Kampania Thomasa Nasta przeciwko bossowi Tweedowi

W latach po wojnie secesyjnej były brawler uliczny i działacz polityczny z Lower East Side o nazwisku William M. Tweed stał się znany jako „Boss Tweed” w Nowy Jork. Tweed nigdy nie był burmistrzem. Czasami piastowane przez niego stanowiska publiczne były zawsze niewielkie.

Jednak Tweed, unoszący się na obrzeżach rządu, był zdecydowanie najpotężniejszym politykiem w mieście. Jego organizacja, znana wewnętrznie jako „Pierścień”, zebrała miliony dolarów na nielegalne przeszczepy.

Tweed został ostatecznie sprowadzony przez doniesienia prasowe, głównie na stronach internetowych New York Times. Ale wybitny rysownik polityczny, Thomas Nast Harper's Weekly odegrał także istotną rolę w utrzymaniu uwagi opinii publicznej na błędach Tweeda i The Ring.

Nie można opowiedzieć historii Bossa Tweeda i jego oszałamiającego upadku z władzy, nie doceniając tego, jak Thomas Nast przedstawił swoją szaloną kradzież w sposób, który każdy mógłby zrozumieć.

New York Times opublikował artykuły z bombami oparte na wyciekających raportach finansowych, które rozpoczęły upadek Bossa Tweeda w 1871 roku. Ujawniony materiał był zdumiewający. Nie jest jednak jasne, czy rzetelne dzieło gazety zyskałoby tyle samo opinii publicznej, gdyby nie Nast.

Rysownik stworzył uderzające wizje perfidii Tweed Ring. W pewnym sensie redaktorzy gazety i rysownik, pracujący niezależnie na początku lat 70. XIX wieku, wspierali się nawzajem.

Nast po raz pierwszy zasłynął rysowaniem kreskówek patriotycznych podczas Wojna domowa. Prezydent Abraham Lincoln uważał go za bardzo użytecznego propagandystę, szczególnie w przypadku rysunków opublikowanych przed wyborami w 1864 r., kiedy Lincoln stanął przed poważnym wyzwaniem reelekcyjnym generała George'a McClellana.

Rola Nast w obaleniu Tweeda stała się legendarna. I przyćmiło wszystko, co zrobił, od robienia Święty Mikołaj popularna postać, o wiele mniej zabawnie, złośliwie atakująca imigrantów, zwłaszcza irlandzkich katolików, których Nast otwarcie otwarcie gardziła.

W Nowym Jorku w latach po wojnie secesyjnej wszystko układało się całkiem dobrze w przypadku maszyny Partii Demokratycznej znanej jako Tammany Hall. Słynna organizacja powstała kilkadziesiąt lat wcześniej jako klub polityczny. Ale w połowie XIX wieku zdominował politykę Nowego Jorku i zasadniczo funkcjonował jako prawdziwy rząd miasta.

Powstanie z lokalnej polityki w sąsiedztwie klasy robotniczej wzdłuż East River, William M. Tweed był dużym mężczyzną o jeszcze większej osobowości. Rozpoczął karierę polityczną, stając się znany w swoim sąsiedztwie jako szef ekstrawaganckiej firmy ochotniczej straży pożarnej. W latach 50. XIX wieku służył w Kongresie przez kadencję, która była dla niego wyjątkowo nudna. Z radością uciekł ze Wzgórza Kapitolu, by wrócić na Manhattan.

Podczas wojny domowej był powszechnie znany, a jako lider Tammany Hall wiedział, jak praktykować politykę na poziomie ulicy. Nie ma wątpliwości, że Thomas Nast byłby świadomy Tweeda. Ale Nast dopiero pod koniec 1868 r. Nast zdawał się zwracać na niego jakąkolwiek uwagę zawodową.

W wyborach w 1868 roku głosowanie w Nowym Jorku było wysoce podejrzane. Zostało oskarżone, że pracownikom Tammany Hall udało się zawyżać sumy głosów, naturalizując ogromną liczbę imigrantów, którzy zostali następnie wysłani, aby głosować na bilet demokratyczny. A obserwatorzy twierdzili, że „repeatery”, ludzie będą podróżować po mieście głosując w wielu miejscach, są powszechne.

Demokratyczny kandydat na prezydenta w tym roku przegrał Ulysses S. Dotacja. Ale wielu nie miało większego znaczenia dla Tweeda i jego wyznawców. W bardziej lokalnych rasach współpracownikom Tweeda udało się oddać lojalistę z Tammany na stanowisko gubernatora Nowego Jorku. I jeden z najbliższych współpracowników Tweeda został wybrany burmistrzem.

Izba Reprezentantów Stanów Zjednoczonych utworzyła komitet do zbadania sfałszowania przez Tammany wyborów w 1868 r. Tweed został wezwany do złożenia zeznań, podobnie jak inni nowojorscy politycy, w tym Samuel J. Tilden, który później przegrałby kandydaturę na prezydenta w kontrowersji wybory w 1876 r. Dochodzenie nigdzie nie prowadziło, a Tweed i jego współpracownicy w Tammany Hall kontynuowali jak zawsze.

