Gdy gospodarka amerykańska dojrzała w XX wieku, potentat w biznesie na wybiegach stracił blask jako amerykański ideał. Kluczowa zmiana nastąpiła wraz z pojawieniem się korporacji, która pojawiła się jako pierwsza w przemysł kolejowy. Wkrótce pojawiły się inne branże. Baronów biznesu zastąpili „technokraci”, wysoko wynagradzani menedżerowie, którzy zostali szefami korporacji. Na początku XX wieku era przemysłowiec i baron-rabuś zbliżał się do końca. Nie było tak bardzo, że ci wpływowi i zamożni przedsiębiorcy (którzy zazwyczaj byli osobiście właścicielami) większość i kontrolujące udziały w ich branży) zniknęły, ale raczej zostały zastąpione korporacje. Powstanie korporacji spowodowało z kolei powstanie zorganizowanego ruchu robotniczego, który służył jako przeciwwaga dla potęgi i wpływu biznesu.
Zmieniająca się twarz wczesnoamerykańskiej korporacji
Największe korporacje z początku XX wieku były znacznie większe i bardziej skomplikowane niż wcześniejsze firmy komercyjne. Aby utrzymać rentowność w zmieniającym się klimacie gospodarczym, pod koniec XIX wieku zaczęły powstawać amerykańskie firmy w branżach tak różnych, jak rafinacja ropy naftowej po destylację whisky. Te nowe korporacje lub trusty wykorzystywały strategię znaną jako połączenie horyzontalne, które przyznał tym korporacjom możliwość ograniczenia produkcji w celu podniesienia cen i utrzymania rentowność. Ale te korporacje regularnie wpadały w kłopoty prawne jako naruszenie Ustawy antymonopolistycznej Shermana.
Niektóre firmy wybrały inną drogę, stosując strategię integracji pionowej. Zamiast utrzymywać ceny poprzez kontrolę podaży produkcji, jak w strategiach horyzontalnych, wykorzystano strategie pionowe uzyskanie kontroli nad wszystkimi aspektami łańcucha dostaw wymaganymi do wytworzenia ich produktu, co dało tym korporacjom większą kontrolę ich koszty. Wraz z większą kontrolą nad kosztami stała się bardziej stabilna i chroniona rentowność korporacji.
Wraz z rozwojem tych bardziej skomplikowanych korporacji pojawiła się potrzeba nowych strategii zarządzania. Chociaż wysoce scentralizowane zarządzanie poprzednimi epokami nie zniknęło całkowicie, te nowe organizacje dały początek bardziej zdecentralizowanemu podejmowaniu decyzji poprzez podziały. Mimo że nadal są nadzorowani przez centralne kierownictwo, kierownictwo działów korporacyjnych ostatecznie otrzyma większą odpowiedzialność za decyzje biznesowe i kierownictwo we własnej części korporacji. W latach pięćdziesiątych ta wielooddziałowa struktura organizacyjna stała się rosnącą normą dla dużych korporacji, które generalnie odsuwało korporacje od polegania na znanych menedżerach i utrwalało upadek baronów biznesowych przeszłość.
Rewolucja technologiczna lat 80. i 90
Rewolucja technologiczna lat 80. i 90. przyniosła jednak nową kulturę przedsiębiorczości, która odzwierciedla epokę potentatów. Na przykład, Bill Gates, głowa Microsoft, zbudował ogromną fortunę, rozwijając i sprzedając oprogramowanie komputerowe. Gates stworzył imperium tak dochodowe, że pod koniec lat 90. jego firma została postawiona przed sądem i oskarżona o zastraszanie rywali i tworzenie monopol przez wydział antymonopolowy Departamentu Sprawiedliwości USA. Ale Gates założył także fundację charytatywną, która szybko stała się największą tego typu. Większość współczesnych amerykańskich liderów biznesu nie prowadzi głośnego życia Gatesa. Różnią się znacznie od potentatów z przeszłości. Kierując losami korporacji, zasiadają również w radach charytatywnych i szkołach. Są zaniepokojeni stanem gospodarki narodowej i stosunkami Ameryki z innymi narodami i prawdopodobnie polecą do Waszyngtonu, aby naradzić się z urzędnikami państwowymi. Choć niewątpliwie wpływają na rząd, nie kontrolują go - jak niektórzy potentaci w Wiek pozłacany wierzyli, że tak.