Radar pogodowy jest ważnym narzędziem prognostycznym. Przez pokazanie opad atmosferyczny i jego intensywność jako obraz kodowany kolorami, na to pozwala prognozy i nowicjusze pogodowi, aby nadążyć za deszczem, śniegi grad, który może zbliżać się do obszaru.
Zasadą jest, że im jaśniejszy kolor radaru, tym ostrzejsza jest z nim pogoda. Z tego powodu żółcienie, pomarańcze i czerwienie sprawiają, że silne burze są łatwe do wykrycia na pierwszy rzut oka.
W ten sam sposób, w jaki kolory radaru ułatwiają wykrycie istniejącej burzy, kształty ułatwiają sklasyfikowanie burzy według jej dotkliwości rodzaj. Niektóre z najbardziej rozpoznawalna burza z piorunami typy są pokazane tutaj, tak jak pojawiają się na obrazach radarowych współczynnika odbicia.
Termin „pojedyncza komórka” jest powszechnie używany do opisania pojedynczego miejsca burza z piorunami czynność. Jednak dokładniej opisuje burzę, która przechodzi przez jego cykl życia tylko raz.
Większość pojedynczych komórek nie jest ciężka, ale jeśli warunki są wystarczająco niestabilne, burze te mogą powodować okresy krótkotrwałej surowej pogody. Takie burze nazywane są „burzami pulsacyjnymi”.
Wielokomórkowe burze pojawiają się jako skupiska co najmniej 2-4 pojedynczych komórek poruszających się razem jako jedna grupa. Często ewoluują od łączenia burz pulsacyjnych i są najczęstszym typem burzy.
Obserwowane na pętli radarowej liczba burz w grupie wielokomórkowej rośnie wykładniczo; dzieje się tak, ponieważ każda komórka wchodzi w interakcję z sąsiednią komórką, która z kolei powiększa nowe komórki. Ten proces powtarza się dość szybko (co około 5-15 minut).
Płaskie linie rozciągają się na ponad sto mil długości. Na radarze mogą występować jako pojedyncza linia ciągła lub jako segmentowa linia burz.
Czasami płaska linia lekko wygina się na zewnątrz, przypominając łuk łucznika. Kiedy tak się dzieje, linia burz jest określana jako echo dziobowe.
Kształt łuku powstaje w wyniku przypływu chłodnego powietrza, które opuszcza burzę z piorunami. Kiedy osiągnie powierzchnię ziemi, jest wypychana poziomo na zewnątrz. Dlatego echa dziobowe kojarzą się ze szkodliwymi wiatrami prostoliniowymi, szczególnie w ich centrum lub „grzbiecie”. Krążenie może czasem występują na końcach echa dziobowego, przy czym lewy (północny) koniec jest najbardziej uprzywilejowany dla tornad, ze względu na fakt, że powietrze przepływa cyklonicznie tam.
Wzdłuż krawędzi echa dziobowego mogą pojawić się burze spadki lub mikrobursts. Jeśli szkwał echa dziobowego jest szczególnie silny i długowieczny - to znaczy, jeśli podróżuje dalej niż 250 mil (400 km) i ma wiatr o prędkości 58 km / h (93 km / h) - jest klasyfikowany jako derecho.
Kiedy ścigający burzę zobaczą ten wzór na radarze, mogą spodziewać się udanego dnia pościgu. To dlatego, że echo haka to „x oznacza miejsce” wskazujące korzystne lokalizacje dla rozwoju tornada. Pojawia się na radarze jako prawostronne przedłużenie w kształcie haka, które rozgałęzia się z prawej tylnej części burzy superkomórkowej. (Chociaż super komórek nie można odróżnić od innych burz na bazowych obrazach odbijających, obecność haka oznacza, że przedstawiona burza jest w rzeczywistości superkomórką).
Ze względu na swój rozmiar i solidną strukturę, grad jest wyjątkowo dobry w odbijaniu energii. W rezultacie jego wartości zwrotne radaru są dość wysokie, zwykle wynoszą ponad 60 decybeli (dBZ). (Wartości te są oznaczone czerwonymi, różowymi, fioletowymi i białymi pośrodku burzy).
Dość często widać długą linię rozciągającą się na zewnątrz od burzy (jak na zdjęciu po lewej). To zjawisko nazywane jest skokiem gradowym; prawie zawsze wskazuje, że burza wiąże się z bardzo dużym gradem.