Jak Maya Angelou przeszła od prostytutki do uznanej autorki?

Maya Angelou była afroamerykańską pisarką, dramatopisarką, poetką, tancerką, aktorką i piosenkarką. Jej wybitna 50-letnia kariera polegała na opublikowaniu 36 książek, w tym tomów poezji i trzech książek esejów. Angelou jest znany z produkcji i aktorstwa w kilku sztukach, musicalach, filmach i programach telewizyjnych. Najbardziej znana jest jednak ze swojej pierwszej autobiografii, Wiem, dlaczego śpiewa ptak w klatce (1969). Książka przedstawia tragedie traumatycznego dzieciństwa Angelou, opisując brutalny gwałt w wieku 7 1/2 roku i wczesną dorosłość obciążoną nastoletnią ciążą.

Daktyle: 4 kwietnia 1928 r. Do 28 maja 2014 r

Znany również jako: Marguerite Anne Johnson (ur. Jako), Ritie, Rita

Maya Angelou urodziła się w Marguerite Anne Johnson 4 kwietnia 1928 r. W St. Louis w stanie Missouri w Bailey Johnson Sr., portierce i marynarce dietetycznej, oraz Vivian „Bibbie” Baxter, pielęgniarce. Jedyny rodzeństwo Angelou, roczny brat Bailey Jr., nie był w stanie wymówić imienia Angelou, „Marguerite”, a przez to przydomek jego siostry „Maya”, wywodzący się od „My Sister”. Zmiana nazwy okazała się przydatna w późniejszym okresie Życie Mayi.

Po rozstaniu rodziców w 1931 r. Bailey Sr. wysłała trzyletnią Mayę i Bailey Jr., aby zamieszkały z matką Annie Henderson w segregacji Znaczki, Arkansas. Mama, jak ją nazywali Maya i Bailey, była jedyną czarnoskórą właścicielką sklepów w wiejskich znaczkach i była bardzo szanowana. Pomimo obfitości poważnego ubóstwa, mama dobrze prosperowała w czasie Wielka Depresja oraz II wojnę światową, dostarczając podstawowe zszywki. Oprócz prowadzenia sklepu, mama opiekowała się sparaliżowanym synem, którego dzieci nazywały „wujek Willie”.

Choć inteligentna, Maya była wyjątkowo niepewna jako dziecko, uważając się za niezręczną, niechcianą i brzydką, ponieważ była czarna. Czasami Maya próbowała ukryć nogi, nasmarować je wazeliną i odkurzyć je czerwoną gliną - uważając każdy kolor był lepszy niż czarny. Z drugiej strony Bailey był czarujący, swobodny i niezwykle opiekuńczy wobec swojej siostry.

Mama oddała wnuki do pracy w sklepie, a Maya obserwowała wyczerpanych zbieraczy bawełny, gdy szli do pracy. Mama była głównym stabilizatorem i przewodnikiem moralnym w życiu dzieci, udzielając im cennych porad w podejmowaniu bitew z białymi ludźmi. Mama ostrzegła, że ​​może to doprowadzić do najmniejszej zuchwałości lincz.

Codzienne oburzenia przejawiające się w zakorzenionym rasizmie sprawiły, że życie w znaczkach było nieszczęśliwe dla przesiedlonych dzieci. Wspólne doświadczenie samotności i tęsknoty za rodzicami doprowadziło do silnej zależności od siebie. Pasja dzieci do czytania zapewniła schronienie przed surową rzeczywistością. Każdą sobotę Maja spędzała w bibliotece Stamps, w końcu czytając każdą książkę na półkach.

Po czterech latach spędzonych w Stampach Maya i Bailey byli zaskoczeni, gdy pojawił się ich przystojny ojciec prowadzący fantazyjny samochód, który zabrał ich z powrotem do St. Louis i zamieszkał z matką. Maya z zaciekawieniem obserwowała, jak Bailey Sr. wchodzi w interakcję z matką i bratem, wujem Willie - sprawiając, że czują się gorzej z jego przechwałkami. Maya jej się to nie podobało, zwłaszcza gdy Bailey Jr. - dzielący obraz ojca - zachowywał się, jakby ten człowiek nigdy ich nie porzucił.

Vivian była niszczycielsko piękna, a dzieci natychmiast się w niej zakochały, szczególnie Bailey Jr. Mother Dear, jak ją nazywają dzieci, była siłą natury i żyła pełnią życia, oczekując, że wszyscy zrobią to samo. Chociaż Vivian miała stopień pielęgniarski, dobrze zarabiała grając w pokera w salonach hazardowych.

