Naukowcy patrzą na świat i pytają: „Dlaczego?” Albert Einstein przedstawił większość swoich teorii, myśląc. Inni naukowcy, jak Marie Curie, korzystali z laboratorium. Zygmunt Freud słuchał rozmów innych ludzi. Bez względu na to, jakich narzędzi użyli ci naukowcy, każdy z nich odkrył coś nowego na temat świata, w którym żyjemy, i na temat siebie samych.
Albert Einstein (1879–1955) mógł zrewolucjonizować myśl naukową, ale publiczność go uwielbiała, ponieważ miał przyziemne poczucie humoru. Einstein, znany z robienia krótkich żartów, był naukowcem. Pomimo tego, że był jednym z najbardziej błyskotliwych ludzi XX wieku, Einstein wydawał się przystępny, częściowo dlatego, że zawsze miał nie uczesane włosy, rozczochrane ubranie i brak skarpet. Przez całe życie Einstein pilnie pracował nad zrozumieniem otaczającego go świata, rozwijając go Teoria względności, który otworzył drzwi do stworzenia bomba atomowa.
Maria Curie (1867–1934) ściśle współpracowała z mężem naukowcem, Pierre Curie (1859-1906) i razem odkryli dwa nowe pierwiastki: polon i rad. Niestety ich wspólna praca została przerwana, gdy Pierre zmarł nagle w 1906 roku. (Pierre został zdeptany przez konia i powóz podczas próby przejścia przez ulicę.) Po śmierci Pierre'a Marie Curie kontynuowała badania
radioaktywność (termin, który wymyśliła), a jej praca ostatecznie przyniosła jej drugą nagrodę Nobla. Marie Curie była pierwszą osobą, która otrzymała dwie nagrody Nobla. Doprowadziły do tego prace Marie Curie zastosowanie promieni rentgenowskich w medycynie i położył podwaliny pod nową dyscyplinę fizyki atomowej.Zygmunt Freud (1856–1939) był postacią kontrowersyjną. Ludzie albo kochali jego teorie, albo ich nienawidzili. Nawet jego uczniowie popadli w spór. Freud uważał, że każda osoba ma nieprzytomność, którą można odkryć w procesie zwanym „psychoanalizą”. W psychoanalizie pacjent odpoczywał, być może na kanapie i korzystał z darmowego stowarzyszenia, aby rozmawiać o wszystkim chciał. Freud uważał, że te monologi mogą ujawnić wewnętrzne funkcjonowanie umysłu pacjenta. Freud postulował również, że potknięcia się o język (obecnie znane jako „Freudian poślizgnął się„) i sny były również sposobem na zrozumienie nieświadomego umysłu. Chociaż wiele teorii Freuda nie jest już regularnie używanych, ustanowił nowy sposób myślenia o nas samych.
Max Planck (1858–1947) nie chciał, ale całkowicie zrewolucjonizował fizykę. Jego praca była tak ważna, że jego badania zostały uznane za kluczowy punkt, w którym zakończyła się „fizyka klasyczna” i rozpoczęła się współczesna fizyka. Wszystko zaczęło się od czegoś, co wydawało się niewinnym odkryciem - energii, która wydaje się być emitowana długości fal, jest rozładowywany w małych paczkach (kwantach). Ta nowa teoria energii, zwana teoria kwantowa, odegrał rolę w wielu najważniejszych odkryciach naukowych XX wieku.
Niels Bohr (1885–1962), duński fizyk, miał zaledwie 37 lat, kiedy zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1922 r. Za postęp w zrozumieniu struktura atomów (konkretnie jego teoria, że elektrony żyły poza jądrem na orbitach energii). Bohr kontynuował swoje ważne badania jako dyrektor Instytutu Fizyki Teoretycznej na Uniwersytecie w Kopenhadze do końca życia, z wyjątkiem okresu II wojna światowa. Podczas II wojny światowej, kiedy naziści najechali Danię, Bohr i jego rodzina uciekli do Szwecji łodzią rybacką. Bohr spędził resztę wojny w Anglii i Stanach Zjednoczonych, pomagając aliantom w stworzeniu bomby atomowej. (Co ciekawe, syn Nielsa Bohra, Aage Bohr, również zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1975 r.)
