„The Monkey's Paw”, napisany przez W.W. Jacobs w 1902 roku jest sławny nadprzyrodzona opowieść wybór i tragiczne konsekwencje, które zostały dostosowane i naśladowane zarówno na scenie, jak i na ekranie. Historia kręci się wokół białej rodziny - matki, ojca i ich syna, Herberta - którzy otrzymują fatalną wizytę od przyjaciela, sierżanta-Morrisa. Morris, z późnych Indii, pokazuje Białemu fetysz łap małpy, który nabył jako pamiątkę z jego podróży. Mówi Białym, że podobno łapa spełnia trzy życzenia dla każdej osoby, która ją posiada, ale ostrzega również, że talizman jest przeklęty i że ci, którzy przyjmują jego życzenia, robią to w wielkim stopniu koszt.
Kiedy Morris próbuje wrzucić łapę małpy do kominka, pan White szybko ją odzyskuje, pomimo żarliwych protestów gościa, że nie można tego lekceważyć:
„Miał na sobie zaklęcie rzucone przez starego fakira - powiedział sierżant major - bardzo święty człowiek. Chciał pokazać, że los rządził życiem ludzi i że ci, którzy mu przeszkadzali, tak postępowali z żalem ”.
Ignorując ostrzeżenia Morrisa, pan White decyduje się zatrzymać łapę i, zgodnie z sugestią Herberta, życzy sobie 200 funtów na spłatę kredytu hipotecznego. Kiedy życzy sobie, White twierdzi, że czuje, jak łapa małpy obraca się w jego uścisku, jednak nie pojawiają się żadne pieniądze. Herbert dokucza ojcu, że wierzy, że łapa może mieć właściwości magiczne. „Nie widzę pieniędzy i założę się, że nigdy tego nie zrobię” - mówi, niewiele wiedząc, jak prawdziwe okaże się jego oświadczenie.
Dzień później Herbert zostaje zabity w wypadku przy pracy, okaleczony na śmierć w uścisku maszyny. Firma nie zgadza się z odpowiedzialnością, ale oferuje Białemu zapłatę w wysokości 200 GBP za ich stratę. Ponad tydzień po pogrzebie zrozpaczona pani White błaga męża, aby życzył synowi powrotu do życia, na co ostatecznie się zgadza. Dopiero gdy para słyszy pukanie do drzwi, uświadamiają sobie, że nie wiedzą, czy Herbert, który nie żył i pochowany na 10 dni, wróci do nich, tak jak przed swoim wypadkiem - lub w postaci zniszczonego, rozkładającego się wampir. W desperacji Pan White wykorzystuje swoje ostatnie życzenie... i kiedy Pani Biały wreszcie otwiera drzwi, nikogo tam nie ma.
Pytania do nauki i dyskusji
- To bardzo krótka historia, a Jacobs ma wiele do zrobienia w bardzo krótkim czasie, aby osiągnąć swoje cele. Jak ujawnia, które postacie są godne zaufania, a które nie?
- Jak myślisz, dlaczego Jacobs wybrał łapę małpy jako talizman? Czy małpa wiąże symbolikę z innym zwierzęciem?
- Czy głównym tematem tej historii jest po prostu: „Uważaj, czego sobie życzysz”, czy może są to szersze implikacje?
- Ta historia została porównana do dzieł Edgar Allan Poe. Czy jest dzieło Poe, z którym ta historia jest ściśle związana? Jakie inne fikcje przywołuje „The Monkey's Paw”?
- Jak wykorzystuje Jacobs zapowiedź w tej opowiesci? Czy był skuteczny w budowaniu poczucia lęku, czy uważasz, że jest melodramatyczny i przewidywalny?
- Czy postacie są konsekwentne w swoich działaniach? Czy są w pełni rozwinięte?
- Jak istotne jest opowiadanie? Czy historia mogła mieć miejsce gdziekolwiek indziej?
- Jaka byłaby ta historia, gdyby rozgrywała się w teraźniejszości?
- „Łapa małpy” jest uważana za dzieło nadprzyrodzonej fikcji. Czy zgadzasz się z klasyfikacją? Dlaczego lub dlaczego nie?
- Jak myślisz, jak wyglądałby Herbert, gdyby pani White otworzył drzwi, zanim Pan White wykorzystał ostatnie życzenie? Czy byłby to nieumarły Herbert stojący na progu?
- Czy historia kończy się tak, jak się spodziewałeś? Czy uważasz, że czytelnik powinien wierzyć, że wszystko, co się wydarzyło, było po prostu serią zbiegów okoliczności, czy że naprawdę zaangażowane były siły metafizyczne?