Biografia Jamesa „Jima” Bowiego, American Frontiersman

James „Jim” Bowie (ok. 1796 - 6 marca 1836) był amerykańskim pogranicznikiem, handlarzem niewolników, przemytnikiem, indyjskim wojownikiem i żołnierzem Rewolucja w Teksasie. Był wśród obrońców w Bitwa o Alamo w 1836 roku, gdzie zginął wraz ze wszystkimi swoimi towarzyszami. Bowie był znany jako legendarny wojownik; jego duży nóż nosi imię Bowiego.

Najważniejsze fakty: James Bowie

James Bowie urodził się w Kentucky w 1796 roku i wychował się w dzisiejszych Missouri i Luizjanie. Zaciągnął się do walki w Wojna 1812 r ale dołączyli za późno, by zobaczyć jakąkolwiek akcję. Wkrótce wrócił do Luizjany i sprzedawał drewno, a dzięki zyskom kupił niewolników i rozszerzył swoją działalność.

Później Bowie poznał Jean Lafitte, legendarnego pirata z Gulf Coast, który brał udział w nielegalnym przemycie niewolników. Bowie i jego bracia kupili przemycanych niewolników, oświadczyli, że ich „znaleźli” i zatrzymali pieniądze, gdy niewolnicy zostali sprzedani na aukcji. Później Bowie wpadł na pomysł nabycia wolnej ziemi. Sfałszował francuskie i hiszpańskie dokumenty stwierdzające, że kupił ziemię w Luizjanie.

19 września 1827 r. Bowie brał udział w legendarnej „walce z piaskownicą” w Luizjanie. Dwóch mężczyzn - Samuel Levi Wells III i dr Thomas Harris Maddox - zgodzili się stoczyć pojedynek i każdy z nich zabrał ze sobą kilku zwolenników. Bowie był tam w imieniu Wellsa. Pojedynek zakończył się po tym, jak obaj mężczyźni strzelili i nie trafili dwa razy, i postanowili pozwolić, by sprawa opadła, ale wkrótce wybuchła awantura wśród innych mężczyzn. Bowie walczył zaciekle, mimo że został postrzelony co najmniej trzy razy i dźgnięty mieczem. Ranny Bowie zabił jednego ze swoich przeciwników potężnym nożem, który później stał się sławny jako „nóż Bowie”.

Podobnie jak wielu ówczesnych pionierów, Bowie w końcu zaintrygował pomysł Teksasu. Udał się tam i znalazł mnóstwo rzeczy, które mogłyby go zająć, w tym kolejny plan spekulacji ziemią i uroki Ursuli Veramendi, dobrze związanej córki burmistrza San Antonio. W 1830 r. Bowie przeprowadził się do Teksasu, pozostając o krok przed wierzycielami w Luizjanie. Po walce z okrutnym atakiem Indian Tawakoni podczas poszukiwania kopalni srebra, Bowie zyskał jeszcze większą sławę jako twardy pionier. Ożenił się z Veramendi w 1831 roku i zamieszkał w San Antonio. Wkrótce umrze tragicznie na cholerę wraz z rodzicami.

Po niezadowoleniu Teksańczycy zaatakowali Nacogdoches w sierpniu 1832 r. (Protestowali przeciwko meksykańskiemu nakazowi oddania broni), Stephen F. Austin poprosił Bowie o interwencję. Bowie przybył na czas, aby schwytać uciekających żołnierzy meksykańskich. To sprawiło, że Bowie stał się bohaterem dla Teksańczyków, którzy faworyzowali niepodległość, choć niekoniecznie tak zamierzał Bowie, ponieważ miał meksykańską żonę i dużo pieniędzy na ziemi w meksykańskim Teksasie. W 1835 r. Wybuchła wojna między zbuntowanymi Teksańczykami a armią meksykańską. Bowie udał się do Nacogdoches, gdzie wraz z Samem Houston zostali wybrani na przywódców lokalnej milicji. Działał szybko, uzbrajając mężczyzn w broń skonfiskowaną z lokalnej zbrojowni meksykańskiej.