Jonas Salk (1914-1995) stał się bohaterem z dnia na dzień, kiedy ogłoszono, że tak wynalazł szczepionkę na polio. Zanim Salk stworzył szczepionkę, polio było niszczycielską chorobą wirusową, która stała się epidemią. Każdego roku tysiące dzieci i dorosłych zmarło na tę chorobę lub zostało sparaliżowanych. (Prezydent Stanów Zjednoczonych Franklin D. Roosevelt jest jedną z najbardziej znanych ofiar polio.) Na początku lat 50. epidemie polio nasilały się, a polio stało się jedną z najbardziej przerażających chorób wieku dziecięcego. Kiedy pozytywne wyniki szeroko zakrojonych testów nowej szczepionki ogłoszono 12 kwietnia 1955 r., Dokładnie dziesięć lat po śmierci Roosevelta, ludzie świętowali na całym świecie. Jonas Salk został ukochanym naukowcem.
Ivan Pavlov (1849–1936) studiował śliniące się psy. Choć może to wydawać się dziwną rzeczą do zbadania, Pavlov dokonał fascynujących i ważnych obserwacji, badając, kiedy, jak i dlaczego psy śliniły się po wprowadzeniu do różnych, kontrolowanych bodźców. Podczas tych badań Pawłow odkrył „odruch warunkowy”. Odruchy warunkowe wyjaśniają, dlaczego pies automatycznie ślini się, kiedy słyszeć dzwonek (jeśli zwykle karmie dla psów towarzyszy dzwonek) lub dlaczego brzuszek może dudnić, gdy dzwonek na lunch pierścienie Po prostu nasze ciała mogą być uwarunkowane przez nasze otoczenie. Odkrycia Pawłowa miały daleko idące skutki w psychologii.
Enrico Fermi (1901–1954) po raz pierwszy zainteresował się fizyką, gdy miał 14 lat. Jego brat właśnie nieoczekiwanie zmarł, a Fermi szukał ucieczki od rzeczywistości dwie książki z fizyki z 1840 roku i czytać je od deski do deski, naprawiając niektóre błędy matematyczne czytać. Najwyraźniej nawet nie zdawał sobie sprawy, że książki są po łacinie. Fermi zaczął eksperymentować z neutronami, co doprowadziło do rozszczepienia atomu. Fermi jest również odpowiedzialny za odkrycie, jak stworzyć reakcja łańcuchowa jądra, co doprowadziło bezpośrednio do powstania bomby atomowej.
Robert Goddard (1882–1945), uważany przez wielu za ojciec współczesnej rakiety, jako pierwszy z powodzeniem wystrzelił rakietę na paliwo ciekłe. Ta pierwsza rakieta o nazwie „Nell” została wystrzelona 16 marca 1926 r. W Auburn w stanie Massachusetts i wzniosła się na wysokość 41 stóp. Goddard miał zaledwie 17 lat, kiedy zdecydował, że chce budować rakiety. Wspinał się na wiśniowe drzewo 19 października 1899 r. (Dzień, który po wiecznej nazwie „Dzień rocznicy”), kiedy podniósł wzrok i pomyślał, jak cudownie byłoby wysłać urządzenie na Marsa. Od tego momentu Goddard budował rakiety. Niestety Goddarda nie doceniono za jego życia, a nawet wyśmiewano go z jego przekonania, że rakieta może kiedyś zostać wysłana na Księżyc.
Francis Crick (1916-2004) i James Watson (ur. 1928) razem odkryto struktura podwójnej helisy DNA, „plan życia”. Co zaskakujące, kiedy po raz pierwszy opublikowano informacje o ich odkryciu, w „Nature” 25 kwietnia 1953 r. Watson miał zaledwie 25 lat, a Crick, choć starszy od Watsona o niewiele ponad dekadę, był doktorem student. Po tym, jak ich odkrycie zostało upublicznione, a dwaj mężczyźni stali się sławni, poszli swoją własną drogą, rzadko rozmawiając ze sobą. Mogło to być częściowo spowodowane konfliktami osobowości. Chociaż wielu uważało Cricka za gadatliwego i zuchwałego, Watson napisał pierwszy wiersz swojej słynnej książki „The Double Helix” (1968): „Nigdy nie widziałem Francisa Cricka w skromnym nastroju”. Auć!