Biografia Joela Robertsa Poinsetta

Joel Roberts Poinsett był uczonym i podróżnikiem, którego umiejętności dyplomatyczne polegało na pięciu kolejnych amerykańskich prezydentach na początku XIX wieku.

Dziś pamiętamy go nie dlatego, że został tak poważnie potraktowany przez prezydentów James Madison do Martin Van Burenlub dlatego, że pełnił funkcję kongresmena, ambasadora, a w rządzie sekretarza wojny. Pomijamy również to, że pomógł utrzymać swoje miejsce urodzenia, Południowej Karolinie, przed opuszczeniem Unii 30 lat przed wojną secesyjną, podczas gorącej polityki Kryzys nullification.

Poinsett jest dziś pamiętany głównie dlatego, że był oddanym ogrodnikiem i kiedy zobaczył roślinę w Meksyku który stał się czerwony przed Bożym Narodzeniem, naturalnie przyniósł próbki do odzyskania w swojej szklarni w Czarleston. Ta roślina została później nazwana na jego cześć i oczywiście poinsecja stała się standardową dekoracją świąteczną.

Na artykuł o nazwach roślin w „New York Times” w 1938 r. stwierdził, że Poinsett „prawdopodobnie byłby zniesmaczony sławą, która do niego przyszła”. To może przecenić sprawę. Nazwano go tak za jego życia i zapewne Poinsett nie wyraził sprzeciwu.

Po jego śmierci 12 grudnia 1851 r. Gazety opublikowały hołdy, w których nie wspomniano o roślinie, o której teraz pamiętał. The New York Times, 23 grudnia 1851 r., rozpoczął swój nekrolog nazywając Poinsetta „politykiem, mężem stanu i dyplomatą”, a później nazwał go „znaczną siłą intelektualną”.

Dopiero kilkadziesiąt lat później poinsecja była szeroko uprawiana i zaczęła zdobywać ogromną popularność w Boże Narodzenie. I to na początku XX wieku miliony zaczęły nieświadomie odwoływać się do Poinsetta, pozostając nieświadomym swoich dyplomatycznych przygód 100 lat wcześniej.

Joel Roberts Poinsett urodził się w Charleston w Południowej Karolinie 2 marca 1779 roku. Jego ojciec był wybitnym lekarzem i jako chłopiec Poinsett był kształcony przez swojego ojca i prywatnych nauczycieli. Jako nastolatek został wysłany do akademii w Connecticut zarządzanej przez znanego pedagoga Timothy Dwighta. W 1796 roku rozpoczął studia za granicą, uczęszczając kolejno na uczelnię w Anglii, szkołę medyczną w Szkocji i akademię wojskową w Anglii.

Poinsett zamierzał kontynuować karierę wojskową, ale jego ojciec zachęcił go do powrotu do Ameryki i studiowania prawa. Po odbyciu studiów prawniczych w Ameryce wrócił do Europy w 1801 r. I spędził większość następnych siedmiu lat podróżując po Europie i Azji. Kiedy napięcia między Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi wzrosły w 1808 roku i wydawało się, że wojna może wybuchnąć, wrócił do domu.

Choć najwyraźniej nadal chciał wstąpić do wojska, zamiast tego został powołany do służby rządowej jako dyplomata. W 1810 r. Administracja Madison wysłała go jako specjalnego wysłannika do Ameryki Południowej. W 1812 roku podał się za brytyjskiego kupca do zbierania danych wywiadowczych na temat wydarzeń w Chile, gdzie rewolucja dążyła do niepodległości od Hiszpanii.

Sytuacja w Chile stała się niestabilna, a pozycja Poinsetta stała się niepewna. Wyjechał z Chile do Argentyny, gdzie przebywał aż do powrotu do domu w Charleston wiosną 1815 r.

Poinsett zainteresował się polityką w Południowej Karolinie i został wybrany do urzędu stanowego w 1816 roku. W 1817 r Prezydent James Monroe wezwał Poinsetta do powrotu do Ameryki Południowej jako specjalny wysłannik, ale odmówił.

W 1821 roku został wybrany do Izby Reprezentantów USA. Służył w Kongresie przez cztery lata. Jego czas na Kapitolu został przerwany, od sierpnia 1822 r. Do stycznia 1823 r., Kiedy odwiedził Meksyk w specjalnej misji dyplomatycznej dla prezydenta Monroe. W 1824 roku opublikował książkę o swojej podróży, Uwagi na temat Meksyku, która jest pełna wdzięcznie napisanych szczegółów o meksykańskiej kulturze, scenerii i roślinach.

