Uzdatnianie wody balastowej za pomocą najnowszej technologii może spełniać normy w wysokości 2500 metrów sześciennych (660,430 galonów amerykańskich) na godzinę. Duży statek może nadal potrzebować kilku godzin na wymianę, aby opróżnić swoje zbiorniki balastowe w tym tempie.
Pierwsza, wymiana wody balastowej, oparta jest na określonych odległościach i głębokościach, na których statek może rozładować.
Niektóre obszary ustanawiają normy przekraczające wytyczne IMO. Zarówno Kalifornia, jak i region Wielkich Jezior w Stanach Zjednoczonych przyjęły surowe lokalne wytyczne. Stany Zjednoczone są jednym z wielu głównych krajów wysyłkowych, które nie podpisały konwencji.
W przypadku wymiany wody balastowej operatorzy statków wypłukują nieobrobiony balast ze zbiorników. Jest to praktyczny, jeśli nie idealny sposób, aby umożliwić starszym statkom działanie bez kosztów i problemów logistycznych związanych z modernizacją urządzeń do uzdatniania wody balastowej.
Nowe i zmodernizowane statki znacznie rzadziej przewożą niechciane gatunki z powodu wody balastowej systemy oczyszczania eliminują wcześniej dużą część żywych organizmów ze zbiorników balastowych rozładować się.
Woda uzdatniona zgodnie z tym standardem jest uważana za wystarczająco czystą, aby odprowadzać ją do większości portów. Te etapy ponownej mediacji wody balastowej są skuteczne tylko w usuwaniu niepożądanych organizmów. Nadal możliwe jest przenoszenie toksyn, takich jak miedź i metale ciężkie często spotykane w portach, do innych miejsc w wodzie balastowej, a zanieczyszczenia te mogą się koncentrować w osadach ze zbiorników balastowych. Substancje radioaktywne można również transportować w balastach, ale wszelkie poważne przypadki prawdopodobnie zostałyby szybko wykryte przez personel monitorujący.