Sprężony gaz ziemny (CNG) jako paliwo transportowe

Zastosowanie sprężonego gazu ziemnego (CNG) jako alternatywnego paliwa do pojazdów zyskuje na znaczeniu, ponieważ wiele flot miejskich przechodzi na paliwo. Chociaż nie jest odnawialny, CNG wciąż ma pewne zalety w porównaniu z innymi paliwami kopalnymi, takimi jak ropa naftowa. Oto pięć szybkich dań na wynos, które pomogą Ci zrozumieć wykorzystanie CNG jako paliwo transportowe.

Jedno z pierwszych pytań dotyczących używania CNG w pojazdach jest bezpieczeństwo. Być może dzieje się tak z powodu ukrycia się jako bezwonny, bezbarwny gaz, ale gaz ziemny wywołuje u ludzi strach przed obawami o wybuch lub związane z tym katastrofy. Jednak sprężony gaz ziemny rzeczywiście zyskał na popularności, ponieważ jest postrzegany przez tych, którzy znają fakty, jako bezpieczny wybór paliwa. W rzeczywistości nietrudno zrozumieć, dlaczego CNG jest uważany za bezpieczniejszy niż benzyna. Gaz ziemny jest lżejszy od powietrza, więc wyciek nie rozleje się tak, jak benzyna, ani nie opadnie na ziemię jak propan. Zamiast tego CNG unosi się w powietrze, a następnie rozprasza w atmosferze. Ponadto CNG ma wyższą temperaturę zapłonu. Innymi słowy, trudniej jest zapalić. Wreszcie, systemy magazynowania CNG są znacznie silniejsze niż typowy zbiornik benzyny znaleziony w samochodzie lub ciężarówce.

Skąd więc pochodzi CNG? Odpowiedź leży głęboko pod stopami, ponieważ gaz ziemny jest związkiem organicznym osadzonym głęboko w ziemi. Chociaż gaz ziemny jest uważany za paliwo alternatywne, w przeciwieństwie do wielu jego odpowiedników, jest paliwem kopalnym i składa się głównie z metanu złożonego z wodoru i węgla. Szacuje się, że pod powierzchnią Ziemi jest wystarczająca ilość dostępnych złóż gazu ziemnego trwają długo po wyczerpaniu zapasów ropy naftowej, choć podaż nie jest przez nieskończona rozciągać. Ponadto istnieją kontrowersje dotyczące wpływu na środowisko naturalne szczelinowanie, metoda stosowana do osiągania złóż gazu ziemnego leżących głębiej pod powierzchnią Ziemi.

Proces pozwalający na wykorzystanie gazu ziemnego przez pojazd rozpoczyna się od sprężenia gazu ziemnego i wejścia do pojazdu przez dozownik gazu ziemnego lub inne środki do napełniania. Stamtąd trafia bezpośrednio do cylindrów wysokociśnieniowych znajdujących się gdzieś w pojeździe. Gdy samochód jest przyspieszany, CNG opuszcza ten pokładowy cylinder magazynowy, przechodzi wzdłuż linii paliwowej, a następnie wchodzi do komora silnika, w której wchodzi do regulatora, który obniża ciśnienie od 3600 psi do ciśnienia atmosferycznego nacisk. Elektrozawór gazu ziemnego umożliwia przepływ gazu ziemnego z regulatora do mieszalnika gazu lub wtryskiwaczy paliwa. Zmieszany z powietrzem gaz ziemny przepływa przez gaźnik lub układ wtrysku paliwa, a stamtąd dostaje się do komór spalania silnika.

Chociaż ponad 25 producentów samochodów produkuje prawie 100 modeli pojazdów na gaz ziemny i silników na rynek amerykański, jedyny pojazd na CNG dostępny do użytku osobistego jest wytwarzany przez Honda. Rynek CNG w Stanach Zjednoczonych dotyczył głównie autobusów tranzytowych, z których obecnie korzysta ponad 10 000 osób w tym kraju. Szacuje się, że około jeden na pięć obecnie zamawianych autobusów to pojazdy CNG. Ale liczby w innych częściach świata są znacznie wyższe, a na całym świecie szacuje się, że 7,5 miliona pojazdów napędzanych gazem ziemnym. To dwukrotnie więcej niż w 2003 roku. Prognozuje się, że do 2020 roku ponad 65 milionów pojazdów ciężarowych będzie używanych na całym świecie.

CNG jest również atrakcyjny ekonomicznie. Amerykański Departament Energii poinformował, że średnia ogólnokrajowa cena galonu ekwiwalentu gazu CNG w ostatnich latach wynosiła zaledwie 2,04 USD za galon. Ceny są jeszcze niższe w niektórych regionach kraju. Władze lokalne i stanowe poinformowały o obniżeniu rachunków za paliwo o połowę poprzez zwiększenie wykorzystania pojazdów na gaz ziemny.