W 1825 r John Quincy Adams, sam uczony i dyplomata, został prezydentem. Bez wątpienia pod wrażeniem znajomości kraju przez Poinsetta, Adams mianował go ambasadorem USA w Meksyku.

Poinsett spędził cztery lata w Meksyku, a jego czas był często dość niespokojny. Sytuacja polityczna w kraju była niepewna, a Poinsett był często oskarżany, uczciwie lub nie, o intrygę. W pewnym momencie został nazwany „plagą” do Meksyku za domniemane wtrącanie się w lokalną politykę.

Wrócił do Ameryki w 1830 r. I Prezydent Andrew Jackson, z którym Poinsett zaprzyjaźnił się wiele lat wcześniej, przekazał mu to, co stanowiło misję dyplomatyczną na amerykańskiej ziemi. Poinsett po powrocie do Charleston został prezydentem Partii Unionistycznej w Południowej Karolinie, frakcji zdeterminowanej, aby powstrzymać państwo przed odłączeniem się od Unii podczas Kryzys nullification.

Umiejętności polityczne i dyplomatyczne Poinsetta pomogły opanować kryzys i po trzech latach zasadniczo przeszedł na emeryturę na farmę pod Charleston. Poświęcił się pisaniu, czytaniu w swojej obszernej bibliotece i uprawianiu roślin.

W 1837 roku Martin Van Buren został wybrany na prezydenta i przekonał Poinsetta, aby wycofał się z emerytury i wrócił do Waszyngtonu jako jego sekretarz wojenny. Poinsett zarządzał Departamentem Wojny przez cztery lata, po czym ponownie wrócił do Południowej Karoliny, aby poświęcić się naukowym zajęciom.

Według większości relacji rośliny z powodzeniem rozmnażano w szklarni Poinsetta sadzonki pobrane z roślin, które przywiózł z Meksyku w 1825 r., podczas pierwszego roku pracy jako ambasador. Nowo wyhodowane rośliny zostały wręczone w prezencie, a jeden z przyjaciół Poinsetta zorganizował wystawienie niektórych na wystawie roślin w Filadelfii w 1829 roku. Roślina była popularna na wystawie, a Robert Buist, właściciel firmy szkółkarskiej w Filadelfii, nazwał ją Poinsett.

W następnych dziesięcioleciach poinsettia została doceniona przez kolekcjonerów roślin. Kultywowanie okazało się trudne. Ale się przyzwyczaiło, aw latach 80. XIX wieku wzmianki o poinsecji pojawiły się w artykułach prasowych na temat świątecznych uroczystości w Białym Domu.

Ogrodnicy przydomowi zaczęli odnosić sukcesy, uprawiając je w szklarniach w XIX wieku. Gazeta z Pensylwanii, Laport Republican News Item, wspomniała o swojej popularności w artykule opublikowanym 22 grudnia 1898 r .:

... jest jeden kwiat, który identyfikuje się ze świętami Bożego Narodzenia. Jest to tak zwany meksykański świąteczny kwiat lub poinsettia. Jest to mały czerwony kwiat z długimi, wysoce dekoracyjnymi czerwonymi liśćmi, który kwitnie w Meksyku o tej porze roku i jest uprawiany tutaj w szklarniach, szczególnie do użytku w okresie Bożego Narodzenia.

W pierwszej dekadzie XX wieku liczne artykuły w gazetach wspominały o popularności poinsecji jako dekoracji świątecznej. W tym czasie poinsecja stała się rośliną ogrodową w południowej Kalifornii. I zaczęły kwitnąć żłobki poświęcone rosnącej poinsecji na świąteczny targ.

Joel Roberts Poinsett nigdy nie wyobrażał sobie, co zaczyna. Poinsecja stała się najlepiej sprzedającą się rośliną doniczkową w Ameryce, a jej uprawa stała się przemysłem wartym wiele milionów dolarów. 12 grudnia, w rocznicę śmierci Poinsetta, przypada Narodowy Dzień Poinsettii. I nie można wyobrazić sobie świąt Bożego Narodzenia bez obejrzenia poinsecji.