Jednak główny rysownik z Harper's Weekly, Thomas Nast, zaczął zwracać szczególną uwagę na Tweeda i jego współpracowników. Nast opublikował karykaturę zwiastującą oszustwo wyborcze, aw ciągu następnych kilku lat zamieniłby zainteresowanie Tweedem w krucjatę.

Thomas Nast stał się bohaterem swojej krucjaty przeciwko Bossowi Tweedowi i „The Ring”, ale należy zauważyć, że Nast był często podsycany przez własne uprzedzenia. Jako fanatyczny zwolennik Partii Republikańskiej był naturalnie przeciwny Demokratom z Tammany Hall. I chociaż sam Tweed wywodził się z imigrantów ze Szkocji, był ściśle utożsamiany z irlandzką klasą robotniczą, której Nast bardzo nie lubił.

A kiedy Nast po raz pierwszy zaczął atakować Pierścień, prawdopodobnie wydawał się standardową walką polityczną. Na początku wydawało się, że Nast tak naprawdę nie skupiał się na Tweedie, ponieważ rysunki, które narysował w 1870 roku, zdawały się wskazywać, że Nast wierzył, że Peter Sweeny, jeden z najbliższych współpracowników Tweeda, był prawdziwym przywódcą.

W 1871 roku stało się jasne, że Tweed był centrum władzy w Tammany Hall, a więc samym Nowym Jorku. I zarówno Harper's Weekly, głównie dzięki pracy Nast, jak i New York Times, poprzez wzmianki o plotkach o korupcji, zaczęły koncentrować się na obaleniu Tweeda.

Problem oczywisty brak dowodów. Każde ładowanie, które Nast zrobiłby za pomocą kreskówki, można zestrzelić. I nawet doniesienia „New York Timesa” wydawały się niepewne.

Wszystko zmieniło się w nocy 18 lipca 1871 r. To była gorąca letnia noc, a Nowy Jork nadal był zaniepokojony zamieszkami, które wybuchły między protestantami i katolikami w poprzednim tygodniu.

Mężczyzna imieniem Jimmy O'Brien, były współpracownik Tweeda, który czuł, że został oszukany, posiadał duplikaty ksiąg miejskich, które dokumentowały skandaliczną ilość korupcji finansowej. O'Brien wszedł do biura New York Timesa i podał kopię ksiąg redaktorowi Louisowi Jenningsowi.

O'Brien niewiele powiedział podczas krótkiego spotkania z Jennings. Ale kiedy Jennings sprawdził zawartość paczki, zdał sobie sprawę, że dostał niesamowitą historię. Natychmiast zabrał materiał do redaktora gazety, George Jones.

Jones szybko zebrał zespół reporterów i zaczął uważnie sprawdzać dokumentację finansową. Byli oszołomieni tym, co zobaczyli. Kilka dni później pierwsza strona gazety była poświęcona kolumnom liczb pokazującym, ile pieniędzy ukradł Tweed i jego kumple.

Późnym latem 1871 roku w New York Times ukazała się seria artykułów opisujących korupcję Tweed Ring. Wraz z wydrukowaniem faktycznych dowodów dla całego miasta, rozpoczęła się własna krucjata Nast, która do tej pory opierała się głównie na plotkach i pogłoskach.

To był szczęśliwy zwrot wydarzeń dla Harper's Weekly i Nast. Do tego momentu wydawało się, że karykatury Nast rysowały szyderczo z Tweeda za jego wystawny styl życia i pozorne obżarstwo były niczym więcej niż osobistymi atakami. Nawet bracia Harperowie, właściciele czasopisma, wyrażali czasami sceptycyzm wobec Nast.

Thomas Nast, dzięki sile swoich kreskówek, stał się nagle gwiazdą dziennikarstwa. Na razie było to niezwykłe, ponieważ większość wiadomości nie była podpisana. I ogólnie tylko wydawcy gazet, tacy jak Horace Greeley lub James Gordon Bennett naprawdę wzrósł do poziomu powszechnie znanego.

Wraz ze sławą pojawiły się groźby. Przez pewien czas Nast przeniósł swoją rodzinę z domu na górnym Manhattanie do New Jersey. Ale nie przejmował się szaszłykowaniem Tweeda.

W słynnym duecie kreskówek opublikowanym 19 sierpnia 1871 r. Nast szydził prawdopodobnie z obrony Tweeda: że ktoś ukradł publiczne pieniądze, ale nikt nie wiedział, kto to był.

W jednej z kreskówek czytelnik (podobny do Greeleya, wydawcy New York Tribune) czyta „New York Times”, który na pierwszej stronie opowiada o finansowym szikanie. Tweed i jego współpracownicy są pytani o tę historię.

