Biografia generała Tom Thumb, Sideshow Performer

Generał Tom Thumb (Charles Sherwood Stratton, 4 stycznia 1838 r. - 15 lipca 1883 r.) Był niezwykle małym mężczyzną, który, kiedy został awansowany przez wielkiego showmana Phineasa T. Barnum stał się sensacją show-biznesu. Kiedy Stratton miał 5 lat, Barnum zaczął go wystawiać jako jednego z „cudów” w swoim popularnym nowojorskim muzeum.

Najważniejsze fakty: Tom Thumb (Charles Stratton)

Tom Thumb urodził się Charles Sherwood Stratton 4 stycznia 1838 roku w Bridgeport, Connecticut, trzeci z trzech dzieci cieśli Sherwood Edwards Stratton i jego żony Cynthii Thompson, która pracowała jako lokalne sprzątanie kobieta. Jego dwie siostry, Frances Jane i Mary Elizabeth, były średniego wzrostu. Charles urodził się jako duże dziecko, ale po prostu przestał rosnąć w wieku pięciu miesięcy. Matka zabrała go do lekarza, który nie był w stanie ustalić jego stanu - prawdopodobnie był to problem przysadki mózgowej, nieznany w tamtym czasie. Aż do nastolatków, miał tylko 25 cali wzrostu i ważył 15 funtów.

Stratton nigdy nie miał formalnego wykształcenia: w wieku 4 lat został zatrudniony przez P.T. Barnum, który nauczył go śpiewać i tańczyć oraz robić wrażenia sławnych ludzi.

Odwiedzając swój rodzinny stan Connecticut w chłodną listopadową noc w 1842 roku, wielki showman Phineas T. Barnum postanowił wytropić niezwykle małe dziecko, o którym słyszał.

Barnum, który zatrudnił już kilku „gigantów” w swoim słynnym American Museum w Nowym Jorku, docenił wartość młodego Strattona. Showman zawarł umowę z ojcem chłopca, miejscowym stolarzem, aby płacił trzy dolary tygodniowo za wystawienie młodego Charlesa w Nowym Jorku. Pospiesznie wrócił do Nowego Jorku, aby promować swoje nowe odkrycie.

„Przybyli do Nowego Jorku, w Święto Dziękczynienia, 8 grudnia 1842 r.” - wspominał Barnum w swoich wspomnieniach. "I pani. Stratton był bardzo zaskoczony, gdy jej syn ogłosił na rachunkach w moim muzeum jako generał Tom Thumb. ”

Po swoim typowym porzuceniu Barnum rozciągnął prawdę. Przyjął imię Tom Thumb od postaci z angielskiego folkloru. Pośpiesznie wydrukowane plakaty i ulotki informowały, że generał Tom Thumb miał 11 lat i że został sprowadzony do Ameryki z Europy „kosztem”.

Charlie Stratton i jego matka przeprowadzili się do mieszkania w budynku muzeum, a Barnum zaczął uczyć chłopca, jak grać. Barnum wspomniał go jako „zdolnego studenta z dużą ilością rodzimych talentów i żywym poczuciem absurdu”. Młody Charlie Stratton najwyraźniej uwielbiał występować. Chłopiec i Barnum nawiązali bliską przyjaźń, która trwała wiele lat.

Pokazy generała Toma Thumba były sensacją w Nowym Jorku. Chłopiec pojawiał się na scenie w różnych kostiumach, grając rolę Napoleon, szkocki góral i inne postacie. Sam Barnum często pojawiał się na scenie jako hetero, podczas gdy „Generał” opowiadał dowcipy. Wkrótce Barnum wypłacał Strattons 50 dolarów tygodniowo, co było ogromną pensją za lata 40. XIX wieku.

W styczniu 1844 r. Barnum i generał Tom Thumb popłynęli do Anglii. Z listem polecającym od znajomego, wydawcy gazety Horace GreeleyBarnum spotkał się z ambasadorem USA w Londynie, Edwardem Everettem. Marzeniem Barnuma było królowa Wiktoria aby zobaczyć General Tom Thumb.

Barnum oczywiście zmaksymalizował podróż do Londynu jeszcze przed opuszczeniem Nowego Jorku. On reklamowany w gazetach nowojorskich że generał Tom Thumb będzie miał ograniczoną liczbę pożegnalnych występów przed wypłynięciem na pakietowy statek do Anglii.

W Londynie zorganizowano występ dowodzenia. Generał Tom Thumb i Barnum zostali zaproszeni do odwiedzenia Pałacu Buckingham i występów dla Królowej i jej rodziny. Barnum przypomniał sobie ich odbiór:

„Zaprowadzono nas długim korytarzem do szerokiego lotu marmurowych schodów, które doprowadziły do ​​wspaniałego zdjęcia Królowej galeria, w której Jej Królewska Mość i Książę Albert, Księżna Kentu i dwudziestu lub trzydziestu szlachty czekali na nasz przyjazd.

„Stali na drugim końcu pokoju, kiedy drzwi zostały otwarte, a generał wszedł do środka, wyglądając jak woskowa lalka obdarowana siłą poruszania się. Zaskoczenie i przyjemność zostały przedstawione na obliczach kręgu królewskiego, widząc ten niezwykły okaz ludzkości o wiele mniejszy, niż się spodziewali.

