Istnieje wiele zamieszania wokół roli, jaką odgrywa ozon Globalna zmiana klimatu. Często spotykam studentów, którzy łączą dwa bardzo różne problemy: dziurę w warstwie ozonowej i gaz cieplarnianyglobalne zmiany klimatu za pośrednictwem mediów. Te dwa problemy nie są tak bezpośrednio powiązane, jak wielu myśli. Gdyby ozon nie miał nic wspólnego z globalnym ociepleniem, zamieszanie można by usunąć w prosty i szybki sposób, ale niestety kilka ważnych subtelności komplikuje rzeczywistość tych ważnych problemów.
Co to jest ozon?
Ozon jest bardzo prostą cząsteczką złożoną z trzech atomów tlenu (stąd O3). Względnie wysokie stężenie tych cząsteczek ozonu unosi się około 12 do 20 mil nad powierzchnią Ziemi. Ta warstwa szeroko rozproszonego ozonu odgrywa kluczową rolę w życiu na planecie: pochłania większość promieni słonecznych UV, zanim dotrą na powierzchnię. Promienie UV są szkodliwe dla roślin i zwierząt, ponieważ powodują poważne zakłócenia w żywych komórkach.
Podsumowanie problemu warstwy ozonowej
Fakt nr 1: Rozrzedzająca się warstwa ozonowa nie powoduje znacznego wzrostu globalnych temperatur
Kilka stworzonych przez człowieka cząsteczek stanowi zagrożenie dla warstwy ozonowej. W szczególności chlorofluorowęglowodory (CFC) były stosowane w lodówkach, zamrażarkach, urządzeniach klimatyzacyjnych oraz jako propelent w butelkach z rozpylaczem. Przydatność CFC wynika częściowo z ich stabilności, ale ta jakość pozwala im również wytrzymać długą atmosferyczną podróż aż do warstwy ozonowej. Tam CFC wchodzą w interakcje z cząsteczkami ozonu, rozkładając je na części. Kiedy wystarczająca ilość ozonu zostanie zniszczona, obszar o niskim stężeniu jest często nazywany „dziurą” w warstwie ozonowej, a zwiększone promieniowanie UV przenosi go na powierzchnię poniżej. Protokół montrealski z 1989 r pomyślnie wycofano produkcję i stosowanie CFC. Czy te dziury w warstwie ozonowej są głównym czynnikiem odpowiedzialnym za globalne ocieplenie? Krótka odpowiedź brzmi: nie.
Molekuły uszkadzające ozon odgrywają rolę w zmianach klimatu
Fakt nr 2: Substancje chemiczne zubożające warstwę ozonową działają również jako gazy cieplarniane.
Historia nie kończy się tutaj. Te same chemikalia, które rozkładają cząsteczki ozonu, są również gazami cieplarnianymi. Niestety, ta cecha nie jest jedyną cechą CFC: wiele przyjaznych dla ozonu alternatyw dla CFC to same gazy cieplarniane. Dalszą rodzinę chemikaliów, do których należy CFC, halowęglowodory, można obwiniać za około 14% efektów ocieplenia spowodowanych przez gazy cieplarniane. dwutlenek węgla i metan.
Na niskich wysokościach ozon jest inną bestią
Fakt nr 3: Ozon, blisko powierzchni Ziemi, jest zanieczyszczeniem i gazem cieplarnianym.
Do tego momentu historia była stosunkowo prosta: ozon jest dobry, halowęglowodory są złe, CFC są najgorsze. Niestety obraz jest bardziej złożony. Występując w troposferze (dolna część atmosfery - mniej więcej poniżej znaku 10 mil) ozon jest zanieczyszczeniem. Kiedy tlenki azotu i inne gazy z paliw kopalnych są uwalniane z samochodów, ciężarówek i elektrowni, oddziałują one ze światłem słonecznym i tworzą ozon o niskim poziomie, ważny składnik smogu. Zanieczyszczenie to występuje w wysokich stężeniach, gdy ruch pojazdów jest duży, i może powodować szeroko rozpowszechnione problemy z oddychaniem, pogarszając astmę i ułatwiając infekcje dróg oddechowych. Ozon na obszarach rolniczych ogranicza wzrost roślinności i wpływa na plony. Wreszcie ozon niskiego poziomu działa jak silny gaz cieplarniany, choć jego czas życia jest znacznie krótszy niż dwutlenek węgla.