Triumphant Tour of America markiza de Lafayette'a

Długa roczna trasa po Ameryce przez markiza de Lafayette, pół wieku po wojnie o niepodległość, była jedną z największych imprez publicznych XIX wieku. Od sierpnia 1824 r. Do września 1825 r. Lafayette odwiedził wszystkie 24 stany Unii.

Nazywany przez gazety „gościem krajowym”, Lafayette został powitany w miastach przez komitety wybitnych obywateli, a także ogromne tłumy zwykłych ludzi. Odwiedził grób swojego przyjaciela i towarzysza George Washington w Mount Vernon. W Massachusetts odnowił swoją przyjaźń John Adams, aw Wirginii spędził tydzień odwiedzając Thomas Jefferson.

W wielu miejscach starsi weterani wojny o niepodległość okazali się widzieć człowieka, który walczył u ich boku, pomagając jednocześnie w obronie amerykańskiej wolności przed Wielką Brytanią.

Możliwość zobaczenia Lafayette'a, a jeszcze lepiej uścisku dłoni, była potężnym sposobem na nawiązanie kontaktu z pokoleniem Ojców Założycieli, którzy w tym momencie szybko przeszli do historii.

Przez dziesięciolecia Amerykanie opowiadali swoim dzieciom i wnukom, że poznali Lafayette, kiedy przybył do ich miasta. Poeta Walt Whitman przypominałby sobie, że był trzymany w ramionach Lafayette'a jako dziecko podczas poświęcenia biblioteki na Brooklynie.

Dla rządu Stanów Zjednoczonych, który oficjalnie zaprosił Lafayette, trasę koncertową starzejącego się bohatera była przede wszystkim kampanią public relations, mającą na celu pokazanie imponującego postępu młodego narodu zrobiony. Lafayette koncertował po kanałach, młynach, fabrykach i farmach. Opowieści o jego trasie obiegły Europę i przedstawiały Amerykę jako kwitnący i rozwijający się naród.

Powrót Lafayette'a do Ameryki rozpoczął się wraz z przybyciem do portu w Nowym Jorku 14 sierpnia 1824 r. Statek z nim, jego synem i małą świtą wylądował na Staten Island, gdzie spędził noc w rezydencji wiceprezydenta kraju Daniela Tompkinsa.

Następnego ranka flotylla łodzi parowych ozdobionych sztandarami i dygnitarzy miejskich popłynęła przez port z Manhattanu, aby przywitać się z Lafayette. Następnie popłynął do Baterii, na południowym krańcu Manhattanu, gdzie powitał go ogromny tłum.

Po spędzeniu tygodnia w Nowy JorkLafayette wyjechał do Nowej Anglii 20 sierpnia 1824 r. Gdy jego trener przetaczał się przez wieś, eskortowały go jadące obok kompanie kawalerii. W wielu punktach po drodze witali go miejscowi, wznosząc uroczyste łuki, pod którymi przebywała jego świta.

Dotarcie do Bostonu zajęło cztery dni, ponieważ po drodze odbywały się obfite uroczystości. Aby nadrobić stracony czas, podróżowanie trwało do późnych godzin wieczornych. Pisarz towarzyszący Lafayette zauważył, że lokalni jeźdźcy trzymali pochodnie wysoko, aby oświetlić drogę.

24 sierpnia 1824 r. Duża procesja eskortowała Lafayette do Bostonu. Wszystkie dzwony kościelne w mieście rozbrzmiały na jego cześć, a armaty wystrzeliły z gromkim salutem.

Po wizytach w innych miejscach w Nowej Anglii wrócił do Nowego Jorku, zabierając statek parowy z Connecticut przez Long Island Sound.

6 września 1824 r. Były 67. urodziny Lafayette, które obchodzono na wystawnym bankiecie w Nowym Jorku. Później tego samego miesiąca wyruszył powozem przez New Jersey, Pensylwanię i Maryland i krótko odwiedził Waszyngton.

Wkrótce nastąpiła wizyta w Mount Vernon. Lafayette złożył wyrazy szacunku przy grobie Waszyngtonu. Kilka tygodni spędził na zwiedzaniu innych miejsc w Wirginii, a 4 listopada 1824 r. Przybył do Monticello, gdzie spędził tydzień jako gość byłego prezydenta Thomasa Jeffersona.

23 listopada 1824 r. Lafayette przybył do Waszyngtonu, gdzie był gościem prezydenta James Monroe. 10 grudnia przemawiał na Kongresie USA po przedstawieniu go przez marszałka domu Henry Clay.

Lafayette spędził zimę w Waszyngtonie, planując zwiedzanie południowych regionów kraju od wiosny 1825 roku.

Na początku marca 1825 r. Lafayette i jego świta wyruszyli ponownie. Podróżowali na południe, aż do Nowego Orleanu. Tutaj został entuzjastycznie przywitany, szczególnie przez lokalną społeczność francuską.

Po popłynięciu łodzią po rzece Missisipi Lafayette popłynął rzeką Ohio do Pittsburgha. Kontynuował podróż lądową do północnego stanu Nowy Jork i oglądał Wodospad Niagara. Z Buffalo udał się do Albany, Nowy Jork, drogą nowego cudu inżynierii, niedawno otwartego Erie Canal.