Lądowanie w St. Louis podczas Zakaz, Maya i Bailey zostali przedstawieni przestępcom z podziemia przez ich babcię ze strony matki („babcia Baxter”), która ich bawiła. Miała także wpływ na policję miasta. Ojciec i czwórka braci Vivian pracowali w mieście, co było rzadkością dla czarnych mężczyzn, i cieszyło się opinią złego. Ale traktowali dzieci dobrze i Maya była nimi zachwycona, w końcu czując rodzinną przynależność.

Maya i Bailey zostały z Vivian i jej starszym chłopakiem, panem Freemanem. Vivian była silna, żywa i niezależna jak mama, dobrze traktując swoje dzieci. Była jednak beznamiętna i Maya nie mogła nawiązać bliskiego związku.

Maya tak bardzo pragnęła miłości matki, że zaczęła zwierzyć się niepewnemu chłopakowi Vivian. 7 1/2-letnia niewinność Mayi została rozbita, gdy Freeman dwukrotnie ją molestował, a następnie zgwałcił - grożąc zabiciem Baileya, jeśli to powie.

Mimo że został uznany za winnego na rozprawie i skazany na rok więzienia, Freeman został tymczasowo zwolniony. Trzy tygodnie później Maya usłyszała, jak policja mówi babci Baxter, że Freeman został znaleziony pobity na śmierć, prawdopodobnie przez wujków. Rodzina nigdy nie wspominała o tym incydencie.

Myśląc, że była odpowiedzialna za śmierć Freemana zeznając, zdezorientowana Maya postanowiła chronić innych, nie odzywając się. Przez pięć lat milczała, nie chcąc rozmawiać z nikim oprócz brata. Po pewnym czasie Vivian nie była w stanie poradzić sobie ze stanem emocjonalnym Mayi. Wysłała dzieci z powrotem, aby zamieszkały z mamą w znaczkach, ku niezadowoleniu Bailey. Emocjonalne konsekwencje gwałtu towarzyszyły Mayi przez całe jej życie.

Mama nie marnowała czasu na pomoc Mayi, przedstawiając ją Bertha Flowers, pięknej, wyrafinowanej i wykształconej czarnej kobiecie. Wielki nauczyciel przedstawił Mayę klasycznym autorom, takim jak Szekspir, Charles Dickens, i James Weldon Johnson, a także czarne autorki. Kwiaty kazały Mayi zapamiętać niektóre prace autorów, aby recytować na głos - pokazując jej, że słowa mają moc tworzenia, a nie niszczenia.

Przez panią Kwiaty, Maya uświadomiła sobie siłę, elokwencję i piękno wypowiadanego słowa. Rytuał rozbudził pasję Mayi do poezji, zbudował zaufanie i powoli wyprowadził ją z ciszy. Kiedyś czytała książki jako ucieczkę od rzeczywistości, teraz czyta książki, aby je zrozumieć. Dla Mayi Bertha Flowers była ostatecznym wzorem do naśladowania - kimś, do czego mogła aspirować.

Maya była świetną uczennicą i ukończyła z wyróżnieniem w 1940 roku szkołę szkoleniową hrabstwa Lafayette. Ukończenie ósmej klasy było znaczącą okazją w Stamps, ale biały mówca sugerował, że czarni absolwenci mogą odnieść sukces jedynie w sporcie lub służbie, a nie naukowcach. Maya była jednak zainspirowana, gdy klasowy valedictorian poprowadził absolwentów „Lift Ev'ry Voice and Sing”, po raz pierwszy słuchając słów piosenki.

Znaczki, Arkansas było miastem głęboko zakorzenionym w rasizmie. Na przykład, pewnego dnia, kiedy Maya miała silny ból zęba, mama zabrała ją do jedynego dentysty w mieście, który był biały i któremu pożyczyła pieniądze podczas Wielkiego Kryzysu. Ale dentysta odmówił leczenia Mayi, ogłaszając, że wolałby raczej wsadzić rękę do ust psa niż do czarnej Maji. Mama zabrała Mayę na zewnątrz i wślizgnęła się z powrotem do gabinetu mężczyzny. Mama wróciła z 10 USD, powiedziała, że ​​dentysta jest jej winien odsetki od pożyczki i zabrał Mayę 25 mil, by zobaczyć się z czarnym dentystą.

