Edwin M. Stanton: Forceful Secretary of War of Lincoln

Edwin M. Stanton przez większość czasu był sekretarzem wojny w gabinecie Abrahama Lincolna Wojna domowa. Chociaż przed dołączeniem do gabinetu nie był politycznym zwolennikiem Lincolna, oddał się mu i pilnie pracował do kierowania operacjami wojskowymi do końca konfliktu.

Stanton jest dziś najlepiej pamiętany za to, co powiedział, stojąc przy łóżku Abrahama Lincolna, gdy ranny prezydent zmarł 15 kwietnia 1865 r.: „Teraz należy do wieków”.

W kilka dni po morderstwie Lincolna Stanton przejął śledztwo. Energicznie kierował polowaniem na Johna Wilkesa Bootha i jego spiskowców.

Przed pracą w rządzie Stanton był adwokatem o krajowej reputacji. Podczas swojej kariery prawniczej faktycznie się spotkał Abraham Lincoln, którego traktował ze sporą niegrzecznością, pracując nad godną uwagi sprawą patentową w połowie lat 50. XIX wieku.

Aż do czasu, gdy Stanton wstąpił do gabinetu, jego negatywne uczucia wobec Lincolna były dobrze znane w kręgach Waszyngtonu. Jednak Lincoln, pod wrażeniem intelektu Stantona i determinacji, jaką wniósł do swojej pracy, wybrał go do dołączenia do swojego gabinetu w czasie, gdy Departament Wojny był dotknięty nieudolnością i skandalem.

Powszechnie przyjmuje się, że Stanton, nakładając własny znaczek na wojsko podczas wojny secesyjnej, znacznie przyczynił się do sprawy Unii.

Edwin M. Stanton urodził się 19 grudnia 1814 r. W Steubenville, Ohio, jako syn kwakierskiego lekarza o korzeniach w Nowej Anglii i matki, której rodziną byli plantatorzy z Wirginii. Młody Stanton był bystrym dzieckiem, ale śmierć ojca skłoniła go do opuszczenia szkoły w wieku 13 lat.

Studiując w niepełnym wymiarze godzin podczas pracy, Stanton mógł zapisać się na Kenyon College w 1831 roku. Kolejne problemy finansowe spowodowały, że przerwał on edukację, a on kształcił się jako prawnik (w czasach, gdy edukacja szkolna była powszechna). Zaczął praktykować prawo w 1836 r.

Pod koniec lat 30. XIX wieku Stanton zaczął dawać obietnicę adwokata. W 1847 roku przeniósł się do Pittsburgha w Pensylwanii i zaczął przyciągać klientów wśród rosnącej bazy przemysłowej miasta. W połowie lat 50. XIX wieku zamieszkał w Waszyngtonie, aby spędzić większość czasu ćwicząc przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych.

W 1855 roku Stanton bronił klienta, Johna M. Manny, w sprawie o naruszenie patentu wniesionej przez potężnego McCormick Reaper Company. Lokalny prawnik w Illinois, Abraham Lincoln, został dodany do sprawy, ponieważ wydawało się, że proces odbędzie się w Chicago.

Proces odbył się w Cincinnati we wrześniu 1855 roku, a kiedy Lincoln udał się do Ohio, aby wziąć udział w procesie, Stanton był wyjątkowo lekceważący. Stanton podobno powiedział do innego prawnika: „Dlaczego przyprowadziłeś tu tę cholerną, długoręką małpę?”

Zlekceważony i odrzucony przez Stantona i innych wybitnych prawników zaangażowanych w sprawę, Lincoln pozostał jednak w Cincinnati i obserwował proces. Lincoln powiedział, że sporo się nauczył od wyników Stantona w sądzie, a doświadczenie to zainspirowało go do zostania lepszym prawnikiem.

Pod koniec lat 50. XIX wieku Stanton wyróżnił się dwoma innymi znaczącymi przypadkami, skuteczną obroną Daniel Sickles za morderstwo oraz szereg skomplikowanych spraw w Kalifornii dotyczących oszukańczych gruntów roszczenia. W sprawach Kalifornii uważano, że Stanton uratował rząd federalny wiele milionów dolarów.

W grudniu 1860 r., Pod koniec XX wieku Prezydenta Jamesa Buchanana administracja, Stanton został mianowany prokuratorem generalnym.

