Każdy, kto kiedykolwiek czytał Wolny wybór Miltona Friedmana (książka, którą każdy zainteresowany ekonomią powinien czytane w pewnym momencie ich życia) wie, że Friedman jest zagorzałym zwolennikiem legalizacji marihuana. Friedman nie jest sam w tym względzie i dołączył do ponad 500 ekonomistów, podpisując List otwarty do prezydenta, kongresu, gubernatorów i władz stanowych w sprawie korzyści z legalizacji marihuany. Friedman nie jest jedynym znanym ekonomistą, który podpisał list, podpisał go także laureat Nagrody Nobla George Akerlof i inni znaczący ekonomiści, w tym Daron Acemoglu z MIT, Howard Margolis z University of Chicago i Walter Williams z George Mason Uniwersytet.
Ekonomia marihuany
Ogólnie rzecz biorąc, ekonomiści wierzą w siłę wolnego rynku i wolność jednostki i jako tacy są temu przeciwni zakazanie towarów i usług, chyba że taka polityka jest uzasadniona na podstawie kosztów ponoszonych przez podmioty zewnętrzne (tj. ujemnych efekty zewnętrzne). Ogólnie rzecz biorąc, użycie marihuany nie wydaje się powodować efektów ubocznych wystarczająco dużych, aby usprawiedliwiają uczynienie go całkowicie nielegalnym, więc nic dziwnego, że ekonomiści opowiadaliby się za nim legalizacja. Ponadto ekonomiści wiedzą, że tylko legalne rynki mogą być opodatkowane, dlatego wielu postrzega rynek marihuany jako sposób na zwiększyć przychody z podatków, a jednocześnie poprawić sytuację konsumentów marihuany (w porównaniu z sytuacją, w której istnieją tylko czarne rynki).
Tekst listu podpisanego przez ponad 500 ekonomistów:
My, niżej podpisani, zwracamy uwagę na załączony raport profesora Jeffreya A. Miron, implikacje budżetowe zakazu używania marihuany. Raport pokazuje, że legalizacja marihuany - zastąpienie zakazu systemem podatkowym i regulacyjnym - pozwoliłoby zaoszczędzić 7,7 miliarda dolarów rocznie w stanach i federalnych wydatki na egzekwowanie zakazów i generowanie dochodów podatkowych w wysokości co najmniej 2,4 miliarda USD rocznie, gdyby marihuana była opodatkowana jak większość dobra konsumpcyjne. Gdyby jednak marihuana była opodatkowana podobnie jak alkohol lub tytoń, mogłaby generować nawet 6,2 miliarda dolarów rocznie.
Fakt, że zakaz marihuany ma wpływ na budżet, sam w sobie nie oznacza, że jest to zła polityka. Istniejące dowody sugerują jednak, że zakaz przynosi minimalne korzyści i sam w sobie może powodować znaczne szkody.
Dlatego też wzywamy kraj do rozpoczęcia otwartej i uczciwej debaty na temat zakazu używania marihuany. Uważamy, że taka debata sprzyja reżimowi, w którym marihuana jest legalna, ale opodatkowana i regulowana tak jak inne towary. Ta debata przynajmniej zmusi zwolenników obecnej polityki do wykazania, że prohibicja przynosi wystarczające korzyści uzasadniać koszty ponoszone przez podatników, utracone dochody podatkowe i liczne dodatkowe skutki wynikające z marihuany zakaz.
Czy sie zgadzasz?
Gorąco polecam wszystkim zainteresowanym tym tematem przeczytanie raportu Mirona na temat legalizacji marihuany lub przynajmniej zapoznanie się z streszczeniem. Biorąc pod uwagę dużą liczbę osób uwięzionych każdego roku za przestępstwa związane z marihuaną i wysokie koszty utrzymania więźniów, spodziewane oszczędności w wysokości 7,7 miliarda dolarów wydają się rozsądną kwotą, choć chciałbym, aby inne szacunki przedstawiały grupy.