Historia wielbłądów w armii amerykańskiej

Plan armii USA dotyczący importu wielbłądów w latach 50. XIX wieku i wykorzystywania ich do podróżowania przez rozległe połacie południowego zachodu wydaje się komiczną legendą, która nigdy nie mogła się wydarzyć. Ale tak się stało. Wielbłądy zostały sprowadzone z Bliskiego Wschodu przez okręt marynarki wojennej USA i używane podczas wypraw w Teksasie i Kalifornii.

Przez pewien czas uważano, że projekt ma ogromną obietnicę.

Projekt nabycia wielbłądów był realizowany przez Jefferson Davis, potężna postać polityczna w Waszyngtonie z lat 50. XIX wieku, która później zostanie prezydentem Skonfederowanych Stanów Ameryki. Davis, pełniący funkcję sekretarza wojny w gabinecie Prezydent Franklin Pierce, nie był obcy eksperymentom naukowym, ponieważ był również członkiem zarządu Smithsonian Institution.

A użycie wielbłądów w Ameryce spodobało się Davisowi, ponieważ Departament Wojny miał poważny problem do rozwiązania. Po zakończeniu Wojna MeksykańskaStany Zjednoczone nabyły rozległe połacie niezbadanej ziemi na południowym zachodzie. Po prostu nie było praktycznego sposobu podróżowania w regionie.

W dzisiejszej Arizonie i Nowym Meksyku praktycznie nie było dróg. A zejście ze wszystkich istniejących szlaków oznaczało wyruszenie w głąb kraju z zakazanym terenem, od pustyni po góry. Opcje wody i pastwisk dla koni, mułów i wołów nie istniały lub, w najlepszym razie, były trudne do zlokalizowania.

Wielbłąd ze swoją reputacją zdolną do przetrwania w trudnych warunkach wydawał się mieć sens naukowy. I przynajmniej jeden oficer armii amerykańskiej opowiadał się za użyciem wielbłądów podczas kampanii wojskowych przeciwko plemieniu Seminole na Florydzie w latach 30. XIX wieku.

Być może to, co sprawiło, że wielbłądy wyglądały na poważną opcję wojskową, to raporty z wojna krymska. Niektóre zaangażowane armie wykorzystywały wielbłądy jako zwierzęta juczne i były one uważane za silniejsze i bardziej niezawodne niż konie lub muły. Ponieważ przywódcy amerykańskiego wojska często próbowali uczyć się od europejskich odpowiedników, armie francuskie i rosyjskie rozmieszczające wielbłądy w strefie działań wojennych musiały nadać temu pomysłowi praktyczności.

Oficer w korpusie kwatermistrza armii USA, George H. Crosman po raz pierwszy zaproponował użycie wielbłądów w latach 30. XIX wieku. Pomyślał, że zwierzęta przydadzą się do zaopatrzenia żołnierzy walczących w trudnych warunkach Florydy. Propozycja Crosmana nigdzie nie znalazła się w biurokracji armii, choć najwyraźniej mówiono o niej na tyle, że inni uważali ją za intrygującą.

Jefferson Davis, absolwent West Point, który spędził dekadę w służbach przygranicznych armii, zainteresował się użyciem wielbłądów. A kiedy dołączył do administracji Franklin Pierce, był w stanie rozwinąć ten pomysł.

Sekretarz Wojny Davis przedłożył długi raport, który zajął więcej niż całą stronę New York Times z 9 grudnia 1853 r. W różnych wnioskach o fundusze kongresowe zakopano kilka akapitów, w których przedstawił argumenty za przeznaczeniem środków na badania wojskowego wykorzystania wielbłądów.

Fragment wskazuje, że Davis uczył się o wielbłądach i był zaznajomiony z dwoma typami, jednym garbem dromader (często nazywany wielbłądem arabskim) i dwugarbny wielbłąd środkowoazjatycki (często nazywany baktrianem wielbłąd):

„Na starszych kontynentach, w regionach rozciągających się od upalnych do zamarzniętych stref, obejmujących suche równiny i strome góry pokryte śniegiem, wielbłądy są używane z najlepszymi wynikami. Są środkiem transportu i komunikacji podczas ogromnego stosunku handlowego z Azją Środkową. Od gór czerkalskich po równiny Indii, były wykorzystywane do różnych celów wojskowych cele, przekazywanie wysyłek, transport zapasów, wyciąganie obrzędów i zastępstwo smocze konie.
„Napoleon, gdy był w Egipcie, z wyraźnym powodzeniem używał dromadera, flotowej odmiany tego samego zwierzęcia, w ujarzmianie Arabów, których zwyczaje i kraj były bardzo podobne do zwyczajów Hindusów z naszego Zachodu Równina. Z wiarygodnego autorytetu dowiaduję się, że Francja ponownie przyjmie dromader w Algierii, aby skorzystać z usługi podobnej do tej, którą z powodzeniem stosowano w Egipcie.
„Podobnie jak w celach wojskowych, w ekspresowych i na rekonesansach, uważa się, że dromader zaspokoiłby pragnienie, które teraz jest poważnie odczuwalne w naszej służbie; a do transportu z szybko przemieszczającymi się wojskami po kraju wielbłąd, jak się uważa, zostałby usunięty przeszkoda, która teraz znacznie zmniejsza wartość i wydajność naszych żołnierzy na zachodzie granica.
„Z powyższych względów z szacunkiem twierdzi się, że należy wprowadzić niezbędne przepisy dotyczące wprowadzenia wystarczająca liczba obu odmian tego zwierzęcia, aby przetestować jego wartość i dostosowanie do naszego kraju i naszego usługa."

