Poznaj różne rodzaje galaktyk

Dzięki takim instrumentom jak Kosmiczny teleskop Hubbleastronomowie wiedzą więcej na temat różnorodności obiektów we wszechświecie, niż poprzednie pokolenia mogły nawet marzyć o zrozumieniu. Mimo to większość ludzi nie zdaje sobie sprawy z tego, jak różnorodny jest wszechświat. Dotyczy to szczególnie galaktyk. Przez długi czas astronomowie sortowali je według ich kształtów, ale tak naprawdę nie mieli pojęcia, dlaczego te kształty istnieją. Teraz dzięki nowoczesnym teleskopom i instrumentom astronomowie byli w stanie zrozumieć, dlaczego galaktyki są takie, jakie są. W rzeczywistości klasyfikowanie galaktyk według ich wyglądu w połączeniu z danymi o ich gwiazdach i ruchach daje astronomom wgląd w pochodzenie i ewolucję galaktyk. Historie o galaktyce sięgają niemal do początku wszechświata.

Galaktyki spiralne są najbardziej znanymi ze wszystkich rodzajów galaktyk. Zazwyczaj mają płaski kształt dysku i spiralne ramiona wychodzące z rdzenia. Zawierają również centralne wybrzuszenie, w którym Wielka czarna dziura rezyduje.

Niektóre galaktyki spiralne mają również pasek biegnący przez środek, który jest przewodem przesyłowym gazu, pyłu i gwiazd. Te zakręcona spirala galaktyki faktycznie odpowiadają za większość galaktyk spiralnych w naszym wszechświecie, a astronomowie wiedzą teraz, że Droga Mleczna jest sama w sobie typu spirali z poprzeczką. Galaktyki typu spiralnego są zdominowane przez Ciemna materia, stanowiących prawie 80 procent masy materii.

Jest mniej niż jedna na siedem galaktyk w naszym wszechświecie galaktyki eliptyczne. Jak sama nazwa wskazuje, galaktyki mają albo kulisty, albo jajowaty kształt. W niektórych aspektach wyglądają podobnie do dużych gromad gwiazd, jednak obecność dużych ilości ciemnej materii pomaga odróżnić je od ich mniejszych odpowiedników.

Galaktyki te zawierają jedynie niewielkie ilości gazu i pyłu, co sugeruje, że ich okres formowania gwiazd dobiegł końca po miliardach lat szybkiej aktywności gwiazd.

To faktycznie daje wskazówkę do ich powstawania, ponieważ uważa się, że powstają one w wyniku zderzenia dwóch lub więcej galaktyk spiralnych. Kiedy galaktyki zderzają się, akcja wywołuje wielkie wybuchy narodzin gwiazd, gdy zmieszane gazy uczestników są ściskane i szokowane. Prowadzi to do powstawania gwiazd na wielką skalę.

Być może jest to jedna czwarta galaktyk nieregularne galaktyki. Jak można się domyślić, wydają się brakować wyraźnego kształtu, w przeciwieństwie do galaktyk spiralnych lub eliptycznych. Czasami astronomowie się do nich odwołują jako „osobliwe” galaktyki, ze względu na ich dziwne kształty.

Bez względu na to, jak się nazywają, astronomowie chcą zrozumieć, dlaczego często wyglądają jak dziwne kule w porównaniu do innych typów galaktyk. Jedną z możliwości jest to, że galaktyki te zostały zniekształcone przez pobliską lub przechodzącą masywną galaktykę. Widzimy tego dowody w niektórych pobliskich galaktykach karłowatych, które są rozciągane przez naszą grawitację droga Mleczna ponieważ są one kanibalizowane przez naszą galaktykę.

Jednak w niektórych przypadkach wydaje się, że nieregularne galaktyki powstały w wyniku połączenia galaktyk. Dowodem na to są bogate pola gorących młodych gwiazd, które prawdopodobnie powstały podczas interakcji.

The galaktyki soczewkowe są do pewnego stopnia odmieńcami. Zawierają właściwości zarówno galaktyk spiralnych, jak i eliptycznych. Z tego powodu historia ich powstawania jest wciąż w toku, a wielu astronomów aktywnie bada ich pochodzenie.

Istnieją również galaktyki, które zawierają specjalne właściwości, które pomagają astronomom sklasyfikować je jeszcze bardziej w ramach ich bardziej ogólnych klasyfikacji.

• Galaktyki karłowate: Są to zasadniczo mniejsze wersje wyżej wymienionych galaktyk. Galaktyki karłowate są trudne do zdefiniowania, ponieważ nie ma dobrze przyjętego punktu odcięcia dla tego, co czyni galaktykę „regularną” lub „karłem”. Niektóre mają spłaszczony kształt i często są nazywane „karłowatymi sferoidami”. Droga Mleczna obecnie kanibalizuje wiele tych mniejszych kolekcji gwiezdnych. Astronomowie mogą śledzić ruchy swoich gwiazd wirujących w naszej galaktyce i badać ich skład chemiczny (znany również jako „metaliczność”).
• Gwiezdne wybuchy: Niektóre galaktyki są w okresie bardzo aktywnej formacji gwiazd. Te galaktyki gwiezdne są w rzeczywistości normalnymi galaktykami, które zostały w jakiś sposób zaburzone, aby spowodować bardzo szybkie tworzenie się gwiazd. Jak wspomniano powyżej, zderzenia i interakcje galaktyk są prawdopodobną przyczyną „węzłów” wybuchu gwiazdy widocznych w tych obiektach.
• Aktywne galaktyki: Uważa się, że praktycznie wszystkie normalne galaktyki zawierają Wielka czarna dziura w ich rdzeniach. Jednak w niektórych przypadkach ten centralny silnik może się uruchomić i odepchnąć ogromne ilości energii z galaktyki w postaci potężnych dżetów. Te Aktywne jądra galaktyczne (lub w skrócie AGN) są szeroko badane, ale nadal nie jest jasne, co powoduje czarna dziura nagle stać się aktywnym. W niektórych przypadkach przechodzące chmury gazu i pyłu mogą wpaść do studni grawitacyjnej czarnej dziury. Materiał przegrzewa się podczas wirowania w dysku czarnej dziury i może powstać strumień. Aktywność ta emituje również promieniowanie rentgenowskie i emisje radiowe, które można wykryć za pomocą teleskopów na Ziemi.

Badanie typów galaktyk trwa, a astronomowie spoglądają w przeszłość za pomocą Hubble'a i innych teleskopów. Do tej pory widzieli niektóre z pierwszych galaktyk i ich gwiazd. Te małe „strzępy” światła są początkami galaktyk, które widzimy dzisiaj. Dane z tych obserwacji pomogą zrozumieć tworzenie się galaktyki w czasach, gdy wszechświat był bardzo, bardzo młody.

• Galaktyki istnieją w różnych kształtach i rozmiarach (zwanych ich „morfologią”).
• Galaktyki spiralne są bardzo powszechne, podobnie jak eliptyczne i nieregularne. Pierwsze galaktyki były prawdopodobnie nieregularne.
• Galaktyki rosną i ewoluują w wyniku kolizji i fuzji.

• „Galaxy | KOSMOS." Centrum Astrofizyki i Superkomputerów, astronomy.swin.edu.au/cosmos/g/galaxy.
• HubbleSite - Teleskop - Hubble Essentials - O Edwin Hubble, hubblesite.org/reference_desk/faq/all.php.cat=galaxies.
• NASA, NASA, science.nasa.gov/astrophysics/focus-areas/what-are-galaxies.

Edytowany przez Carolyn Collins Petersen.