„Generał ruszył stanowczym krokiem, a gdy zbliżył się do niego, wykonał bardzo wdzięczny ukłon i wykrzyknął:„ Dobry wieczór, panie i panowie! ”

„Wybuch śmiechu nastąpił po tym pozdrowieniu. Królowa wzięła go za rękę, poprowadziła po galerii i zadała mu wiele pytań, na które odpowiedzi utrzymywały przyjęcie w niezmąconym nastroju wesołości. ”

Według Barnuma, generał Tom Thumb wykonał następnie swój zwyczajny występ, wykonując „piosenki, tańce i imitacje. ” Gdy Barnum i „Generał” odchodzili, pudel Królowej nagle zaatakował malutkiego wykonawca. Generał Tom Thumb zastosował formalną laskę, którą miał przy sobie, aby zwalczyć psa, ku wielkiemu rozbawieniu wszystkich.

Wizyta w królowa Wiktoria było chyba największą niespodzianką reklamową w całej karierze Barnuma. I sprawiło, że przedstawienia teatralne generała Toma Kciuka stały się wielkim hitem w Londynie.

Barnum, pod wrażeniem wielkich powozów, które widział w Londynie, zbudował miniaturowy powóz, aby zabrać generała Toma Kciuka po mieście. Londyńczycy byli zachwyceni. Po wielkim sukcesie w Londynie pojawiły się występy w innych stolicach europejskich.

Generał Tom Thumb kontynuował występy, aw 1856 roku odbył trasę koncertową po Ameryce. Rok później wraz z Barnumem ponownie koncertował w Europie. Zaczął ponownie rosnąć w wieku młodzieńczym, ale bardzo powoli i ostatecznie osiągnął wysokość trzech stóp.

Na początku lat 60. XIX wieku generał Tom Thumb spotkał małą kobietę zatrudnioną przez Barnuma, Lavinię Warren, i oboje się zaręczyli. Barnum, oczywiście, promował ich ślub, który odbył się 10 lutego 1863 r. W Grace Church, eleganckiej katedrze episkopalnej na rogu Broadwayu i 10th Street w Nowym Jorku.

Ślub był przedmiotem obszernego artykułu w The New York Times 11 lutego 1863 r. W artykule zatytułowanym „Kochający Liliputianie” artykuł zauważył, że odcinek Broadwayu na kilka bloków był „Dosłownie zatłoczone, jeśli nie pełne, z chętną i wyczekiwaną ludnością”. Linie policjantów walczyły o kontrolę tłum.

Konto w The New York Times Zaczął od dowcipnego wskazania, że ​​miejscem ślubu było:

„Ci, którzy uczestniczyli i ci, którzy nie brali udziału w ślubie Gen. Tom Thumb i królowa Lavinia Warren utworzyli wczoraj populację Metropolii, a odtąd religijną i obywatelską strony zapadają w porównawczą nieistotność przed tym jednym arbitrażowym pytaniem o los: czy widziałeś lub nie widziałeś Toma Kciuka żonaty?"

Choć może się to wydawać absurdalne, ślub był bardzo pożądanym odejściem od wiadomości o wojnie domowej, która w tym momencie szła bardzo źle dla Unii. Tygodnik Harpera na okładce grawerowano małżeństwo.

Podczas podróży poślubnej generał Tom Thumb i Lavinia byli gośćmi prezydenta Abrahama Lincolna w Białym Domu. Ich kariera koncertowa cieszyła się dużym uznaniem. Pod koniec lat 60. XIX wieku para wyruszyła w trzyletnią światową trasę koncertową, która obejmowała nawet występy w Australii. Prawdziwy światowy fenomen, generał Tom Thumb był bogaty i mieszkał w luksusowym domu w Nowym Jorku.

W kilku przedstawieniach pary trzymali dziecko, o którym mówiono, że jest ich własnym dzieckiem. Niektórzy uczeni uważają, że Barnum po prostu wynajął dziecko z miejscowych domów znalezisk. Nekrolog Stratton w The New York Times poinformowali, że mieli dziecko normalnej wielkości urodzone w 1869 r., ale zmarł w 1871 r.

Strattoni kontynuowali występ do lat 80. XIX wieku, kiedy przeszli na emeryturę do Middleboro w stanie Massachusetts, gdzie zbudowali dwór z drobnymi meblami na zamówienie. To właśnie tam, 15 lipca 1883 r., Charles Stratton, który fascynował społeczeństwo jako generał Tom Thumb, zmarł nagle w wyniku 45-letniego udaru mózgu. Jego żona, która wyszła ponownie za mąż 10 lat później, żyła do 1919 r. Podejrzewa się, że zarówno Stratton, jak i jego żona cierpieli na niedobór hormonu wzrostu (GHD), co jest chorobą związane z przysadką mózgową, ale diagnoza medyczna lub leczenie nie były możliwe podczas ich wcielenia.

• Hartzman, Marc. "Tomcio Paluch." American Sideshow: Encyklopedia najbardziej cudownych i dziwnie dziwnych wykonawców w historii, str. 89–92. Nowy Jork: Jeremy P. Tarcher / Penguin, 2006.
• Hawkins, Kathleen. "Prawdziwy Tom Thumb i narodziny celebryty. ”Ouch Blog, BBC News, 25 listopada 2014 r. Sieć.
• Lehman, Eric D. „Becoming Tom Thumb: Charles Stratton, P.T. Barnum i Dawn of American Celebrity”. Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press, 2013.
• Nekrologi dla Tom Thumb. The New York Times, 16 lipca 1883 r.