Prośba o spełnienie tej prośby zajęła ponad rok, ale 3 marca 1855 roku Davis spełnił swoje życzenie. Rachunek na środki wojskowe obejmował 30 000 USD na sfinansowanie zakupu wielbłądów oraz program sprawdzania ich przydatności na południowo-zachodnich terytoriach Ameryki.

Po odrzuceniu sceptycyzmu projektowi wielbłądów nagle nadano znaczący priorytet w wojsku. Wschodzący młody oficer marynarki wojennej, porucznik David Porter, został przydzielony do dowodzenia statkiem wysłanym w celu sprowadzenia wielbłądów z Bliskiego Wschodu. Porter odegrałby kluczową rolę w Unii Marynarki Wojennej w USA Wojna domowai jako admirał Porter stałby się szanowaną postacią w Ameryce pod koniec XIX wieku.

Oficer armii amerykańskiej wyznaczony do nauki o wielbłądach i zdobywania ich, major Henry C. Wayne, był absolwentem West Point, który został odznaczony za męstwo w wojnie meksykańskiej. Później służył w armii konfederatów podczas wojny secesyjnej.

Jefferson Davis ruszył szybko. Wydał rozkazy majorowi Wayne'owi, polecając mu udać się do Londynu i Paryża i poszukać ekspertów od wielbłądów. Davis zabezpieczył również użycie statku transportowego marynarki wojennej USA, USS Supply, który płynąłby do Morza Śródziemnego pod dowództwem por. Portera. Dwaj oficerowie spotkali się, a następnie popłynęli do różnych miejsc na Bliskim Wschodzie w poszukiwaniu wielbłądów do zakupu.

19 maja 1855 r. Major Wayne opuścił Nowy Jork do Anglii na pokładzie statku pasażerskiego. Zapas USS, który został specjalnie wyposażony w stragany na wielbłądy i zapas siana, opuścił stocznię Marynarki Wojennej na Brooklynie w następnym tygodniu.

W Anglii major Wayne powitał amerykański konsul, przyszły prezydent James Buchanan. Wayne odwiedził londyńskie zoo i dowiedział się, co mógł na temat opieki nad wielbłądami. Po przeprowadzce do Paryża spotkał się z francuskimi oficerami wojskowymi, którzy mieli wiedzę na temat używania wielbłądów do celów wojskowych. 4 lipca 1855 r. Wayne napisał długi list do Sekretarza Wojny Davisa, szczegółowo opisując to, czego nauczył się podczas kraksy na wielbłądach.

Pod koniec lipca Wayne i Porter się spotkali. 30 lipca na pokładzie USS Supply popłynęli do Tunezji, gdzie amerykański dyplomata zorganizował spotkanie z przywódcą kraju, Bey, Mohammadem Paszą. Tunezyjski przywódca, słysząc, że Wayne kupił wielbłąda, podarował mu prezent dwóch kolejnych wielbłądów. 10 sierpnia 1855 r. Wayne napisał do Jeffersona Davisa z Zaopatrzenia, zakotwiczonego w Zatoce Tunisskiej, informując, że trzy wielbłądy były bezpiecznie na pokładzie statku.

Przez kolejne siedem miesięcy dwaj oficerowie żeglowali z portu do portu na Morzu Śródziemnym, starając się zdobyć wielbłądy. Co kilka tygodni wysyłali bardzo szczegółowe listy z powrotem do Jeffersona Davisa w Waszyngtonie, opisując ich ostatnie przygody.

Zatrzymywanie się w Egipcie, dzisiejszej Syrii oraz na Krymie, Wayne i Porterze stało się dość sprawnymi handlarzami wielbłądami. Czasami sprzedawano im wielbłądy, które wykazywały oznaki złego stanu zdrowia. W Egipcie urzędnik państwowy próbował dać im wielbłądy, które Amerykanie uznali za biedne okazy. Dwa wielbłądy, które chcieli pozbyć się, sprzedano rzeźnikowi w Kairze.

