Czy zabraknie światowych zasobów ropy?

Być może przeczytałeś, że światowe zasoby ropy wyczerpią się za kilka dekad. Na początku lat 80. nierzadko czytano, że zapasy ropy znikną ze wszystkich praktycznych celów za kilka lat. Na szczęście te prognozy nie były dokładne. Ale istnieje przekonanie, że zużyjemy cały olej pod powierzchnią ziemi. Może przyjść czas, kiedy już nas nie będzie posługiwać się olej pozostający w ziemi z powodu wpływu węglowodorów na klimat lub dlatego, że istnieją tańsze alternatywy.

Wiele prognoz, że zabraknie ropy po pewnym czasie, opiera się na błędnym zrozumieniu, w jaki sposób należy oceniać rezerwowe zasoby ropy. Jeden typowy sposób dokonania oceny wykorzystuje następujące czynniki:

1. Liczba beczek, które możemy wydobyć przy użyciu istniejącej technologii.
2. Liczba beczek używanych na całym świecie w ciągu roku.

Najbardziej naiwnym sposobem wykonania prognozy jest wykonanie następujących obliczeń:

Yrs. pozostałej ropy = liczba dostępnych baryłek / liczba używanych baryłek w ciągu roku.

Więc jeśli w ziemi jest 150 milionów baryłek ropy, a zużywamy 10 milionów rocznie, tego rodzaju myślenie sugerowałoby, że zapasy ropy wyczerpią się za 15 lat. Jeśli predyktor zda sobie sprawę, że dzięki nowej technologii wiercenia możemy uzyskać dostęp do większej ilości ropy, to zrobi to uwzględnij to w jego szacunku nr 1, czyniąc bardziej optymistyczne przewidywanie, kiedy olej zacznie działać na zewnątrz. Jeśli predyktor uwzględnia przyrost populacji i fakt, że

Przynajmniej nie w sensie fizycznym. Za 10 lat będzie jeszcze w ziemi ropa naftowa, za 50 lat i za 500 lat. Będzie to prawdą bez względu na to, czy przyjmiesz pesymistyczne lub optymistyczne zdanie na temat ilości ropy, która jest jeszcze dostępna do wydobycia. Załóżmy, że podaż jest naprawdę ograniczona. Co stanie się jako podaż zaczyna się zmniejszać? Po pierwsze, spodziewaj się, że niektóre studzienki wyschną i albo zostaną zastąpione nowymi studniami, które wiążą się z wyższymi kosztami, albo w ogóle nie zostaną wymienione. Każdy z nich spowodowałby wzrost ceny na pompie. Kiedy cena benzyny rośnie, ludzie naturalnie kupują mniej; wysokość tej obniżki zależy od wzrostu ceny i konsumenta elastyczność popytu na benzynę. Nie musi to wcale oznaczać, że ludzie będą jeździć mniej (choć jest prawdopodobne), może to oznaczać, że konsumenci będą wymieniać swoje SUV-y na mniejsze samochody, pojazdy hybrydowe, samochody elektryczne lub samochody, które jeżdżą paliwa alternatywne. Każdy konsument zareaguje inaczej na zmianę ceny, więc spodziewalibyśmy się wszystkiego - od większej liczby osób jeżdżących rowerem po pracę do partii samochodów używanych pełnych Lincoln Navigators.

Jeśli wrócimy do Ekonomia 101, ten efekt jest wyraźnie widoczny. Ciągłe ograniczanie podaży ropy naftowej reprezentuje szereg niewielkich zmian na rynku krzywa podaży w lewo i powiązany ruch wzdłuż krzywa popytu. Ponieważ benzyna jest normalnym towarem, Economics 101 mówi nam, że będziemy mieli serię podwyżek cen i serię obniżek całkowitej ilości zużytej benzyny. W końcu cena osiągnie punkt, w którym benzyna stanie się niszowym towarem kupowanym przez bardzo niewielu konsumentów, podczas gdy inni konsumenci znajdą alternatywę dla gazu. Kiedy tak się stanie, w ziemi będzie jeszcze dużo ropy, ale konsumenci to znajdą alternatywy, które mają dla nich bardziej ekonomiczny sens, więc popyt na nie będzie niewielki benzyna.

Niekoniecznie. Istnieje już wiele alternatyw dla standardowego silnika spalinowego. Z benzyną mniejszą niż 2,00 USD za galon w większości rejonów Stanów Zjednoczonych, samochody elektryczne nie są zbyt popularne. Gdyby cena była znacznie wyższa, powiedzmy 4,00 $ lub 6,00 $, spodziewalibyśmy się wielu samochodów elektrycznych na drodze. Samochody hybrydowe, choć nie są ścisłą alternatywą dla silnika spalinowego, zmniejszyłyby popyt na benzynę, ponieważ pojazdy te mogą uzyskać dwukrotnie większy przebieg niż wiele porównywalnych samochodów. Postępy w tych technologiach mogą sprawić, że samochody elektryczne i hybrydowe będą tańsze w produkcji i bardziej użyteczne technologia ogniw paliwowych niepotrzebne. Należy pamiętać, że wraz ze wzrostem ceny benzyny producenci samochodów będą zachęcani do opracowywania samochodów które działają na tańszych paliwach alternatywnych w celu zdobycia klientów, którzy mają dość gazu ceny Drogi program rządowy w zakresie paliw alternatywnych i ogniw paliwowych wydaje się niepotrzebny.

Kiedy pożytecznego towaru, takiego jak benzyna, zaczyna brakować, gospodarka zawsze wiąże się z pewnymi kosztami, podobnie jak przyniosłaby korzyść gospodarce, gdybyśmy odkryli nieograniczoną formę energii. Wynika to z tego, że wartość gospodarki jest z grubsza mierzona wartością wytwarzanych towarów i usług. Pamiętaj, że po wykluczeniu nieprzewidzianej tragedii lub umyślnego działania w celu ograniczenia podaży ropy, podaż nie spadnie nagle, co oznacza, że ​​cena nie wzrośnie nagle.

Lata 70. były bardzo różne, ponieważ obserwowaliśmy nagły i znaczący spadek ilości ropy naftowej na rynku światowym z powodu kartelu narody produkujące ropę naftową celowo ograniczać produkcję, aby podnieść światową cenę. Jest to nieco inne niż powolny naturalny spadek podaży ropy z powodu wyczerpania. Tak więc, w przeciwieństwie do lat 70., nie należy spodziewać się dużych linii przy pompie i dużych wzrostów cen w ciągu nocy. Zakłada się, że rząd nie próbuje „naprawić” problemu zmniejszenia podaży ropy poprzez racjonowanie. Biorąc pod uwagę to, czego nas nauczyły lata 70., byłoby to bardzo mało prawdopodobne.

Podsumowując, jeśli rynki będą mogły swobodnie funkcjonować, podaż ropy naftowej nigdy się nie skończy, w sensie fizycznym, choć jest całkiem prawdopodobne, że w przyszłości benzyna stanie się niszowym towarem. Zmiany w wzorcach konsumenckich i pojawienie się nowej technologii, wynikające ze wzrostu cen ropy, zapobiegną fizycznemu wyczerpaniu podaży ropy. Chociaż przewidywanie scenariuszy dnia zagłady może być dobrym sposobem na poznanie twojego imienia, są one bardzo słabym predyktorem tego, co może się wydarzyć w przyszłości.