Podczas wybór z 1860 r, gdy Lincoln był republikańskim kandydatem, Stanton, jako demokrata, poparł kandydaturę Johna C. Breckenridge, wiceprezydent administracji Buchanan. Po wyborze Lincolna Stanton, który powrócił do życia prywatnego, wypowiedział się przeciwko „głupstwu” nowej administracji.

Po atak na Fort Sumter i na początku wojny domowej sprawy potoczyły się źle dla Unii. Bitwy o Bull Run i Ball's Bluff były katastrofy wojskowe. A wysiłki mające na celu zmobilizowanie wielu tysięcy rekrutów do stworzenia realnej siły bojowej hamowały nieudolność, aw niektórych przypadkach korupcja.

Prezydent Lincoln postanowił usunąć Sekretarza Wojny Simona Camerona i zastąpić go kimś bardziej wydajnym. Ku zaskoczeniu wielu wybrał Edwina Stantona.

Chociaż Lincoln miał powód, by nie lubić Stantona, w oparciu o własne zachowanie mężczyzny wobec niego, Lincoln uznał, że Stanton był inteligentny, zdeterminowany i patriotyczny. I przyłożyłby się z niezwykłą energią do każdego wyzwania.

Stanton został sekretarzem wojny pod koniec stycznia 1862 r., A sprawy w Departamencie Wojny zmieniły się natychmiast. Każdy, kto nie zmierzył, został zwolniony. A rutynę cechowały bardzo długie dni ciężkiej pracy.

Publiczne postrzeganie skorumpowanego Departamentu Wojny zmieniło się szybko, ponieważ umowy skażone korupcją zostały anulowane. Stanton również postawił zarzut oskarżenia każdego, kto uważa się za skorumpowanego.

Sam Stanton przez wiele godzin stał przy swoim biurku. I pomimo różnic między Stantonem i Lincolnem, dwaj mężczyźni zaczęli dobrze współpracować i stali się przyjaźni. Z czasem Stanton stał się bardzo oddany Lincolnowi i znany był z obsesji na punkcie osobistego bezpieczeństwa prezydenta.

Ogólnie rzecz biorąc, niestrudzona osobowość Stantona zaczęła mieć wpływ na armię USA, która stała się bardziej aktywna podczas drugiego roku wojny. Frustracja Lincolna z powolnymi generałami była również silnie odczuwana przez Stantona.

Stanton odegrał aktywną rolę w doprowadzeniu Kongresu do przejęcia kontroli nad liniami telegraficznymi i kolejami, gdy jest to konieczne do celów wojskowych. Stanton również głęboko zaangażował się w wyrywanie z domu podejrzanych szpiegów i sabotażystów.

Śledząc zabójstwo prezydenta Lincolna, Stanton przejął kontrolę nad śledztwem w sprawie spisku. Nadzorował obławę dla Johna Wilkesa Bootha i jego kohort. A po śmierci Bootha z rąk żołnierzy próbujących go schwytać, Stanton był siłą napędową nieustannego ścigania i egzekucji spiskowców.

Stanton podjął również skoordynowany wysiłek, aby to wplątać Jefferson Davis, prezydent pokonanej Konfederacji, w konspiracji. Ale nigdy nie uzyskano wystarczających dowodów w celu oskarżenia Davisa, a po dwóch latach aresztowania został zwolniony.

Podczas administracji następcy Lincolna, Andrew Johnsona, Stanton nadzorował bardzo agresywny program Rekonstrukcja na południu. Czując, że Stanton był zgodny z Radykalni republikanie w Kongresie Johnson usiłował usunąć go ze stanowiska, a ta akcja doprowadziła do impeachmentu Johnsona.

Po tym, jak Johnson został uniewinniony w procesie o impeachment, Stanton zrezygnował z Departamentu Wojny 26 maja 1868 roku.

Stanton został powołany do Sądu Najwyższego USA przez prezydenta Ulyssesa S. Grant, który ściśle współpracował ze Stantonem podczas wojny. Nominacja Stantona została potwierdzona przez Senat w grudniu 1869 r. Jednak Stanton, wyczerpany wieloletnim wysiłkiem, zachorował i zmarł, zanim mógł dołączyć do sądu.

Stanton był kontrowersyjną postacią sekretarza wojny, ale nie ma wątpliwości, że jego wytrzymałość, determinacja i patriotyzm znacznie przyczyniły się do wysiłków wojennych Unii. Jego reformy w 1862 r. Uratowały opustoszały dział wojenny, a jego agresywna natura miała niezbędny wpływ na dowódców wojskowych, którzy zwykle byli zbyt ostrożni.