem. Smoki, jak są znane na Zachodzie, są zwykle przedstawiane jako ogromne, niebezpieczne i niezwykle aspołeczne, i prawie zawsze kończą się śmiercią przysłowiowego rycerza w lśniącej zbroi pod koniec przełomu zadanie.

Zanim zbadamy związek między smokami i dinozaurami, ważne jest, aby dokładnie ustalić, czym jest smok. Słowo „smok” pochodzi od greckiego drákōn, co oznacza „wąż” lub „wąż wodny” - i w rzeczywistości najwcześniejsze mitologiczne smoki przypominają węże bardziej niż dinozaury lub pterozaury (latające gady). Ważne jest również, aby uznać, że smoki nie są unikalne w zachodniej tradycji. Te potwory występują głównie w mitologii azjatyckiej, gdzie pod nazwą chińską długo.

Identyfikacja dokładnego źródła smoczego mitu dla jakiejkolwiek konkretnej kultury jest prawie niemożliwym zadaniem; w końcu nie było nas około 5000 lat temu, aby podsłuchiwać rozmowy lub słuchać opowieści ludowych przekazywanych przez niezliczone pokolenia. To powiedziawszy, istnieją trzy prawdopodobne możliwości.

1. Smoki były mieszane i łączone z najbardziej przerażającymi drapieżnikami tego dnia. Jeszcze kilkaset lat temu ludzkie życie było paskudne, brutalne i krótkie, a wielu dorosłych i dzieci kończyło się u zębów (i pazurów) okrutnej przyrody. Ponieważ szczegóły anatomii smoka różnią się w zależności od kultury, być może te potwory zostały zebrane znajome, przerażające drapieżniki: na przykład głowa krokodyla, łuski węża, skóra tygrysa i skrzydła orzeł.
2. Smoki zostały zainspirowane odkryciem gigantycznych skamielin. Starożytne cywilizacje mogły z łatwością natknąć się na kości dawno wymarłych dinozaurów lub megafauna ssaków ery kenozoicznej. Podobnie jak współcześni paleontolodzy, ci przypadkowi poszukiwacze skamielin mogli zostać zainspirowani do wizualnej rekonstrukcji „smoków” poprzez złożenie bielonych czaszek i kręgosłupa. Tak jak w przypadku powyższej teorii, wyjaśnia to, dlaczego tak wiele smoków to chimery wydają się być złożone z części ciała różnych zwierząt.
3. Smoki były luźno oparte na wygasłych ssakach i gadach. To najbardziej wstrząsająca, ale najbardziej romantyczna ze wszystkich teorii smoka. Jeśli najwcześniejsi ludzie mieli ustną tradycję, mogliby z powodzeniem przekazać relacje o stworzeniach, które wyginęły 10 000 lat temu, pod koniec ostatniej epoki lodowcowej. Jeśli ta teoria jest prawdziwa, legenda smoka mogłaby być zainspirowana dziesiątkami stworzeń, takich jak gigantyczna lenistwo i Tygrys szablozębny w obu Amerykach do gigantycznej jaszczurki monitorującej Megalaniaw Australii, która na długości 25 stóp i dwóch tonach z pewnością osiągnęła rozmiary smoka.

Nie ma wielu (powiedzmy szczerze, „żadnych”) paleontologów, którzy wierzą, że legenda smoka została wymyślona przez starożytni ludzie, którzy ujrzeli żywego, oddychającego dinozaura i przekazali tę historię niezliczonym ilościom pokolenia. Jednak to nie przeszkodziło naukowcom w zabawie z mitem smoka, który wyjaśnia ostatnie imiona dinozaurów Dracorex i Dracopelta i (dalej na wschód) Dilong i Guanlong, które zawierają rdzeń „lóng” odpowiadający chińskiemu słowu „smok”. Smoki mogły nigdy nie istnieć, ale nadal można je wskrzeszać, przynajmniej częściowo, w formie dinozaurów.