W drugiej kreskówce członkowie Tweed Ring stoją w kręgu, każdy gestykuluje do drugiego. W odpowiedzi na pytanie „New York Timesa” dotyczące tego, kto ukradł ludziom pieniądze, każdy odpowiada: „Twas go”.

Kreskówka Tweeda i jego kumpli próbujących uciec od winy była sensacją. Kopie tygodnika Harpera wyprzedały się w kioskach, a nakład magazynu nagle wzrósł.

Kreskówka poruszyła jednak poważny problem. Wydawało się mało prawdopodobne, aby władze były w stanie udowodnić oczywiste przestępstwa finansowe i pociągnąć każdego do odpowiedzialności w sądzie.

Fascynującym aspektem upadku Bossa Tweeda jest to, jak szybko on upadł. Na początku 1871 roku jego Pierścień działał jak precyzyjnie dostrojona maszyna. Tweed i jego kumple kradli fundusze publiczne i wydawało się, że nic ich nie powstrzyma.

Jesienią 1871 roku wszystko uległo drastycznej zmianie. Objawienia w „New York Timesie” nauczyły czytelników. A bajki Nast, które ciągle pojawiały się w tygodniku Harper's Weekly, sprawiły, że wiadomości były łatwo przyswajalne.

Mówiono, że Tweed narzekał na kreskówki Nasta w cytacie, który stał się legendą: „Nie obchodzi mnie słoma jeśli chodzi o artykuły w gazetach, moi wyborcy nie wiedzą, jak czytać, ale nie mogą powstrzymać ich od potępienia kino."

Gdy pozycja Pierścienia zaczęła się załamywać, niektórzy współpracownicy Tweeda zaczęli uciekać z kraju. Sam Tweed pozostał w Nowym Jorku. Został aresztowany w październiku 1871 r., Tuż przed krytycznymi wyborami lokalnymi. Pozostał wolny za kaucją, ale aresztowanie nie pomogło w wyborach.

Tweed podczas wyborów w listopadzie 1871 r. Zachował swoje wybrane stanowisko jako asemblyman stanu Nowy Jork. Ale jego sonda została zmiażdżona w wyborach, a jego kariera jako szefa politycznego była w gruzach.

W połowie listopada 1871 roku Nast narysował Tweeda jako pokonanego i zdemoralizowanego rzymskiego cesarza, oszołomionego i siedzącego w ruinach swojego imperium. Karykatura i reporterzy z gazet w zasadzie skończyli Boss Tweed.

Pod koniec 1871 r. Problemy prawne Tweeda dopiero się zaczynały. Zostanie postawiony przed sądem w następnym roku i uniknie wyroku skazującego z powodu zawieszonego jury. Ale w 1873 r. Zostanie ostatecznie skazany i skazany na więzienie.

Jeśli chodzi o Nast, nadal rysował kreskówki przedstawiające Tweeda jako ptaka więziennego. I było mnóstwo pasz dla Nast, ponieważ ważne kwestie, takie jak to, co stało się z pieniędzmi oszukanymi przez Tweeda i Pierścień, były gorącym tematem.

„New York Times”, po tym, jak pomógł pokonać Tweeda, oddał cześć Nastowi bardzo pochlebnie artykuł z 20 marca 1872 r. Hołd dla rysownika opisał jego pracę i karierę oraz zawierał następujący fragment potwierdzający jego postrzegane znaczenie:

„Jego rysunki są naklejane na ściany najbiedniejszych mieszkań i przechowywane w portfelach najbogatszych koneserów. Człowieka, który za pomocą kilku pociągnięć ołówkiem potrafi potężnie przemówić do milionów ludzi, trzeba przyznać, że jest wielką potęgą na ziemi. Żaden pisarz nie może mieć dziesiątej części wpływu ćwiczeń Mr. Nast.
„Zwraca się zarówno do uczonych, jak i niewykształconych. Wiele osób nie może czytać „wiodących artykułów”, inni nie wybierają ich, inni nie rozumieją ich, gdy je przeczytali. Ale nie możesz powstrzymać się od obejrzenia zdjęć pana Nasta, a kiedy je zobaczysz, nie możesz ich nie zrozumieć.
„Kiedy karyktuje polityka, imię tego polityka zawsze przypomina jego oblicze, z którego Nast uczynił go prezentem. Artysta tego znaczka - i tacy artyści są naprawdę bardzo rzadcy - bardziej wpływa na opinię publiczną niż wielu pisarzy ”.

Życie Tweeda kręciło się w dół. Uciekł z więzienia, uciekł na Kubę, a następnie do Hiszpanii, został schwytany i wrócił do więzienia. Zmarł w więzieniu Ludlow Street w Nowym Jorku w 1878 roku.

Thomas Nast stał się legendą i inspiracją dla pokoleń rysowników politycznych.