Po powrocie Bailey do domu strasznie wstrząśnięty pewnego dnia, gdy biały mężczyzna zmusił go do załadowania czarnego mężczyzna nie żyje, gnije ciało na wozie, mama przygotowywała się, by oddalić wnuków niebezpieczeństwa. Nigdy nie podróżowała dalej niż 50 mil od miejsca urodzenia, mama opuściła Willie i jej sklep, aby zabrać Mayę i Bailey do matki w Oakland w Kalifornii. Mama została przez sześć miesięcy, aby załatwić dzieci przed powrotem do Stamps.

Szczerze zadowolona z powrotu dzieci, Vivian zorganizowała Mayę i Bailey na powitanie o północy. Dzieci odkryły, że ich matka jest popularna i lubi zabawę, a wśród nich jest wielu zalotników. Ale Vivian poślubiła „tatusia Clidella”, odnoszącego sukcesy biznesmena, który przeniósł rodzinę do San Francisco.

Po wejściu Mayi do Mission High School otrzymała klasę, a później została przeniesiona do szkoły, w której była jedną z trzech czarnych. Maya lubiła jedną nauczycielkę, pannę Kirwin, która traktowała wszystkich jednakowo. W wieku 14 lat Maya otrzymała pełne stypendium naukowe do California Labor School, aby studiować dramat i taniec.

Tata Clidell był właścicielem kilku budynków mieszkalnych i basenów, a Mayę oczarowała jego cicha godność. Był jedyną prawdziwą postacią ojca, jaką znała, sprawiając, że Maya czuła się jak jego ukochana córka. Ale kiedy Bailey senior zaprosił ją na lato i jego znacznie młodszą dziewczynę Dolores, Maya zgodziła się. Kiedy przyjechała, Maya była zszokowana, gdy dowiedziała się, że mieszkają w domku z przyczepą niskiej klasy.

Od samego początku obie kobiety się nie dogadywały. Kiedy Bailey senior zabrała Mayę do Meksyku na wycieczkę zakupową, zakończyło się to katastrofalnie, gdy 15-letnia Maya odwiodła swojego pijanego ojca z powrotem na granicę Meksyku. Po powrocie zazdrosne Dolores skonfrontowały się z Mayą, obwiniając ją za to, że znalazła się między nimi. Maya spoliczkowała Dolores za nazwanie Vivian dziwką; Następnie Dolores dźgnęła Mayę dłonią i żołądkiem nożyczkami.

Maya uciekła z domu krwawiąc. Wiedząc, że nie może ukryć ran przed Vivian, Maya nie wróciła do San Francisco. Bała się również, że Vivian i jej rodzina spowodują kłopoty dla Bailey S., pamiętając, co się stało z panem Freemanem. Bailey senior zabrała Mayę, by owinąć swoje rany w domu przyjaciela.

Zdeterminowana, by nigdy więcej nie być ofiarą, Maya uciekła z domu przyjaciela ojca i nocowała na złomowisku. Następnego ranka odkryła, że ​​mieszka tam kilku uciekinierów. Podczas miesięcznego pobytu u uciekinierów Maya nauczyła się nie tylko tańczyć i przeklinać, ale także doceniać różnorodność, która wpłynęła na resztę jej życia. Pod koniec lata Maya postanowiła wrócić do matki, ale doświadczenie sprawiło, że poczuła się silniejsza.

Maya dojrzała z nieśmiałej dziewczyny w silną młodą kobietę. Z drugiej strony jej brat Bailey się zmieniał. Miał obsesję na punkcie zdobywania uczuć matki, a nawet zaczął naśladować styl życia mężczyzn, z którymi Vivian się trzymała. Kiedy Bailey przyprowadził białą prostytutkę do domu, Vivian go wyrzuciła. Zraniony i rozczarowany, Bailey ostatecznie opuścił miasto, aby podjąć pracę na kolei.

Kiedy jesienią zaczęła się szkoła, Maya przekonała Vivian, by pozwoliła jej wziąć semestr do pracy. Strasznie tęskniąc za Bailey, szukała rozrywki i starała się o pracę jako dyrygent tramwaju, mimo rasistowskiej polityki zatrudniania. Maya trwała przez tygodnie, stając się w końcu pierwszym operatorem czarnego tramwaju w San Francisco.

Po powrocie do szkoły Maya zaczęła wyolbrzymiać swoje męskie rysy i martwiła się, że może być lesbijką. Maya postanowiła zdobyć chłopaka, który przekonałby się inaczej. Ale wszyscy męscy przyjaciele Mayi chcieli szczupłych, jasnoskórych, prostych włosów dziewcząt i nie posiadała żadnej z tych cech. Maya zaproponowała przystojnego sąsiada, ale niezadowolenie nie rozwiało jej obaw. Jednak trzy tygodnie później Maya odkryła, że ​​jest w ciąży.

