Kandydat na czarnego konia był terminem wymyślonym w XIX wieku w odniesieniu do kandydata nominowanego po wiele kart do głosowania na zjeździe nominacyjnym partii politycznej. Termin przetrwał ponad swoje początki i nadal jest czasami używany w epoce nowożytnej.
Pierwszym kandydatem na czarnego konia w polityce amerykańskiej był James K. Polk, który został nominowany na zjazd Partii Demokratycznej w 1844 r. po tym, jak delegaci głosowali wiele razy i oczekiwani faworyci, w tym były prezydent Martin Van Buren, nie mógł zwyciężyć.
Powstanie terminu „Dark Horse”
Wyrażenie „ciemny koń” faktycznie pochodzi od wyścigów konnych. Najbardziej wiarygodnym wyjaśnieniem tego terminu jest to, że trenerzy i dżokeje czasami starają się ukryć bardzo szybkiego konia przed opinią publiczną.
Trenując konia „w ciemności”, mogliby wziąć udział w wyścigu i obstawiać zakłady przy bardzo korzystnych kursach. Gdyby koń wygrał, wygrana za zakłady byłaby w ten sposób zmaksymalizowana.
Brytyjski pisarz Benjamin Disraeli
, który ostatecznie zwrócił się do polityki i został premierem, użył tego terminu w swoim pierwotnym zastosowaniu w wyścigach konnych w powieści Młody książę:„Pierwszego faworyta nigdy nie słyszano, drugiego faworyta nigdy nie widziano po postu na odległość w wyścigu brało udział dziesięciu do jednego, a czarny koń, o którym nigdy nie sądzono, pędził przez trybunę zamiatając triumf."
James K. Polk, pierwszy kandydat na Dark Horse
Pierwszym kandydatem na ciemnego konia, który otrzymał nominację partii, był James K. Polk, który wyłonił się ze względnej ciemności, by zostać nominowanym na Partię Demokratyczną na swoim zjeździe w 1844 r.
Polk, który służył 14 lat jako kongresmen z Tennessee, w tym dwuletnia kadencja jako mówca domu, nawet nie miał być nominowany na zjeździe w Baltimore pod koniec maja 1844. Demokraci mieli nominować Martina Van Burena, który służył przez jedną kadencję pod koniec lat trzydziestych XIX wieku, zanim stracił Wybory w 1840 r kandydatowi Wigów, William Henry Harrison.
Podczas pierwszych kilku głosowań na konwencji w 1844 r. Nastąpił impas między Van Buren a Lewisem Cassem, doświadczonym politykiem z Michigan. Żaden mężczyzna nie mógł uzyskać wymaganej większości dwóch trzecich głosów, aby wygrać nominację.
Podczas ósmego głosowania podjętego na zgromadzeniu, 28 maja 1844 r., Polk został zaproponowany jako kandydat na kompromis. Polk otrzymał 44 głosy, Van Buren 104 i Cass 114. Wreszcie, podczas dziewiątego głosowania Polk był zdezorientowany, gdy delegacja nowojorska porzuciła nadzieje na kolejną kadencję dla Van Burena, nowojorczyka, i głosowała na Polka. Następnie pojawiły się inne delegacje państwowe, a Polk wygrał nominację.
Polk, który był w domu w Tennessee, nie dowie się z całą pewnością, że został nominowany dopiero tydzień później.
Polk Dark Horse wywołał oburzenie
Dzień po nominacji Polka konwencja nominowała Silasa Wrighta, senatora z Nowego Jorku, na wiceprezydenta. W teście nowego wynalazku telegraf, Samuel F.B. Morse naciągnął drut z sali kongresowej w Baltimore do Kapitolu w Waszyngtonie, 40 mil dalej.
Kiedy nominowano Silasa Wrighta, wiadomość została przekazana do Kapitolu. Po usłyszeniu tego Wright był oburzony. Bliski sojusznik Van Burena, uważał nominację Polka za poważną zniewagę i zdradę, i polecił operatorowi telegrafu w Kapitolu, aby odesłał wiadomość odmawiającą nominacja.
Konwencja otrzymała wiadomość Wrighta i nie uwierzyła w to. Po wysłaniu prośby o potwierdzenie Wright i konwencja przekazały cztery wiadomości w tę iz powrotem. W końcu Wright wysłał dwóch kongresmenów w wozie do Baltimore, aby zdecydowanie powiedzieć konwentowi, że nie zaakceptuje nominacji na wiceprezydenta.
Bieżącym kumplem Polka jest George M. Dallas w Pensylwanii.
Kandydat Dark Horse został wyszydzony, ale wygrał wybory
Reakcja na nominację Polka była zaskakująca. Henry Clay, który był już nominowany na kandydata partii Wigów, zapytał: „Czy nasi Demokratyczni przyjaciele poważnie podchodzą do nominacji w Baltimore?”
Gazety Partii Wigów wyśmiewały Polka, drukując nagłówki z pytaniem, kim on jest. Ale pomimo kpiny Polk wygrał wybory w 1844 roku. Czarny koń zatriumfował.
Podczas gdy Polk wyróżnia się tym, że jest pierwszym kandydatem na czarnego konia na prezydenta, inne osoby polityczne zostały nazwane ciemnym koniem, ponieważ wydawały się wyłaniać z niejasności. Nawet Abraham Lincoln, który całkowicie opuścił politykę po odbyciu kadencji w Kongresie pod koniec lat 40. XIX wieku, ale zrobiłby to wygrać prezydenturę w 1860 r, bywa nazywany kandydatem na czarnego konia.
W epoce nowożytnej kandydatów, takich jak Jimmy Carter i Donald Trump, można było uznać za ciemne konie po prostu dlatego, że nie byli traktowani poważnie, kiedy weszli do wyścigu.