Bowie i inni ochotnicy z Nacogdoches dogonili armię szmacianą dowodzoną przez Stephena F. Austin i James Fannin. Żołnierze maszerowali na San Antonio, mając nadzieję na pokonanie meksykańskiego generała Martína Perfecto de Cosa i szybkie zakończenie konfliktu. Pod koniec października 1835 r. Położyli oblężenie San Antonio, gdzie kontakty Bowiego z ludnością okazały się niezwykle korzystne. Wielu mieszkańców San Antonio dołączyło do rebeliantów, przynosząc ze sobą cenną inteligencję. Bowie, Fannin i około 90 mężczyzn wykopano na terenie Concepción Mission na obrzeżach miasta, i generał Cos, zauważając ich tam, zaatakowany.

Bowie powiedział swoim ludziom, aby trzymali głowy i trzymali się nisko. Kiedy meksykańska piechota się zbliżała, Teksańczycy zdewastowali ich szeregi ogniem z długich karabinów. Teksańscy strzelcy wyborowi również wybili artylerzystów strzelających do meksykańskich armat. Zawiedzeni Meksykanie uciekli z powrotem do San Antonio. Bowie ponownie został okrzyknięty bohaterem. Nie było go tam, gdy teksańscy buntownicy zaatakowali miasto na początku grudnia 1835 r., Ale wkrótce potem wrócił. Generał Sam Houston rozkazał mu zburzyć Alamo, starą misję w San Antonio przypominającą fortecę i odwrót od miasta. Bowie po raz kolejny posłuchał rozkazów. Zamiast tego wszedł w obronę i wzmocnił Alamo.

Na początku lutego William Travis przybył do San Antonio. Przejmie nominalne dowodzenie tamtejszymi siłami, gdy odejdzie oficer szeregowy. Wielu mężczyzn tam nie było zaciągniętych - byli ochotnikami, co oznaczało, że nikomu nie odpowiadali. Bowie był nieoficjalnym przywódcą tych ochotników i nie troszczył się o Travisa, co sprawiało, że w forcie panowało napięcie. Wkrótce jednak słynny pogranicznik Davy Crockett przybył. Utalentowany polityk Crockett był w stanie rozładować napięcie między Travisem a Bowie. Armia Meksykańska dowodzona przez meksykańskiego generała Santa Anna, pojawił się pod koniec lutego. Przybycie tego wspólnego wroga zjednoczyło także obrońców Alamo.

Bowie zachorował kiedyś pod koniec lutego 1836 r. Historycy nie zgadzają się co do tego, na jaką chorobę cierpiał. Może to być zapalenie płuc lub gruźlica. W każdym razie była to wyniszczająca choroba, a Bowie był uwięziony w swoim umyśle. Według legendy Travis narysował linię na piasku i powiedział mężczyznom, aby ją przekroczyli, jeśli zostaną i będą walczyć. Bowie, zbyt słaby, by chodzić, poprosił o przeniesienie przez linię. Po dwóch tygodniach oblężenia Meksykanie zaatakowali rano 6 marca. Alamo zostało opanowane w niecałe dwie godziny, a wszyscy obrońcy zostali schwytani lub zabici, w tym Bowie, który podobno zmarł w swoim łóżku, nadal gorączkowy.

Bowie był interesującym człowiekiem w swoim czasie, znanym pasjonatem, awanturnikiem i awanturnikiem, który wyjechał do Teksasu, by uciec przed wierzycielami w Stanach Zjednoczonych. Zasłynął dzięki swoim walkom i legendarnemu nożowi, a kiedy wybuchły walki w Teksasie, wkrótce stał się znany jako solidny przywódca ludzi, którzy potrafili ostudzić głowę pod ostrzałem.

Jego trwała sława powstała jednak w wyniku jego obecności w fatalnej bitwie pod Alamo. W życiu był oszustem i handlarzem niewolników. Po śmierci stał się wielkim bohaterem, a dziś jest powszechnie czczony w Teksasie, nawet bardziej niż jego bracia broni Travis i Crockett. Miasto Bowie i hrabstwo Bowie, oba w Teksasie, noszą jego imię, podobnie jak niezliczone szkoły, firmy i parki.

• Brands, H.W. „Lone Star Nation: Epicka historia bitwy o niepodległość Teksasu ”. New York: Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. "Chwalebna porażka: Meksyk i jego wojna ze Stanami Zjednoczonymi. ” New York: Hill and Wang, 2007.