Po zadzwonieniu do Bailey Maya postanowiła zachować ciążę w tajemnicy. W obawie, że Vivian rzuci szkołę, Maya rzuciła się na studia, a po ukończeniu Mission High School w 1945 r. Przyznała się do ósmego miesiąca ciąży. Claude Bailey Johnson, który później zmienił nazwisko na Guy, urodził się wkrótce po ukończeniu 17-letniej Mayi.

Maya uwielbiała syna i po raz pierwszy poczuła się potrzebna. Jej życie stało się bardziej kolorowe, gdy starała się o niego dbać, śpiewając i tańcząc w nocnych klubach, gotując, będąc kelnerką, prostytutką i panią z burdelu. W 1949 roku Maya poślubiła grecko-amerykańskiego żeglarza Anastasiosa Angelopulosa. Ale międzyrasowe małżeństwo w latach 50. XX wieku Ameryka była skazana na upadek od początku do końca 1952 r.

W 1951 r. Maya studiowała taniec współczesny pod kierunkiem Alvina Aileya i Marty Graham, a nawet współpracowała z Ailey, by występować na lokalnych funkcjach Al i Rita. Praca jako profesjonalny tancerz calypso w Fioletowa Cebula w San Francisco Maya wciąż nazywała się Marguerite Johnson. Ale to wkrótce się zmieniło, gdy pod naciskiem swoich menedżerów Maya połączyła nazwisko swojego byłego męża i pseudonim Maya Bailey, aby stworzyć charakterystyczne imię Maya Angelou.

Kiedy umiłowana ukochana mama Angelou zmarła, Angelou została wysłana na ogon. Zrozpaczona, ale obiecując żyć w pełni, Angelou odrzuciła kontrakt na sztukę na Broadwayu, zostawiła syna z Vivian i wyruszyła w trasę koncertową po 22 krajach z operą Porgy and Bess (1954-1955). Ale Angelou nadal doskonaliła swoje umiejętności pisania podczas podróży, ponieważ znalazła ukojenie w tworzeniu poezji. W 1957 r. Angelou nagrała swój pierwszy album, Calypso Heat Wave.

Angelou tańczył, śpiewał i grał w San Francisco, ale potem przeprowadził się do Nowego Jorku i dołączył do zespołu Harlem Writers Guild pod koniec lat pięćdziesiątych. Tam zaprzyjaźniła się z wielkim literackim Jamesem Baldwinem, który zachęcił Angelou do skoncentrowania się bezpośrednio na karierze pisarskiej.

W 1960 r. Po wysłuchaniu prawa obywatelskie lider Dr. Martin Luther King, Jr. mów, Angelou napisał wraz z Godfreyem Cambridge, Kabaret dla wolności, z korzyścią dla południowej chrześcijańskiej konferencji przywódczej króla (SCLC). Angelou był wielkim atutem jako fundraiser i organizator; następnie została mianowana Północnym Koordynatorem SCLC przez Dr. Kinga.

Również w 1960 r. Angelou wzięła męża-prawo, Vusumzi Make, południowoafrykański lider anty apartheidu z Johannesburga. Maya, jej 15-letni syn Guy i nowy mąż przeprowadzili się do Kairu w Egipcie, gdzie Angelou została redaktorką The Arab Observer.

Angelou kontynuowała pracę nauczycielską i pisarską, gdy ona i Guy się dostosowali. Ale kiedy jej związek z Make dobiegł końca w 1963 r. Angelou opuściła Egipt z synem do Ghany. Tam została administratorem School of Music and Drama Uniwersytetu Ghany, redaktor dla Przegląd afrykański, oraz autor scenariuszy dla The Ghanaian Times. W wyniku swoich podróży Angelou biegle władała językiem francuskim, włoskim, hiszpańskim, arabskim, serbsko-chorwackim i Fanti (język Afryki Zachodniej).

Mieszkając w Afryce, Angelou nawiązała wielką przyjaźń Malcolm x. Po powrocie do Stanów w 1964 roku, aby pomóc mu w budowie nowo utworzonej Organizacji Jedności Afroamerykanów, Malcolm X został wkrótce zamordowany. Zdewastowana Angelou zamieszkała ze swoim bratem na Hawajach, ale wróciła do Los Angeles latem zamieszek na wyścigach w 1965 roku. Angelou pisała i grała w sztukach, dopóki nie wróciła do Nowego Jorku w 1967 roku.

