Wszyscy chcą twardych liczb, ale faktem jest, że szacowanie liczby gatunków zwierząt zamieszkujących naszą planetę jest ćwiczeniem w zgrabnym zgadywaniu. Wyzwania są liczne.
Liczby gatunków są tendencyjne z powodu naszej tendencji do badania niektórych organizmów bardziej niż innych. Ptaki, jako grupa, zostały szeroko zbadane, więc naukowcy uważają, że szacowana liczba ptaków żyjące obecnie gatunki (od 9 000 do 10 000) to stosunkowo dobre przybliżenie faktów numer. Z drugiej strony nicienie, znane również jako glisty, są mało zbadaną grupą bezkręgowców, w związku z czym niewiele wiemy o ich różnorodności.
Siedlisko może utrudniać liczenie zwierząt. Zwierzęta żyjące w głębinach morskich nie są łatwo dostępne, więc przyrodnicy mniej rozumieją swoją różnorodność. Organizmy, które zamieszkują glebę lub pasożytują na innych zwierzętach, podobnie trudno jest zlokalizować, a zatem trudno je oszacować. Nawet siedliska lądowe, takie jak amazoński las deszczowy, może stanowić przeszkodę nie do pokonania w spisie gatunków.
Wielkość zwierząt często komplikuje wykrywanie i liczenie gatunków. W wielu przypadkach mniejsze gatunki są trudniejsze do znalezienia i policzenia.
Niejasności w terminologii i klasyfikacji naukowej wpływają na liczbę gatunków. Jak definiujesz gatunek? Nie zawsze jest to łatwe, szczególnie gdy rzekome „gatunki” są zdolne do krzyżowania. Ponadto różne podejścia do klasyfikacji wpływają na liczbę gatunków. Na przykład niektóre modele klasyfikują ptaki jako gady, zwiększając w ten sposób liczbę gatunków gadów nawet o 10 000.
Pomimo tych wyzwań pożądane jest, aby mieć pojęcie o tym, ile gatunków zamieszkuje naszą planetę. To daje nam perspektywę niezbędną do zrównoważenia badań i cele ochrony, aby zapewnić, że mniej popularne grupy zwierząt nie zostaną przeoczone, i pomóc nam lepiej zrozumieć strukturę i dynamikę społeczności.
Szacunkowe liczby gatunków zwierząt
Szacunkowa liczba gatunków zwierząt na naszej planecie mieści się gdzieś w szerokim zakresie od trzech do 30 milionów. Jak wymyślić tak wysoką ocenę? Rzućmy okiem na major grupy zwierząt aby zobaczyć, ile gatunków należy do różnych kategorii.
Gdybyśmy podzielili wszystkie zwierzęta na ziemi na dwie grupy, bezkręgowce i kręgowce, około 97% wszystkich gatunków byłoby bezkręgowcami. Do bezkręgowców, zwierząt pozbawionych kręgosłupa, należą między innymi gąbki, cnidarianie, mięczaki, płatkowate, pierścienie, stawonogi i owady. Ze wszystkich bezkręgowców owady są zdecydowanie najliczniejsze. Jest tak wiele gatunków owadów, co najmniej 10 milionów, że naukowcy muszą je jeszcze odkryć, nie mówiąc już o ich nazwaniu ani policzeniu. Kręgowce, w tym ryby, płazy, gady, ptaki i ssaki, stanowią znikomą 3% wszystkich żywych gatunków.
Poniższa lista zawiera szacunki liczby gatunków w różnych grupach zwierząt. Należy pamiętać, że podpoziomy na tej liście odzwierciedlają związki taksonomiczne między organizmami. Oznacza to na przykład, że liczba gatunków bezkręgowców obejmuje wszystkie niższe grupy w hierarchii (gąbki, cnidarianieitp.). Ponieważ nie wszystkie grupy są wymienione poniżej, liczba grup nadrzędnych niekoniecznie jest sumą grup podrzędnych.
Zwierząt: szacunkowo 3-30 milionów gatunków
|
|--Bezkręgowce: 97% wszystkich znanych gatunków
| |--Gąbki: 10 000 gatunków
| |--Cnidarianie: 8 000–9 000 gatunków
| |--Mięczaki: 100 000 gatunków
| |--Płatkowate: 13 000 gatunków
| |--Nicienie: Ponad 20 000 gatunków
| |--Echinoderms: 6000 gatunków
| |--Annelida: 12 000 gatunków
| |--Stawonogi
| |--Skorupiaki: 40 000 gatunków
| |--Owady: 1-30 milionów + gatunków
| |--Pajęczaki: 75 500 gatunków
|
|--Kręgowce: 3% wszystkich znanych gatunków
|--Gady: 7984 gatunków
|--Płazy: 5400 gatunków
|--Ptaki: 9 000–10 000 gatunków
|--Ssaki: 4475–5 000 gatunków
|--Ryby żebrowane: 23 500 gatunków
Edytowany przez Bob Strauss