Z Albany ponownie udał się do Bostonu, gdzie poświęcił pomnik Bunker Hill 17 czerwca 1825 r. W lipcu wrócił do Nowego Jorku, gdzie świętował 4 lipca najpierw na Brooklynie, a potem na Manhattanie.

To właśnie rano 4 lipca 1825 roku Walt Whitman, w wieku sześciu lat, spotkał Lafayette. Starzejący się bohater miał położyć kamień węgielny pod nową bibliotekę, a dzieci z sąsiedztwa zgromadziły się, aby go powitać.

Dziesiątki lat później Whitman opisał tę sytuację w artykule w gazecie. Gdy ludzie pomagali dzieciom zejść na miejsce wykopalisk, gdzie miała się odbyć ceremonia, sam Lafayette podniósł młodego Whitmana i krótko wziął go w ramiona.

Po wizycie w Filadelfii latem 1825 r. Lafayette udał się na miejsce Bitwa o Brandywine, gdzie został ranny w nogę w 1777 r. Na polu bitwy spotkał się z Wojna rewolucyjna weterani i miejscowi dostojnicy, imponując wszystkim żywymi wspomnieniami o walkach sprzed pół wieku.

Po powrocie do Waszyngtonu Lafayette zatrzymał się w Białym Domu z nowym prezydentem, John Quincy Adams. Wraz z Adamsem odbył kolejną podróż do Wirginii, która rozpoczęła się 6 sierpnia 1825 r. Niezwykłym incydentem. Sekretarz Lafayette, Auguste Levasseur, napisał o tym w książce opublikowanej w 1829 roku:

Na moście Potomac zatrzymaliśmy się, aby zapłacić opłatę drogową, a strażnik bramy, po policzeniu kompanii i koni, otrzymał pieniądze od prezydenta i pozwolił nam przejść dalej; ale przeszliśmy bardzo krótki dystans, gdy usłyszeliśmy, że ktoś na nas krzyczy: Prezydent! Pan Prezydent! Dałeś mi jedenaście pensów za mało!

Wkrótce strażnik przyszedł zdyszany, odsuwając otrzymaną zmianę i wyjaśniając popełniony błąd. Prezydent wysłuchał go uważnie, ponownie przeanalizował pieniądze i zgodził się, że ma rację, i powinien otrzymać jeszcze jedenastopens.

W momencie, gdy prezydent wyciągał torebkę, dozorca rozpoznał Generał Lafayette w powozie i chciał zwrócić swoje żniwo, oświadczając, że wszystkie bramy i mosty są wolne dla gościa narodu. Pan Adams powiedział mu, że przy tej okazji generał Lafayette podróżował całkowicie prywatnie, a nie jak gość narodu, ale po prostu jako przyjaciel prezydenta, a zatem miał prawo nie zwolnienie. Dzięki temu rozumowaniu nasz bramkarz był zadowolony i otrzymał pieniądze.

Tak więc podczas jego podróży w Stanach Zjednoczonych generał był tylko raz poddany wspólna zasada płacenia, i to dokładnie w dniu, w którym podróżował z wodzem sędzia; okoliczność, która prawdopodobnie w każdym innym kraju nadałaby przywilej przejścia na wolność.

W Wirginii spotkali się z byłym prezydentem Monroe i udali się do Monticello, domu Thomasa Jeffersona. Tam dołączył do nich były prezydent James Madisonodbyło się naprawdę niezwykłe spotkanie: generał Lafayette, prezydent Adams i trzech byłych prezydentów spędzili razem dzień.

Gdy grupa się rozdzieliła, sekretarz Lafayette zauważył byłych amerykańskich prezydentów i Lafayette wyczuł, że już nigdy się nie spotkają:

Nie będę próbował przedstawiać smutku, jaki panował w tym okrutnym rozstaniu, które nie miało żadnego złagodzenia, które zwykle pozostawia młodość, ponieważ na przykład wszyscy, którzy pożegnali się, przeszli długą karierę, a ogrom oceanu jeszcze bardziej utrudniłby ponowne spotkanie.

6 września 1825 r., W 68. urodziny Lafayette'a, odbył się bankiet przy ul biały Dom. Następnego dnia Lafayette wyruszył do Francji na pokładzie nowej fregaty marynarki wojennej USA. Statek, Brandywine, został nazwany na cześć waleczności pola bitwy Lafayette'a podczas wojny o niepodległość.

Gdy Lafayette popłynął rzeką Potomak, obywatele zebrali się nad brzegiem rzeki, aby pożegnać. Na początku października Lafayette bezpiecznie dotarł do Francji.

Amerykanie tamtej epoki byli dumni z wizyty Lafayette'a. Służyło do pokazania, jak bardzo naród urósł i prosperował od najciemniejszych dni rewolucji amerykańskiej. I przez następne dziesięciolecia ci, którzy powitali Lafayette'a w połowie lat osiemdziesiątych XIX wieku, poruszali to doświadczenie.