Przed 1961 r. Jednostka masy atomowej była oparta na 1/16 (0,0625) masy atomu tlenu. Po tym punkcie standard zmieniono na 1/12 masy atomu węgla-12 w stanie podstawowym. Atomowi węgla-12 przypisano 12 jednostek masy atomowej. Jednostka jest bezwymiarowa.
Masa atomowa jest używany zamiennie z masą atomową, chociaż te dwa terminy nie oznaczają dokładnie tego samego. Inną kwestią jest to, że „ciężar” oznacza siłę wywieraną w polu grawitacyjnym, która byłaby mierzona w jednostkach siły, takich jak niutony. Termin „masa atomowa” jest używany od 1808 roku, więc większość ludzi tak naprawdę nie przejmuje się problemami, ale aby zmniejszyć zamieszanie, masa atomowa jest obecnie bardziej znana jako względna masa atomowa.
W przypadku pierwiastków syntetycznych nie występuje naturalna obfitość izotopowa. Zatem dla tych pierwiastków całkowita liczba nukleonów (suma liczby protonów i neutronów w jądrze atomowym) jest zwykle cytowana w miejsce standardowej masy atomowej. Wartość podano w nawiasach, aby zrozumieć, że jest to liczba nukleonów, a nie wartość naturalna.
Masa atomowa - Masa atomowa to masa atomu lub innej cząstki, wyrażona w zunifikowanych jednostkach masy atomowej (u). Jednostkę masy atomowej definiuje się jako 1/12 masy atomu węgla-12. Ponieważ masa elektronów jest znacznie mniejsza niż masa protonów i neutronów, masa atomowa jest prawie identyczna z liczbą masową. Masę atomową oznaczono symbolem mza.
Standardowa masa atomowa - Jest to oczekiwana masa atomowa lub względna masa atomowa próbki pierwiastka w skorupie ziemskiej i atmosferze. Jest to średnia względnych mas izotopów dla pierwiastka z próbek zebranych na całej Ziemi, więc wartość ta może ulec zmianie wraz z odkryciem nowych źródeł pierwiastków. Standardowa masa atomowa pierwiastka to wartość podana dla masy atomowej na układ okresowy.