Na początku 1856 r. Ładunek USS Supply wypełniał się wielbłądami. Porucznik Porter zaprojektował specjalną małą łódkę, która zawierała pudło, nazwane „samochodem wielbłądów”, które służyło do transportu wielbłądów z lądu na statek. Samochód z wielbłądami zostałby wyciągnięty na pokład i obniżony do pokładu, na którym mieściły się wielbłądy.

Do lutego 1856 roku statek, przewożąc 31 wielbłądów i dwa cielęta, wypłynął do Ameryki. Na pokładzie również udali się do Teksasu trzech Arabów i dwóch Turków, którzy zostali wynajęci do pomocy w opiece nad wielbłądami. Podróż przez Atlantyk była nękana złą pogodą, ale wielbłądy ostatecznie wylądowały w Teksasie na początku maja 1856 roku.

Sekretarz wojny Davis wyreżyserował tylko część wydatków Kongresu Porucznik Porter wrócił na Morze Śródziemne na pokładzie USS Supply i przyniósł kolejny ładunek wielbłądy Major Wayne pozostanie w Teksasie, testując początkową grupę.

Latem 1856 r. Major Wayne pomaszerował z wielbłądami z portu Indianola do San Antonio. Stamtąd udali się do placówki wojskowej, Camp Verde, około 60 mil na południowy zachód od San Antonio. Major Wayne zaczął używać wielbłądów do rutynowych prac, takich jak transport zapasów z San Antonio do fortu. Odkrył, że wielbłądy mogą udźwignąć znacznie więcej ciężaru niż pakować muły, a przy odpowiedniej instrukcji żołnierze nie mieli z nimi problemu.

Kiedy porucznik Porter wrócił z drugiej podróży, przynosząc dodatkowe 44 zwierzęta, stado liczyło około 70 wielbłądów różnych typów. (Niektóre cielęta urodziły się i kwitły, choć umarły niektóre dorosłe wielbłądy).

Eksperymenty z wielbłądami w Camp Verde zostały uznane za sukces przez Jeffersona Davisa, który przygotował kompleksowy raport na temat projektu, który był opublikowany jako książka w 1857 r. Ale kiedy Franklin Pierce opuścił urząd, a James Buchanan został prezydentem w marcu 1857 r., Davis opuścił Departament Wojny.

Nowy sekretarz wojny, John B. Floyd był przekonany, że projekt jest praktyczny i szukał środków kongresowych na zakup dodatkowych 1000 wielbłądów. Ale jego pomysł nie uzyskał poparcia na Kapitolu. Armia USA nigdy nie importowała wielbłądów poza dwoma ładunkami sprowadzonymi przez porucznika Portera.

Późno Lata 50 nie był dobry czas na eksperyment wojskowy. Kongres coraz bardziej skupiał się na zbliżającym się rozpadzie narodu nad niewolnictwem. Wielki patron eksperymentu na wielbłądach, Jefferson Davis, wrócił do Senatu USA, reprezentując Missisipi. Gdy naród zbliżył się do wojny secesyjnej, prawdopodobnie ostatnią rzeczą, o której myślał, był import wielbłądów.

W Teksasie pozostał „Korpus Wielbłądów”, ale kiedyś obiecujący projekt napotkał problemy. Niektóre wielbłądy zostały wysłane do odległych placówek, które miały być używane jako zwierzęta stada, ale niektórzy żołnierze nie lubili ich używać. I były problemy z utrzymaniem wielbłądów w pobliżu koni, które zostały poruszone ich obecnością.

Pod koniec 1857 r. Porucznik wojskowy o nazwisku Edward Beale został wyznaczony do przejechania wozu drogą z fortu w Nowym Meksyku do Kalifornii. Beale użyła około 20 wielbłądów wraz z innymi zwierzętami stada i poinformowała, że ​​wielbłądy wypadły bardzo dobrze.

Przez kilka następnych lat porucznik Beale używał wielbłądów podczas eksploracyjnych ekspedycji na południowym zachodzie. A gdy wybuchła wojna domowa, jego kontyngent wielbłądów stacjonował w Kalifornii.

Chociaż wojna domowa była znana z niektórych innowacyjnych eksperymentów, takich jak Balloon Corps, Wykorzystanie telegrafu przez Lincolnaoraz wynalazki takie jak pancerniki, nikt nie wskrzesił pomysłu używania wielbłądów w wojsku.

Wielbłądy w Teksasie przeważnie wpadały w ręce Konfederacji i wydawały się nie służyć żadnemu celowi militarnemu podczas Wojny Secesyjnej. Uważa się, że większość z nich została sprzedana handlowcom i zamknięta w rękach cyrków w Meksyku.

W 1864 r. Federalne stado wielbłądów w Kalifornii zostało sprzedane przedsiębiorcy, który następnie sprzedał je do ogrodów zoologicznych i podróży. Niektóre wielbłądy zostały najwyraźniej wypuszczone na wolność na południowym zachodzie i przez lata żołnierze kawalerii od czasu do czasu zgłaszali widzenie małych grup dzikich wielbłądów.