The Rada Naukowa podaje tę definicję nauki:
„Nauka to pogoń i stosowanie wiedzy i zrozumienia świata naturalnego i społecznego zgodnie z systematyczną metodologią opartą na dowodach”.
Rada kontynuuje opisywanie metoda naukowa jako składający się z następujących elementów:
- Obiektywna obserwacja
- Dowód
- Eksperyment
- Indukcja
- Powtórzenie
- Analiza krytyczna
- Weryfikacja i testowanie
W niektórych przypadkach systematyczna obserwacja przy użyciu metody naukowej jest stosunkowo prostym procesem, który inni mogą z łatwością powtórzyć. W innych przypadkach obiektywna obserwacja i replikacja mogą być trudne, jeśli nie niemożliwe. Na ogół są to nauki, które mogą z łatwością korzystać z metody naukowej opisanej powyżej nazywane „naukami twardymi”, podczas gdy te, dla których takie obserwacje są trudne, są określane jako „miękkie” nauki ”.
The Hard Sciences
Nauki badające funkcjonowanie świata przyrody są zwykle nazywane naukami ścisłymi lub naukami przyrodniczymi. Zawierają:
- Fizyka
- Chemia
- Biologia
- Astronomia
- Geologia
- Meteorologia
Badania w tych naukach ścisłych obejmują eksperymenty, które można stosunkowo łatwo przeprowadzić zmienne kontrolowane i w których łatwiej jest dokonywać obiektywnych pomiarów. Wyniki eksperymentów z zakresu nauk ścisłych można przedstawić matematycznie, a te same narzędzia matematyczne można konsekwentnie stosować do mierzenia i obliczania wyników.
Na przykład, ilość X minerału Y można badać chemicznie Z, z matematycznie opisywalnym wynikiem. Tę samą ilość minerału można wielokrotnie testować przy użyciu tej samej substancji chemicznej, uzyskując dokładnie takie same wyniki. Nie powinno być różnic w wynikach, chyba że zmieniły się materiały użyte do eksperymentu (na przykład próbka minerału lub substancja chemiczna są zanieczyszczone).
The Soft Sciences
Ogólnie rzecz biorąc, nauki miękkie zajmują się wartościami niematerialnymi i odnoszą się do badania ludzkich i zwierzęcych zachowań, interakcji, myśli i uczuć. Nauki miękkie stosują metodę naukową do takich wartości niematerialnych, ale z uwagi na naturę żywych istot odtworzenie eksperymentu z nauką miękką z dokładnością jest prawie niemożliwe. Niektóre przykłady nauk miękkich, czasami nazywane naukami społecznymi, to:
- Psychologia
- Socjologia
- Antropologia
- Archeologia (niektóre aspekty)
Szczególnie w naukach dotyczących ludzi izolowanie wszystkich zmiennych, które mogą mieć wpływ na wynik, może być trudne. W niektórych przypadkach kontrolowanie zmiennej może nawet zmienić wyniki!
Mówiąc najprościej, w miękkiej nauce trudniej jest opracować eksperyment.
Na przykład, powiedzmy, że badacz hipotezuje że dziewczęta częściej niż chłopcy doświadczają zastraszania. Zespół badawczy wybiera kohortę dziewcząt i chłopców w określonej klasie w określonej szkole i śledzi ich doświadczenie. Stwierdzają, że chłopcy częściej są zastraszani. Następnie ten sam eksperyment powtarza się przy użyciu tej samej liczby dzieci i tych samych metodologii w innej szkole, a wyniki są odwrotne. Przyczyny różnic są skomplikowane w ustaleniu: mogą odnosić się do nauczyciela, poszczególnych uczniów, społeczno-ekonomii szkoły i otaczającej społeczności i tak dalej.
Czy twarde twarde i miękkie są łatwe?
Terminy „twarda nauka” i „miękka nauka” są używane rzadziej niż kiedyś, częściowo dlatego, że terminologia jest źle rozumiana i myląca. Ludzie uważają, że „trudne” oznacza trudniejsze, podczas gdy w rzeczywistości opracowanie i interpretacja eksperymentu w tak zwanej miękkiej nauce może być znacznie trudniejsza niż w twardej.
Różnica między tymi dwoma rodzajami nauki polega na tym, jak rygorystycznie można sformułować, przetestować, a następnie zaakceptować lub odrzucić hipotezę. Jak dzisiaj to zrozumieliśmy, stopień trudności jest mniej związany z dyscypliną niż z konkretnym pytaniem. Można więc powiedzieć, że terminy „twarda nauka” i „miękka nauka” stały się przestarzałe.