Biografia Ralpha Waldo Emersona, amerykańskiego eseisty

Ralph Waldo Emerson (25 maja 1803 - 27 kwietnia 1882) był amerykańskim eseistą, poetą i filozofem. Emerson jest znany jako jeden z liderów ruchu transcendentalnego, który osiągnął swój szczyt w Nowej Anglii w połowie XIX wieku. Kładąc nacisk na godność jednostki, równość, ciężką pracę i szacunek dla przyrody, praca Emersona pozostaje wpływowa i aktualna do dnia dzisiejszego.

Najważniejsze fakty: Ralph Waldo Emerson

Emerson urodził się 25 maja 1803 r. W Bostonie w stanie Massachusetts, syn Ruth Haskins, córka dobrze prosperującego gorzelnika w Bostonie, i wielebny William Emerson, pastor Bostonu First Church i syn „patriotycznego ministra rewolucji” Williama Emersona S. Chociaż rodzina miała ośmioro dzieci, tylko pięciu synów dożyło dorosłości, a Emerson był drugim te. Został nazwany na cześć brata swojej matki Ralpha i prababki ojca, Rebeki Waldo.

Ralph Waldo miał zaledwie 8 lat, kiedy zmarł jego ojciec. Rodzina Emersona nie była zamożna; jego bracia byli wyśmiewani za to, że mieli tylko jeden płaszcz do dzielenia przez piątkę z nich, a rodzina kilkakrotnie przeprowadzała się, by zostać z członkami rodziny i przyjaciółmi, którzy mogliby ich pomieścić. Edukacja Emersona została połączona z różnych szkół w okolicy; uczęszczał przede wszystkim do łacińskiej szkoły bostońskiej, aby uczyć się łaciny i greki, ale uczęszczał również do miejscowej szkoły podstawowej, aby uczyć się matematyki i pisania, a także uczył się francuskiego w prywatnej szkole. Już w wieku 9 lat pisał wiersze w wolnym czasie. W 1814 r. Jego ciotka Mary Moody Emerson wróciła do Bostonu, aby pomóc dzieciom i zarządzać domem, a także jej postacią kalwińską, indywidualizm - z przekonaniem, że jednostka ma zarówno władzę, jak i odpowiedzialność - i pracowita natura wyraźnie inspirowały Emersona w jego całym życiu życie.

W wieku 14 lat, w 1817 roku, Emerson wstąpił do Harvard College, najmłodszego członka klasy z 1821 roku. Jego czesne zostało opłacone częściowo poprzez „spuściznę Penna” z Pierwszego Kościoła w Bostonie, którego pastorem był jego ojciec. Emerson pracował również jako asystent prezydenta Harvarda, Johna Kirklanda, i zarabiał dodatkowe pieniądze, prowadząc korepetycje na boku. Był niezwykłym uczniem, choć zdobył kilka nagród za eseje i został wybrany poetą klasowym. W tym czasie zaczął pisać swój dziennik, który nazwał „The Wide World”, nawyk, który miał trwać przez większość jego życia. Ukończył dokładnie w połowie swojej 59-klasowej klasy.

Po ukończeniu szkoły Emerson przez pewien czas uczył w szkole dla młodych kobiet w Bostonie założonej przez jego brata Williama i którą ostatecznie kierował. W tym okresie przejściowym zauważył w swoim dzienniku, że jego dziecięce marzenia „znikają i ustępują miejsca bardzo trzeźwym i bardzo obrzydliwym widokom spokoju przeciętność talentów i kondycja ”. Niedługo potem postanowił poświęcić się Bogu, zgodnie z długą tradycją swojej bardzo religijnej rodziny, i wstąpił do boskości Harvardu Szkoła w 1825 r.

Nauka przerwała mu choroba i Emerson przeniósł się na południe, by odzyskać siły, pracując nad poezją i kazaniami. W 1827 roku wrócił do Bostonu i głosił w kilku kościołach w Nowej Anglii. Podczas wizyty w Concord w New Hampshire poznał 16-letnią Ellen Louisę Tucker, którą bardzo kochał i poślubił w 1829 r., Mimo że cierpiała na gruźlicę. W tym samym roku został unitarnym ministrem Drugiego Kościoła w Bostonie.

