Plusy i minusy paliwa etanolowego

Etanol jest stosunkowo tani paliwo alternatywne który charakteryzuje się mniejszym zanieczyszczeniem i większą dostępnością niż benzyna niezmieszana. Ale chociaż stosowanie etanolu jako paliwa ma wiele zalet, istnieją również pewne wady.

Ogólnie etanol jest uważany za lepszy dla środowiska niż tradycyjny benzyna. Na przykład pojazdy napędzane etanolem wytwarzają niższą emisję dwutlenku węgla oraz taki sam lub niższy poziom emisji węglowodorów i tlenków azotu.

E85, mieszanka 85% etanolu i 15% benzyny, ma również mniej składników lotnych niż benzyna, co oznacza mniejszą emisję gazu z parowania. Dodanie etanolu do benzyny nawet w niewielkich ilościach, takich jak 10% etanol i 90% benzyna (E10), zmniejsza tlenek węgla emisje z benzyny i poprawia liczbę oktanową paliwa.

Ponieważ jest to głównie produkt z przetworzonej kukurydzy, etanol zmniejsza również ciśnienie do siewu miejsca wrażliwe dla środowiska, takie jak północny stok Alaski, Ocean Arktyczny i Zatoka Meksyk. Może zastąpić potrzebę przyjaznego dla środowiska oleju łupkowego - takiego jak ten pochodzący z łupków Bakken - i zmniejsza potrzebę budowy nowych rurociągów, takich jak

Produkcja etanolu wspiera również rolników i tworzy miejsca pracy w kraju. A ponieważ etanol jest produkowany w kraju - z krajowych upraw - zmniejsza zależność Stanów Zjednoczonych od zagranicznej ropy i zwiększa niezależność energetyczną kraju.

Chociaż etanol i inne biopaliwa są często promowane jako czyste, tanie alternatywy dla benzyny, przemysłowa hodowla kukurydzy i soi nadal ma szkodliwy wpływ na środowisko, tylko w innym przypadku sposób. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku przemysłowych hodowców kukurydzy. Uprawa kukurydzy na etanol wymaga dużych ilości syntetycznego nawozu i herbicydu. Ogólnie rzecz biorąc, produkcja kukurydzy jest częstym źródłem odżywka i zanieczyszczenie osadów.

Dodatkowo w Badanie z 2005 r, Badacz Uniwersytetu Cornell, David Pimental, wziął pod uwagę energię potrzebną do uprawy roślin i przekształcania ich biopaliwa i doszedł do wniosku, że produkcja etanolu z kukurydzy wymaga o 29% więcej energii niż jest to możliwe generowanie.

Kolejna debata na temat biopaliw na bazie kukurydzy i soi dotyczy ilości ziemi zabranej z produkcji żywności. Wyzwanie, jakim jest uprawa wystarczającej ilości upraw, aby sprostać wymaganiom produkcji etanolu i biodiesla, jest znaczące i, jak twierdzą niektórzy, nie do pokonania. Według niektórych władz, produkujących wystarczająco dużo biopaliwa umożliwienie ich powszechnego przyjęcia może oznaczać przekształcenie większości pozostałych lasów i otwartych przestrzeni na pola uprawne - poświęcenie, które niewielu ludzi byłoby w stanie zrobić.

„Zastąpienie tylko 5% krajowego zużycia oleju napędowego biodieslem wymagałoby skierowania około 60% dzisiejszych upraw soi na produkcję biodiesla”, mówi Matthew Brown, konsultant ds. Energii i były dyrektor programu ds. Energii na Krajowej Konferencji Legislatur Państwowych.

Ponadto, rozważając zastosowanie etanolu, należy zauważyć, że biopaliwa nie są przeznaczone do wszystkich pojazdów, zwłaszcza starszych.

Jednym z rozwiązań jest wprowadzenie pojazdów z elastycznym paliwem. Zaletą tych pojazdów jest możliwość korzystania z E85, benzyny lub ich kombinacji i daje kierowcom elastyczność wyboru paliwa, które jest najbardziej dostępne lub najlepiej dostosowane do ich potrzeb.

Mimo to przemysł motoryzacyjny ma pewien opór, jeśli chodzi o dodawanie biopaliw, takich jak etanol, do rynku.

Źródła:

• Personel EarthTalk. „Plusy i minusy biopaliw”. James T. Ehler, luty 2007.
• Susan S. Lang. „Badanie ekologa Cornell stwierdza, że ​​produkcja etanolu i biodiesla z kukurydzy i innych upraw nie jest warta energii”. Cornell Chronicle, 5 lipca 2005 r., Ithaca NY.