Osobiste statki wodne istnieją już od ponad pół wieku. „Jet Ski” jest jednak znakiem towarowym używanym przez Kawasaki w odniesieniu do linii osobistych zmotoryzowanych jednostek wodnych. Chociaż słowo „Jet Ski” stało się teraz bardziej ogólnym terminem opisującym wszystkie osobiste jednostki pływające, użyjemy go w odniesieniu do jednostek Kawasaki.
Wczesne lata
Pierwsze skutery wodne - jak się pierwotnie nazywały - zostały wprowadzone do Europy w połowie lat 50. XX wieku przez producentów motocykli chcących rozszerzyć swoje rynki.
Brytyjska firma Vincent wyprodukowała około 2000 skuterów wodnych Amanda w 1955 roku, ale nie udało jej się stworzyć nowego rynku, na który liczył Vincent. Pomimo porażki europejskich skuterów wodnych w latach 50. XX wieku kontynuowano próby majstrowania przy tym pomyśle.
Włoska firma Mival wprowadziła Nautical Pleasure Cruiser, który wymagał od użytkowników trzymania się jednostki z tyłu. Clayton Jacobsen II, australijski entuzjasta motocrossu, postanowił zaprojektować własną wersję tak, aby jej piloci wstali. Jego wielkim przełomem było jednak przejście ze starych silników zaburtowych na wewnętrzny strumień pompy.
Jacobsen wykonał swój pierwszy prototyp z aluminium w 1965 roku. Spróbował ponownie rok później, tym razem wybierając włókno szklane. Sprzedał swój pomysł producentowi skuterów śnieżnych Bombardier, ale nie udało im się go złapać i Bombardier zrezygnował z nich.
Z patentem w ręce Jacobsen udał się do Kawasaki, który wprowadził swój model w 1973 roku. Nazywał się Jet Ski. Dzięki korzyściom marketingowym Kawasaki, Jet Ski zdobył wierną publiczność jako sposób na narty wodne bez potrzeby korzystania z łodzi. Była to jednak niewielka publiczność, ponieważ pozostanie na pokładzie podczas wstawania - zwłaszcza w wzburzonej wodzie - pozostało wyzwaniem.
Narty Jet Go Big
Następna dekada posadziła nasiona do eksplozji popularności osobistych jednostek pływających. Po pierwsze, wprowadzono nowe modele, które pozwalają jeźdźcom robić to, co mogą zrobić na starych skuterach wodnych. Zdolność do siadania pomogła stabilności pilota. Nowe konstrukcje nie tylko jeszcze bardziej poprawiły stabilność, ale pozwoliły na jazdę dwóm jeźdźcom naraz, wprowadzając element społeczny do osobistego rzemiosła wodnego.
Bombardier wrócił do gry wraz z wprowadzeniem Sea-Doo, które stało się najlepiej sprzedającą się jednostką pływającą na świecie. Dzięki dalszym postępom w technologii silników i emisji, dzisiejsze osobiste jednostki pływające cieszą się nowym sukcesem pod każdym względem. Mogą jechać szybciej niż kiedykolwiek, osiągając 60 mil na godzinę. A teraz sprzedają więcej niż jakakolwiek łódź na świecie.
Zawody Jet Ski
Gdy popularność prywatnych jednostek pływających zaczęła się rozwijać, entuzjaści zaczęli organizować wyścigi i zawody. Premierem serii wyścigów jest P1 AquaX, który został wydany w Wielkiej Brytanii w maju 2011 roku. Londyński organizator sportowy Powerboat P1 stworzył serię wyścigów i rozszerzył działalność na Stany Zjednoczone w 2013 roku. Do 2015 r. Aż 400 kolarzy z 11 krajów zgłosiło się, aby wziąć udział w imprezie AquaX. Organizatorzy chcą rozszerzyć działalność na inne kraje.