Zaledwie dwa lata po ślubie Ellen zmarła w wieku 19 lat. Emerson była głęboko zaniepokojona jej śmiercią, odwiedzając jej grób każdego ranka, a nawet raz otwierając trumnę. Stał się rozczarowany kościołem, uznając go za ślepo posłusznego tradycji, powtarzający się od słów dawno zmarłych ludzi i lekceważący jednostkę. Po tym, jak stwierdził, że nie może z czystym sumieniem ofiarować komunii, zrezygnował ze swojego pastora we wrześniu 1832 r.

W następnym roku Emerson popłynął do Europy, gdzie się spotkał William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, John Stuart Milloraz Thomas Carlyle, z którym nawiązał przyjaźń na całe życie i którego romantyczny indywidualizm można postrzegać jako wpływ na późniejsze prace Emersona. Po powrocie do USA poznał Lydię Jackson i poślubił ją w 1835 roku, nazywając ją „Lidian”. Para zamieszkała w Concord w stanie Massachusetts i zaczęli praktyczne i zadowolone małżeństwo. Chociaż małżeństwo było nieco naznaczone frustracją Emersona konserwatyzmem Lidiana i jej frustracją jego brak namiętności i jego kontrowersyjne - a czasem wręcz heretyckie - poglądy miały trwać w sposób solidny i stabilny 47 lat Para miała czworo dzieci: Waldo, Ellen (nazwana na cześć pierwszej żony Ralpha Waldo, zgodnie z sugestią Lidiana), Edith i Edward Waldo. W tym czasie Emerson dostawał pieniądze z majątku Ellen i dzięki temu był w stanie utrzymać rodzinę jako pisarz i wykładowca.

Z Concord Emerson głosił w całej Nowej Anglii i przyłączył się do literackiego stowarzyszenia Symposium lub Hedge's Club, które później przekształciło się w Klub Transcendentalny, który omawiał filozofię Kanta, pisma Goethego i Carlyle oraz reformę Chrześcijaństwo. Głoszenie i pisanie Emersona sprawiło, że stał się znany w lokalnych kręgach literackich jako „Mędrzec zgody”. W tym samym czasie, Emerson zyskał reputację pretendenta tradycyjnej myśli, oburzony polityką amerykańską, a zwłaszcza Andrew Jackson, a także sfrustrowany odmową Kościoła wprowadzenia innowacji. W swoim dzienniku napisał, że nigdy nie „wypowie się żadnej mowy, wiersza lub książki, która nie byłaby całkowicie i osobliwie moją pracą”.

W tym czasie systematycznie pracował nad rozwijaniem swoich filozoficznych pomysłów i wyrażaniem ich na piśmie. W 1836 roku opublikował Natura, która wyrażała jego filozofię transcendentalizmu i jej twierdzenie, że Bóg nasyca naturę. Emerson utrzymał tempo swojej kariery; w 1837 roku wygłosił przemówienie w Harvard Phi Beta Kappa Society, którego został wybrany członkiem honorowym. Mowa zatytułowana „Amerykański uczony” wymagała od Amerykanów ustanowienia stylu pisania wolnego od europejskiego konwencje i został okrzyknięty przez Olivera Wendella Holmesa Sr. „intelektualną Deklaracją Niepodległości”. Sukces z Natura a „The American Scholar” stworzył podstawy literackiej i intelektualnej kariery Emersona.

Emerson został zaproszony w 1838 roku do Harvard Divinity School, aby dostarczyć adres ukończenia szkoły, który stał się znany jako jego dzielny i wpływowy „Adres szkoły Divinity”. W tym przemówieniu Emerson stwierdził, że chociaż Jezus był wielką postacią, nie był bardziej boski niż jakakolwiek inna osoba jest. Zasugerował, w prawdziwym stylu transcendentalnym, że wiara Kościoła umiera pod własnym tradycjonalizmem, jego wiara w cuda i pochlebne pochwały postaci historycznych, tracących z oczu boskość indywidualny. Twierdzenie to było wówczas oburzające dla ogólnej populacji protestanckiej, a Emerson nie został zaproszony na Harvard przez kolejne 30 lat.

