Po prostu, zysk jest równy całkowitemu przychodowi pomniejszonemu o całkowity koszt. Ponieważ całkowity przychód i całkowity koszt są zapisywane jako funkcje ilościowe, zysk zwykle jest również zapisywany jako funkcja ilości. Ponadto zysk jest ogólnie reprezentowany przez grecką literę pi, jak wskazano powyżej.
Jak wspomniano wcześniej, koszty ekonomiczne obejmują zarówno jawne, jak i dorozumiane koszty, aby stworzyć całość koszty alternatywne. Dlatego ważne jest również rozróżnienie między zyskiem księgowym a zyskiem ekonomicznym.
Zysk księgowy jest tym, co większość ludzi prawdopodobnie wyobraża sobie, co myślą o zysku. Zysk księgowy to po prostu dolary w dolarach minus dolary lub całkowity przychód minus całkowity koszt jawny. Z drugiej strony zysk ekonomiczny jest równy całkowitemu przychodowi pomniejszonemu o całkowity koszt ekonomiczny, który jest sumą kosztów jawnych i ukrytych.
Ponieważ koszty ekonomiczne są co najmniej tak duże, jak koszty jawne (w rzeczywistości ściśle większe, chyba że koszty ukryte wynoszą zero), zyski ekonomiczne są mniejsze lub równe zyskom księgowym i są ściśle mniejsze niż zyski księgowe, o ile koszty ukryte są większe niż zero.
Aby dodatkowo zilustrować koncepcję zysku księgowego w porównaniu z zyskiem ekonomicznym, rozważmy prosty przykład. Załóżmy, że prowadzisz firmę, która przynosi dochód w wysokości 100 000 USD i kosztuje 40 000 USD. Ponadto załóżmy, że zrezygnowałeś z pracy w wysokości 50 000 USD rocznie, aby prowadzić tę działalność.
W takim przypadku zysk księgowy wyniósłby 60 000 USD, ponieważ jest to różnica między przychodami operacyjnymi a kosztami operacyjnymi. Z drugiej strony twój zysk ekonomiczny wynosi 10 000 USD, ponieważ bierze pod uwagę koszt alternatywny 50 000 USD rocznie pracy, którą musiałeś zrezygnować.
Zysk ekonomiczny ma interesującą interpretację, ponieważ reprezentuje „dodatkowy” zysk w porównaniu z następną najlepszą alternatywą. W tym przykładzie prowadzenie działalności jest lepsze o 10 000 USD, ponieważ można zarobić 60 000 USD na zysku księgowym, a nie 50 000 USD przy pracy.
Z drugiej strony zysk ekonomiczny może być ujemny, nawet jeśli zysk księgowy jest dodatni. Rozważ taką samą konfigurację jak poprzednio, ale tym razem załóżmy, że musiałeś zrezygnować z pracy o wartości 70 000 USD rocznie zamiast pracy o wartości 50 000 USD rocznie, aby prowadzić działalność. Twój zysk księgowy wynosi nadal 60 000 USD, ale teraz Twój zysk ekonomiczny wynosi - 10 000 USD.
Ujemny zysk ekonomiczny oznacza, że możesz być lepszy, szukając alternatywnej okazji. W tym przypadku - 10 000 USD oznacza, że masz 10 000 USD gorszej sytuacji, prowadząc firmę i zarabiając 60 000 USD, niż gdybyś wziął pracę w wysokości 70 000 USD rocznie.
Porównano interpretację zysku ekonomicznego jako „dodatkowego” zysku (lub „rent ekonomicznych” pod względem ekonomicznym) następna najlepsza okazja sprawia, że koncepcja zysku ekonomicznego jest bardzo przydatna przy podejmowaniu decyzji cele.
Załóżmy na przykład, że powiedziano ci o potencjalnej możliwości biznesowej, że przyniosłoby to 80 000 USD rocznie zysku księgowego. Nie jest to wystarczająca ilość informacji, aby zdecydować, czy to dobra okazja, ponieważ nie wiesz, jakie są twoje alternatywne możliwości. Z drugiej strony, jeśli powiedziano ci, że okazja biznesowa przyniesie zysk ekonomiczny w wysokości 20 000 USD, wiesz, że jest to dobra okazja, ponieważ zapewnia 20 000 USD więcej niż alternatywa opcje
Zasadniczo okazja jest opłacalna w sensie ekonomicznym (lub, równoważnie, warto ją wykorzystać), jeśli zapewnia zerowy zysk ekonomiczny lub większe, a szanse, które przynoszą zyski ekonomiczne mniejsze niż zero, powinny zostać utracone na rzecz lepszych możliwości gdzie indziej.