Urzędy celne i ochrona granic w USA / Flickr / Public Domain
Standardy dotyczące szkolenia, certyfikacji i pełnienia wacht, lub STCW, jest konwencją IMO. Przepisy te powstały po raz pierwszy w 1978 r. Poważne zmiany konwencji nastąpiły w 1984, 1995 i 2010 r. Celem szkolenia STCW jest wyposażenie marynarzy ze wszystkich narodów w standardowy zestaw umiejętności przydatnych członkom załogi pracującym na dużych statkach poza granicami kraju.
W Stanach Zjednoczonych marynarze muszą odbyć zatwierdzony kurs STCW tylko wtedy, gdy zamierzają pracować na statku o pojemności większej niż 200 ton rejestrowych brutto (tonaż krajowy) lub 500 Tony brutto, który będzie działał poza granicami określonymi w rozporządzeniach federalnych wskazujących wody międzynarodowe.
Chociaż szkolenie STCW nie jest wymagane w przypadku marynarzy pracujących w obszarach przybrzeżnych lub na domowych śródlądowych drogach wodnych, zaleca się. Szkolenie STCW oferuje dostęp do cennych umiejętności, dzięki którym żeglarz jest bardziej elastyczny na pokładzie i bardziej wartościowy na rynku pracy.
Wytyczne szkoleniowe STCW są określone w konwencji IMO w celu ujednolicenia podstawowych umiejętności potrzebnych do bezpiecznej załogi na pokładzie dużego statku poza obszarami, do których mają zastosowanie przepisy krajowe. Niektóre szkolenia nie dotyczą mniejszych jednostek lub statków działających na obszarach przybrzeżnych lub rzecznych.
Aby uprościć wymagania dotyczące testowania, nie wszystkie kraje zawierają informacje STCW dotyczące podstawowych licencji mariner handlowych. Każdy kraj może zdecydować, czy ich wymagania licencyjne spełniają warunki konwencji IMO.
Każdy kurs odbywa się na różne sposoby, więc żadne dwa kursy nie są takie same. Niektóre kursy kładą większy nacisk na naukę w klasie, ale ogólnie niektóre koncepcje są nauczane w praktyce.
Główne elementy konwencji STCW zostały zmodyfikowane podczas ostatniej zmiany w czerwcu 2010 r. Są to tak zwane Poprawki z Manili i wejdą w życie 1 stycznia 2012 r. Zmiany te zaktualizują wymagania dotyczące szkolenia w nowoczesnych sytuacjach operacyjnych i technologiach.