Jednak ta kontrowersja nie zniechęciła Emersona i jego rozwijającego się punktu widzenia. On i jego przyjaciel, pisarz Margaret Fuller, wydał pierwszy numer Tarcza w 1840 r, magazyn transcendentalistów. Jego publikacja dała platformę pisarzom równie znaczącym jak Henry David Thoreau, Bronson Alcott, W.E. Channing oraz Emerson i Fuller. Następnie, w marcu 1841 r., Emerson opublikował swoją książkę, Eseje, która spotkała się z bardzo popularnym przyjęciem, w tym od przyjaciela Emersona Thomasa Carlyle'a w Szkocji (choć niestety została przyjęta z ambiwalencją przez ukochaną ciotkę Mary Moody). Eseje zawiera niektóre z najbardziej wpływowych i trwałych dzieł Emersona, „Samowystarczalność”, a także „Over-Soul” i inne klasyki.

Syn Emersona, Waldo, zmarł w styczniu 1842 r. Z powodu dewastacji rodziców. W tym samym czasie Emerson musiał objąć redakcję borykających się z trudnościami finansowymi Wybierz, ponieważ Margaret Fuller zrezygnowała z powodu braku wynagrodzenia. Do 1844 r. Emerson zamknął dziennik z powodu trwających problemów finansowych; pomimo rosnącego znaczenia Emersona czasopismo po prostu nie było kupowane przez ogół społeczeństwa. Emerson jednak doświadczył nieustannej produktywności pomimo tych niepowodzeń, publikując Eseje: Druga seria w październiku 1844 r., w tym „Doświadczenie”, które czerpie z jego smutku po śmierci syna, „Poeta” i kolejny esej zatytułowany „Natura”. Emerson w tym czasie zaczął także eksplorować inne tradycje filozoficzne, czytając angielskie tłumaczenie Bhagavad-Gity i zapisując notatki w swoim dziennik.

Emerson zaprzyjaźnił się z Thoreau, którego poznał w 1837 roku. W swojej mowie, którą Emerson wygłosił po swojej śmierci w 1862 roku, nazwał Thoreau swoim najlepszym przyjacielem. Rzeczywiście to Emerson kupił ziemię w Walden Pond, na której Thoreau przeprowadził swój słynny eksperyment.

W tym czasie jedność wśród transcendentalistów zaczęła zanikać, gdy zaczęli się różnić przekonaniami na temat tego, jak osiągnąć pożądaną reformę. Emerson postanowił wyjechać do Europy w latach 1846–1848, żeglując do Wielkiej Brytanii, aby wygłosić serię wykładów, które spotkały się z dużym uznaniem. Po powrocie opublikował Przedstawiciele mężczyzn, analiza sześciu wielkich postaci i ich ról: Platon filozof, mistyk Swedenborg, sceptyk Montaigne, poeta Szekspir, człowiek świata Napoleon i pisarz Goethe. Zasugerował, że każdy człowiek jest reprezentatywny dla swojego czasu i potencjału wszystkich narodów.

Emerson był także współredaktorem kompilacji pism zmarłej w 1850 r. Przyjaciółki Margaret Fuller. Chociaż to działa, Wspomnienia Margaret Fuller Ossoli (1852), zawierały pisma Fullera, w większości zostały przepisane, a książka została wydana w pośpiechu, ponieważ uważano, że zainteresowanie jej życiem i pracą nie przetrwa.

Kiedy Walt Whitman przysłał mu szkic swojego 1855 roku Źdźbła trawy, Emerson odesłał list z uznaniem dla pracy, choć później wycofałby swoje poparcie od Whitmana. Emerson również opublikował Cechy angielskie (1856), w którym omawiał swoje spostrzeżenia na temat Anglików podczas swojej podróży tam, książka spotkała się z różnym przyjęciem.

Na początku lat 60. XIX wieku Emerson opublikował Postępowanie w życiu (1860), gdzie zaczyna badać koncepcję losu, drogę znacznie różniącą się od jego wcześniejszego nalegania na całkowitą wolność jednostki.

