Wynalazek papieru

Spróbuj wyobrazić sobie życie bez papieru. Nawet w e-mailach i książkach cyfrowych papier jest wszędzie wokół nas. Papier znajduje się w torbach na zakupy, pieniądzach, pokwitowaniach sklepowych, pudełkach na płatki zbożowe i papierze toaletowym. Codziennie używamy papieru na wiele sposobów. Skąd więc ten cudownie wszechstronny materiał?

Według starożytnych chińskich źródeł historycznych nadworny eunuch o imieniu Ts'ai Lun (lub Cai Lun) przedstawił nowo wynaleziony artykuł cesarzowi Hedi z Wschodnia dynastia Han w 105 roku n.e. Historyk Fan Hua (398–445 n.e.) zarejestrował tę wersję wydarzeń, ale znaleziska archeologiczne z zachodu Chiny i Tybet sugerują, że papier został wynaleziony wieki wcześniej.

Próbki jeszcze bardziej starożytnego papieru, z których część pochodzi z ok. 200 p.n.e. zostały odkryte w starożytnych miastach Jedwabnego Szlaku Dunhuang i Khotan oraz w Tybecie. Suchy klimat w tych miejscach pozwolił papierowi przetrwać do 2000 lat bez całkowitego rozkładu. O dziwo, na niektórych z tego papieru znajdują się nawet ślady atramentu, co dowodzi, że atrament został wynaleziony znacznie wcześniej niż przypuszczali historycy.

Oczywiście ludzie w różnych miejscach na całym świecie pisali na długo przed wynalezieniem papieru. Materiały takie jak kora, jedwab, drewno i skóra funkcjonowały podobnie do papieru, chociaż były albo znacznie droższe, albo cięższe. W Chinach wiele wczesnych prac nagrano długo paski bambusowe, które były następnie wiązane skórzanymi paskami lub sznurkami do książek.

Ludzie na całym świecie rzeźbili również bardzo ważne zapisy w kamieniu lub kościach, lub wyciskali znaczki w mokrą glinę, a następnie suszili lub strzelali do tabletek, aby zachować słowa. Jednak pisanie (a później drukowanie) wymagało taniego i lekkiego materiału, aby stać się naprawdę wszechobecnym. Papier idealnie pasuje do rachunku.

Pierwsi producenci papieru w Chinach używali włókien konopnych, które były moczone w wodzie i walone dużym drewnianym młotkiem. Otrzymaną zawiesinę wylano następnie na poziomą formę; luźno tkana tkanina rozciągnięta na ramie bambusa pozwoliła wodzie ściekać z dna lub parować, pozostawiając płaski arkusz suchego papieru z włókien konopnych.

Z czasem producenci papieru zaczęli używać w swoich produktach innych materiałów, w tym bambusa, morwy i różnych rodzajów kory drzewa. Barwili papier do oficjalnych zapisów żółtą substancją, imperialnym kolorem, który miał dodatkową zaletę odpychania owadów, które mogłyby zniszczyć papier w przeciwnym razie.

Jednym z najczęstszych formatów wczesnego papieru był zwój. Kilka długich kawałków papieru sklejono ze sobą, tworząc pasek, który następnie owinięto wokół drewnianego wałka. Drugi koniec papieru przymocowano do cienkiego drewnianego kołka, z kawałkiem jedwabnego sznurka pośrodku, aby związać zwój.

Z punktu widzenia pochodzenia w Chinach idea i technologia produkcji papieru rozpowszechniły się w całej Azji. W 500 roku n.e. rzemieślnicy na Półwyspie Koreańskim zaczęli robić papier przy użyciu wielu takich samych materiałów, jak chińscy producenci papieru. Koreańczycy używali również słomy ryżowej i wodorostów, poszerzając rodzaje włókien dostępnych do produkcji papieru. To wczesne przyjęcie papieru podsyciło również koreańskie innowacje w poligrafii. Metalowy typ ruchomy został wynaleziony przez 1234 CE na półwyspie.

Około 610 roku n.e., zgodnie z legendą, koreański mnich buddyjski Don-Cho wprowadził papier na dworze cesarza Kotoku w Japonia. Technologia produkcji papieru rozprzestrzeniła się również na zachód przez Tybet, a następnie na południe Indie.

W 751 roku n.e. armie Tang China i stale rozszerzające się arabskie imperium Abbasydów starło się w Bitwa nad rzeką Talas, w dzisiejszym Kirgistanie. Jedną z najciekawszych konsekwencji tego arabskiego zwycięstwa było to, że Abbasidy schwytali chińskich rzemieślników, w tym mistrzów papiernictwa, takich jak Tou Houan, i zabrali ich z powrotem na Bliski Wschód.

W tym czasie imperium Abbasydów rozciągało się od Hiszpanii i Portugalii na zachodzie, przez Afrykę Północną, aż po Azję Środkową na wschodzie, więc wiedza o tym cudownym nowym materiale rozprzestrzeniła się daleko. Wkrótce miasta z Samarkandy (obecnie w Uzbekistan) do Damaszku i Kairu stały się ośrodkami produkcji papieru.

W 1120 Maurowie założyli pierwszą w Europie papiernię w Walencji w Hiszpanii (wówczas o nazwie Xativa). Stamtąd ten chiński wynalazek przeszedł do Włoch, Niemiec i innych części Europy. Papier pomógł w rozpowszechnieniu wiedzy, z której większość pochodzi z wielkich azjatyckich centrów kultury wzdłuż Jedwabnego Szlaku, które umożliwiły europejskie średniowiecze.

Tymczasem w Azji Wschodniej papier był wykorzystywany do ogromnej liczby celów. W połączeniu z lakierem stało się pięknymi naczyniami i meblami do przechowywania lakierów. W Japonii ściany domów były często wykonane z papieru ryżowego. Oprócz obrazów i książek papier został przekształcony w fanów, parasole, a nawet bardzo skuteczną zbroję. Papier naprawdę jest jednym z najwspanialszych Wynalazki azjatyckie cały czas.