W 1968 roku dr Martin Luther King, Jr. poprosił Angelou o zorganizowanie marszu, ale kiedy plany zostały przerwane King został zamordowany 4 kwietnia 1968 r. - w 40. urodziny Angelou. Unosząc się i ślubując, że już nigdy nie będzie świętować tej randki, James Baldwin zachęcił Angelou, by przezwyciężyć swój żal pisząc.

Robiąc to, co umiała najlepiej, Angelou pisała, produkowała i opowiadała Blacks, Blues, Black!, dziesięcioczęściowy serial dokumentalny o związku między gatunkiem muzyki bluesowej a czarnym dziedzictwem. Również w 1968 r., Gdy uczestniczył w przyjęciu z Baldwinem, Angelou został poproszony o napisanie autobiografii przez redaktora Random House Roberta Loomisa. Wiem, dlaczego śpiewa ptak w klatce, Pierwsza autobiografia Angelou, która została opublikowana w 1969 roku, stała się natychmiastowym bestsellerem i przyniosła uznanie na całym świecie.

W 1973 r. Angelou poślubiła walijskiego pisarza i rysownika Paula du Feu. Chociaż Angelou nigdy nie mówiła otwarcie o swoich małżeństwach, najbliżsi uznali ją za najdłuższy i najszczęśliwszy związek. Jednak zakończyło się to polubownym rozwodem w 1980 roku.

Angelou została nominowana do nagrody Emmy w 1977 roku za rolę babci Kunty Kinte w miniserialu telewizyjnym Alexa Haleya, Korzenie.

W 1982 r. Angelou rozpoczęła nauczanie na Uniwersytecie Wake Forest w Winston-Salem w Karolinie Północnej, gdzie była pierwszą profesorką amerykanistyki Reynoldsa.

Byli prezydenci Gerald Ford, Jimmy Carter i Bill Clinton poprosili Angelou o zasiadanie w różnych zarządach. W 1993 r. Angelou został poproszony o napisanie i recytację wiersza (Puls poranka) za inaugurację Clintona, zdobywając nagrodę Grammy i będąc drugą osobą po uhonorowaniu Roberta Frosta (1961).

Liczne nagrody Angelou obejmują Prezydencki Medal of Arts (2000), Lincoln Lincoln (2008), Prezydencki Medal Wolności przez Prezydent Barack Obama (2011), Nagroda Literacka od National Book Foundation (2013) i Nagroda Mailer za całokształt twórczości (2013). Chociaż jej zajęcia edukacyjne ograniczały się do liceum, Angelou otrzymała 50 doktoratów honorowych.

Maya Angelou była bardzo szanowana przez miliony jako zdumiewający autor, poeta, aktor, wykładowca i działacz. Począwszy od lat 90. i trwając krótko przed śmiercią, Angelou występowała co najmniej 80 razy rocznie w obwodzie wykładowym.

Jej obszerny zbiór opublikowanych prac obejmuje 36 książek, z których siedem to autobiografie, liczne zbiory poezji, książka esejów, cztery sztuki, scenariusz - och, i książka kucharska. Angelou miał kiedyś trzy książki…Wiem, dlaczego ptak w klatce śpiewa, serce kobiety, i Nawet gwiazdy wyglądały na samotne- na liście bestsellerów New York Times przez sześć kolejnych tygodni jednocześnie.

Niezależnie od tego, czy poprzez książkę, sztukę, wiersz lub wykład, Angelou zainspirowała miliony, zwłaszcza kobiety, do wykorzystania negatywnych doświadczeń, które przeżyły, jako katapulty do niemożliwych osiągnięć.

Rankiem 28 maja 2014 r., 86-letnia Maya Angelou, słaba i cierpiąca na przewlekłą chorobę związaną z sercem, została nieprzytomna przez swojego opiekuna. Przyzwyczajona do robienia rzeczy po swojemu, Angelou poinstruowała swój personel, aby nie reanimował jej w takim stanie.

Uroczystość upamiętniająca Mayę Angelou, zorganizowana przez Wake Forest University, obejmowała wiele opraw. Potentat medialny Oprah Winfrey, długoletnia przyjaciółka i protegowana Angelou, zaplanowała i wyreżyserowała serdeczny hołd.

Miasto Stamps przemianowało swój jedyny park na cześć Angelou w czerwcu 2014 roku.