Rosnące nieporozumienia w polityce krajowej w tej dekadzie nie pozostały bez wpływu na Emersona. Lata 60. XIX wieku przyniosły mu wzmocnienie już silnego i głośnego poparcia dla abolicjonizmu, idei, która wyraźnie pasowała do jego nacisku na godność indywidualnej i ludzkiej równości. Już w 1845 r. Odmówił wykładu w New Bedford, ponieważ zbór odmówił przynależność do Czarnych, a w latach 60. XIX wieku, wraz z nadciągającą wojną secesyjną, Emerson podjął silną pozycję postawa. Potępiając pozycję związkową Daniela Webstera i zdecydowanie przeciwstawiając się Ustawa o zbiegłym niewolnikuEmerson wezwał do natychmiastowej emancypacji niewolników. Kiedy John Brown poprowadził nalot Prom HarperaEmerson przywitał go w swoim domu; kiedy Brown został powieszony za zdradę, Emerson pomógł zebrać pieniądze dla swojej rodziny.

W 1867 r. Zdrowie Emersona zaczęło spadać. Chociaż nie przestawał wykładać przez kolejne 12 lat i przeżył kolejne 15 lat, zaczął cierpieć z powodu problemów z pamięcią, nie mogąc przypomnieć sobie nazw ani słów nawet dla zwykłych przedmiotów. Społeczeństwo i samotność (1870) był ostatnią książką, którą sam opublikował; reszta polegała na pomocy swoich dzieci i przyjaciół, w tym Parnas, antologia poezji pisarzy tak różnych, jak Anna Laetitia Barbauld, Julia Caroline Dorr, Henry David Thoreau i Jones Very. W 1879 r. Emerson przestał się pojawiać publicznie, zbyt zawstydzony i sfrustrowany trudnościami pamięci.

21 kwietnia 1882 r. U Emersona zdiagnozowano zapalenie płuc. Zmarł sześć dni później w Concord 27 kwietnia 1882 r. W wieku 78 lat. Został pochowany na cmentarzu Sleepy Hollow, w pobliżu grobów jego drogich przyjaciół i wielu wielkich postaci literatury amerykańskiej.

Emerson jest jedną z największych postaci literatury amerykańskiej; jego praca wpłynęła w niesamowity sposób na amerykańską kulturę i amerykańską tożsamość. Uważany za radykalnego w swoim czasie, Emerson był często nazywany ateistą lub heretykiem, którego niebezpieczny był Poglądy próbowały usunąć postać Boga jako „ojca” wszechświata i zastąpić go ludzkość. Mimo to Emerson cieszył się literacką sławą i wielkim szacunkiem, a zwłaszcza w drugiej połowie życia był akceptowany i celebrowany zarówno w środowiskach radykalnych, jak i establishmentowych. Przyjaźnił się z ważnymi postaciami, takimi jak Nathaniel Hawthorne (chociaż sam był przeciw transcendentalizmowi), Henry David Thoreau i Bronson Alcott (wybitny pedagog i ojciec Louisy May), Henry James Sr. (ojciec pisarza Henry i filozof William James), Thomas Carlyle i Margaret Fuller wiele innych.

Ma także znaczący wpływ na późniejsze pokolenia pisarzy. Jak wspomniano, młody Walt Whitman otrzymał błogosławieństwo, a Thoreau był jego wielkim przyjacielem i podporą. Podczas gdy w XIX wieku Emerson był postrzegany jako kanon, a radykalna siła jego poglądów była mniejsza docenione, zainteresowanie szczególnie osobliwym stylem pisania Emersona odżyło w środowisku akademickim koła Co więcej, jego motywy ciężkiej pracy, godność jednostki i wiara prawdopodobnie stanowią niektóre z podstaw kulturowe rozumienie amerykańskiego snu i prawdopodobnie nadal mają na to ogromny wpływ na kulturę amerykańską dzień. Emerson i jego wizja równości, ludzkiej boskości i sprawiedliwości są celebrowane na całym świecie.

• Emerson, Ralph Waldo. Emerson, eseje i wiersze. New York, Library of America, 1996.
• Porte, Joel; Morris, Saundra, red. Cambridge Companion to Ralph Waldo Emerson. Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
• Emerson, Ralph Waldo (1803-1882), wykładowca i autor | Amerykańska biografia narodowa. https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1600508. Dostęp 12 października 2019.