Pochteca (wymawiane pohsh-TAY-kah) byli długodystansowymi, profesjonalnymi kupcami i handlarzami Azteków, którzy dostarczyli stolicę Azteków Tenochtitlan oraz inne duże miasta-państwa Azteków z luksusowymi i egzotycznymi przedmiotami z dalekich krajów. Pochteca działał również jako agent informacyjny dla imperium Azteków, pilnując ich odległych stanów klienckich i niespokojnych sąsiadów, takich jak Tlaxcallan.
Handel długodystansowy w Mesoamerica
Azteccy pochteca nie byli jedynymi kupcami w Mesoamerica: było wielu regionalnych aktorów komercyjnych, którzy dystrybuowali ryby, kukurydza, Chile i bawełna; ich działania stanowiły trzon społeczeństwa gospodarczego w regionach. Pochteca byli specjalną cechą tych kupców, z siedzibą w dolinie Meksyku, którzy handlowali egzotyczne towary w całej Mezoameryce i działały jako społeczny i ekonomiczny związek między różnymi regiony. Współdziałali z regionalnymi kupcami, którzy z kolei działali jako pośrednicy w szerszych sieciach pochteca.
Pochteca jest czasami używane jako ogólne słowo dla wszystkich handlowców dalekobieżnych z Mezoamerykańskiego; ale to słowo jest nahua (azteckie) i wiemy znacznie więcej o azteckiej pochteca, ponieważ pisaliśmy zapisy - kodeksy - popierające ich historię.
Handel na odległość zaczęło się w Mesoamerica przynajmniej tak dawno jak Okres formacyjny (2500–900 pne), w społeczeństwach takich jak Olmek; i klasyczny okres Maya. Handlarze na duże odległości w społecznościach Majów nazywani byli ppolom; w porównaniu do pochteca Azteków ppolom byli luźno skonfederowani i nie dołączali do gildii.Pochteca Organizacja społeczna
Pochteca miała specjalny status w społeczeństwie Azteków. Nie byli szlachcicami, ale ich pozycja była wyższa niż jakakolwiek inna nieszlachetna osoba. Byli zorganizowany w gildie i mieszkali we własnych dzielnicach w stolicach. Gildie były ograniczone, wysoce kontrolowane i dziedziczne. Trzymali swoje tajemnice handlowe dotyczące tras, źródeł egzotycznych towarów i połączeń w całym regionie ograniczone do członkostwa w gildii. Tylko kilka miast w imperium Azteków mogło pretendować do posiadania lidera gildii pochteca.
Pochteca miała specjalne ceremonie, prawa i własnego boga, Yacatecuhtli (wymawiane ya-ka-tay-coo-tli), który był patronem handlu. Nawet jeśli ich pozycja zapewniła im bogactwo i prestiż, Pochteca nie mogli go pokazywać publicznie, aby nie urazić szlachty. Mogli jednak zainwestować swoje bogactwo w ceremonie dla swojego boga-patrona, organizując bogatych święta i przeprowadzanie wyrafinowanych rytuałów.
Dowody na skutki handlu na odległość przez pochteca można znaleźć w Paquime (Casas Grandes) w północnym Meksyku, gdzie handel egzotycznymi ptakami takie jak szkarłatne ary i ptaki quetzal, skorupa morska i ceramika polichromowana została oparta i rozszerzona na społeczeństwa w Nowym Meksyku i Arizonie. Uczeni tacy jak Jacob van Etten zasugerowali, że handlarze pochteca są odpowiedzialni za różnorodność kukurydzy przedolumbijskiej, transportującej nasiona w całym regionie.
Pochteca i imperium Azteków
Pochteca miała swobodę podróżowania po całym imperium, nawet po ziemiach niepodlegających cesarzowi Mexiki. To stawia ich w doskonałej pozycji do pracy jako szpiedzy lub informatorzy Stan Azteków. Oznaczało to również, że elity polityczne głęboko nie ufały pochteca, która wykorzystywała swoje zdolności gospodarcze do ustalania i ochrony szlaków handlowych i tajemnic.
Aby uzyskać cenne i egzotyczne przedmioty, takie jak skórki jaguara, jadeit, pióropusze quetzal, kakao, a także metale, pochteca miała specjalne zezwolenie na podróżowanie przez obce ziemie i często były eskortowane przez armie wraz ze sługami i przewoźnikami. Zostali również wyszkoleni na wojowników, ponieważ często cierpieli z powodu ataków ludności, która widziała w Pochteca inny aspekt jarzma imperium Azteków.
Źródła
Ten słownik jest częścią przewodnika About.com na temat Cywilizacja Azteków i Słownik archeologiczny.
Berdan FF. 1980. Azteccy kupcy i rynki: aktywność gospodarcza na poziomie lokalnym w imperium nieprzemysłowym.Mexicon 2(3):37-41.
Drennan RD. 1984. Transport towarów na duże odległości w mezoamerykańskiej formacji i klasyce. Amerykańska starożytność 49(1):27-43.
Grimstead DN, Pailes MC, Dungan KA, Dettman DL, Tagüeña NM i Clark AE. 2013. Identyfikacja pochodzenia skorupy południowo-zachodniej: aplikacja geochemiczna dla archeolożek Mogollon Rim.Amerykańska starożytność 78(4):640-661.
Malville NJ. 2001. Transport długodystansowy towarów masowych na południowo-hiszpańskim zachodzie Ameryki południowo-zachodniej Journal of Anthropological Archaeology 20(2):230-443.
Oka R i Kusimba CM. 2008. Archeologia systemów handlowych, część 1: W kierunku nowej syntezy handlu.Journal of Archaeological Research 16(4):339-395.
Somerville AD, Nelson BA i Knudson KJ. 2010. Badanie izotopowe hodowli przeda-latynoskiej ary w północno-zachodnim Meksyku.Journal of Anthropological Archaeology 29(1):125-135.
van Etten J. 2006. Formowanie kukurydzy: kształtowanie krajobrazu różnorodności upraw na zachodnich wyżynach Gwatemali.Journal of Historical Geography 32(4):689-711.
Whalen M. 2013. Bogactwo, status, rytuał i muszla morska w Casas Grandes, Chihuahua, Meksyk. Amerykańska starożytność 78(4):624-639.
Whalen ME i Minnis PE. 2003. Lokalne i odległe pochodzenie Casas Grandes, Chichuahua, Meksyk.Amerykańska starożytność 68(2):314-332.
Biały NM i Weinstein RA. 2008. Połączenie meksykańskie i daleki zachód Stanów Zjednoczonych na południowym wschodzie.Amerykańska starożytność 73(2):227-278.
aktualizowany przez K. Kris Hirst