Dziedzictwo Darwina „O pochodzeniu gatunków”

Charles Darwin opublikował „O pochodzeniu gatunków” 24 listopada 1859 roku i na zawsze zmienił sposób myślenia ludzi o nauce. Nie jest przesadą stwierdzenie, że przełomowe dzieło Darwina stało się jedną z najbardziej wpływowych książek w historii.

Kilkadziesiąt lat wcześniej brytyjski przyrodnik i uczony spędził pięć lat żeglując dookoła świata na pokładzie statku badawczego, H.M.S. Pies gończy. Po powrocie do Anglii Darwin spędził lata na spokojnych badaniach, badając okazy roślin i zwierząt.

Idee, które wyraził w swojej klasycznej książce w 1859 r., Nie przyszły mu do głowy jako nagłe przypływy inspiracji, ale były rozwijane przez dziesięciolecia.

Pod koniec podróży Beagle Darwin wrócił do Anglii 2 października 1836 roku. Po powitaniu przyjaciół i rodziny rozdał kolegom naukowym wiele okazów zebranych podczas wyprawy na cały świat. Konsultacje z ornitologiem potwierdziły, że Darwin odkrył kilka gatunków ptaków i młody przyrodnik zafascynował się myślą, że niektóre gatunki zastąpiły inne gatunki.

Kiedy Darwin zaczął zdawać sobie sprawę, że gatunki się zmieniają, zastanawiał się, jak to się stało.

Latem po powrocie do Anglii, w lipcu 1837 r., Darwin rozpoczął nowy zeszyt i zaczął spisywać swoje przemyślenia na temat transmutacji lub koncepcji jednego gatunku przekształcającego się w inny. Przez następne dwa lata Darwin zasadniczo kłócił się ze sobą w swoim zeszycie, testując pomysły.

W październiku 1838 r. Darwin ponownie przeczytał „Esej na temat zasady ludności”, wpływowy tekst brytyjskiego filozofa Thomas Malthus. Idea wysunięta przez Malthusa, że ​​społeczeństwo zawiera walkę o byt, uderzyła w Darwina.

Malthus pisał o ludziach walczących o przetrwanie w konkurencji gospodarczej wschodzącego współczesnego świata. Ale zainspirowało Darwina do myślenia o gatunkach zwierząt i ich własnych zmaganiach o przetrwanie. Idea „przetrwania najsilniejszych” zaczęła obowiązywać.

Wiosną 1840 roku Darwin wymyślił zwrot „dobór naturalny”, tak jak napisał go na marginesie książki o hodowli koni, którą wtedy czytał.

Na początku lat 40. XIX wieku Darwin zasadniczo opracował swoją teorię doboru naturalnego, która się utrzymuje organizmy, które najlepiej pasują do ich środowiska, mają tendencję do przetrwania i rozmnażania, a tym samym stają się dominujący.

Darwin zaczął pisać obszerną pracę na ten temat, którą przyrównał do szkicu ołówkowego i który jest obecnie znany uczonym jako „Szkic”.

Można sobie wyobrazić, że Darwin mógł opublikować swoją przełomową książkę w latach 40. XIX wieku, ale tego nie zrobił. Uczeni od dawna spekulują na temat przyczyn opóźnienia, ale wydaje się, że dzieje się tak po prostu dlatego, że Darwin gromadził informacje, które mógł wykorzystać do przedstawienia długiego i dobrze uzasadnionego argumentu. W połowie lat 50. XIX wieku Darwin rozpoczął pracę nad dużym projektem, który obejmowałby jego badania i spostrzeżenia.

Inny biolog, Alfred Russel Wallace, pracował w tej samej ogólnej dziedzinie, a on i Darwin byli sobie świadomi. W czerwcu 1858 roku Darwin otworzył paczkę wysłaną mu przez Wallace'a i znalazł egzemplarz książki, którą Wallace pisał.

Zainspirowany częściowo konkursem z Wallace, Darwin postanowił iść naprzód i wydać własną książkę. Uświadomił sobie, że nie może uwzględnić wszystkich swoich badań, a jego pierwotny tytuł dla trwającej pracy określał go jako „streszczenie”.

Darwin ukończył manuskrypt, a jego książka zatytułowana „O pochodzeniu gatunków przez dobór naturalny” lub zachowanie uprzywilejowanych ras w walce o życie ”, opublikowano 24 listopada w Londynie, 1859. (Z czasem książka stała się znana pod krótszym tytułem „O pochodzeniu gatunków”).

Oryginalna edycja książki liczyła 490 stron, a pisanie zajęło Darwinowi około dziewięciu miesięcy. Kiedy po raz pierwszy przekazał rozdziały swojemu wydawcy Johnowi Murrayowi, w kwietniu 1859 r. Murray miał zastrzeżenia do książki. Przyjaciel wydawcy napisał do Darwina i zasugerował, żeby napisał coś zupełnie innego, książkę o gołębiach. Darwin grzecznie odrzucił tę sugestię na bok, a Murray poszedł naprzód i opublikował książkę, którą Darwin zamierzał napisać.

"O pochodzeniu gatunków ”okazała się całkiem opłacalna książka dla jej wydawcy. Początkowy nakład był niewielki, tylko 1250 egzemplarzy, ale te wyprzedane w ciągu pierwszych dwóch dni sprzedaży. W następnym miesiącu drugie wydanie, w liczbie 3000 egzemplarzy, również się wyprzedało, a książka sprzedawała się w kolejnych wydaniach przez dziesięciolecia.

Książka Darwina wywołała niezliczone kontrowersje, ponieważ zaprzeczała biblijnemu opisowi stworzenia i wydawała się być w opozycji do religii. Sam Darwin pozostał z dala od debat i kontynuował badania i pisanie.

W sześciu wydaniach zrewidował „O pochodzeniu gatunków”, a także opublikował w 1871 r. Kolejną książkę o teorii ewolucji „The Descent of Man”. Darwin pisał również płodnie o uprawie roślin.

Kiedy Darwin zmarł w 1882 r., Odbył pogrzeb państwowy w Wielkiej Brytanii i został pochowany w opactwie Westminster, w pobliżu grobu Izaaka Newtona. Jego status wielkiego naukowca zapewniła publikacja „O pochodzeniu gatunków”.