Generał James Wolfe w wojnie francusko-indyjskiej

Generał dywizji James Wolfe był jednym z najbardziej znanych dowódców brytyjskich w czasie Wojna francuska i indyjska / wojna siedmioletnia (1754–1763). Wkraczając do wojska w młodym wieku, wyróżniał się podczas wojny o sukcesję austriacką (1740–1748), a także pomagał w stłumieniu powstania jakobickiego w Szkocji. Na początku wojny siedmioletniej Wolfe początkowo służył w Europie, zanim w 1758 r. Został wysłany do Ameryki Północnej. Służąc pod Generał dywizji Jeffery AmherstWolfe odegrał kluczową rolę w zdobycie francuskiej fortecy w Louisbourg a następnie otrzymał dowództwo nad armią mającą zająć Quebec. Przybywszy przed miastem w 1759 roku, Wolfe zginął w walkach, gdy jego ludzie pokonali Francuzów i zdobył miasto.

James Peter Wolfe urodził się 2 stycznia 1727 r. W Westerham w hrabstwie Kent. Najstarszy syn pułkownika Edwarda Wolfe'a i Henriette Thompson wychowywał się lokalnie, dopóki rodzina nie przeprowadziła się do Greenwich w 1738 roku. Z umiarkowanie szanowanej rodziny, wujek Wolfe'a Edward zasiadał w parlamencie, podczas gdy jego drugi wujek, Walter, służył jako oficer w armii brytyjskiej. W 1740 roku, w wieku trzynastu lat, Wolfe wstąpił do wojska i jako ochotnik wstąpił do 1. Pułku Marines ojca.

W następnym roku Wielka Brytania walczy z Hiszpanią w War of Jenkins 'Ear, nie mógł dołączyć do ojca Admirał Edward Vernonwyprawa przeciwko Cartagenie z powodu choroby. Okazało się to błogosławieństwem, ponieważ atak był porażką, ponieważ wielu żołnierzy brytyjskich uległo chorobie podczas trzymiesięcznej kampanii. Konflikt z Hiszpanią wkrótce został zaabsorbowany wojną o sukcesję austriacką.

W 1741 r. Wolfe otrzymał prowizję jako podporucznik w pułku ojca. Na początku następnego roku przeniósł się do armii brytyjskiej na służbę we Flandrii. Zostając porucznikiem w 12. Pułku Piechoty, pełnił również funkcję przybocznego jednostki, ponieważ zajmował pozycję w pobliżu Gandawy. Widząc niewielką akcję, dołączył do niego w 1743 r. Jego brat Edward. Maszerując na wschód jako część Armii Pragmatycznej Jerzego II, Wolfe wyjechał później do południowych Niemiec.

W trakcie kampanii wojsko zostało uwięzione przez Francuzów wzdłuż rzeki Men. Angażując Francuzów w bitwę o Dettingen, Brytyjczycy i ich sojusznicy byli w stanie odrzucić kilka ataków wroga i uciec z pułapki. Bardzo aktywny podczas bitwy nastoletni Wolfe strzelił spod niego konia, a jego działania zwróciły uwagę Książę Cumberland. Awansowany na kapitana w 1744 r. Został przeniesiony do 45 Pułku Piechoty.

Widząc niewiele akcji w tym roku, jednostka Wolfe'a służyła w nieudanej kampanii marszałka polnego George'a Wade'a przeciwko Lille. Rok później opuścił bitwę pod Fontenoy, ponieważ jego pułk został wysłany do służby garnizonowej w Gandawie. Opuszczając miasto na krótko przed zdobyciem go przez Francuzów, Wolfe otrzymał awans na brygadę major. Niedługo później jego pułk został odwołany do Wielkiej Brytanii, aby pomóc w pokonaniu powstania jakobickiego pod przewodnictwem Charlesa Edwarda Stuarta.

Nazwane „Czterdzieści Pięć” siły jakobickie pokonały Sir Johna Cope'a w Prestonpans we wrześniu po tym, jak skutecznie podniosły góralską szarżę na linie rządowe. Jakobici zwyciężyli maszerując na południe i posuwając się aż do Derby. Wysłany do Newcastle jako część armii Wade'a, Wolfe służył pod dowództwem generała porucznika Henry'ego Hawleya podczas kampanii miażdżącej bunt. Poruszając się na północ, brał udział w klęsce pod Falkirk 17 stycznia 1746 r. Cofając się do Edynburga, Wolfe i armia przeszli pod dowództwo Cumberland pod koniec tego miesiąca.

Przesuwając się na północ w pogoni za armią Stuarta, Cumberland zimował w Aberdeen, zanim wznowił kampanię w kwietniu. Maszerując z armią, Wolfe wziął udział w decydującym Bitwa o Culloden 16 kwietnia, w którym zginęła armia jakobicka. Po zwycięstwie w Culloden słynie odmówił zastrzelenia rannego jakobickiego żołnierza, pomimo rozkazów księcia Cumberland lub Hawley. Ten akt miłosierdzia doprowadził go później do żołnierzy szkockich pod jego dowództwem w Ameryce Północnej.

Po powrocie na kontynent w 1747 roku Wolfe służył pod dowództwem generała dywizji Sir Johna Mordaunta podczas kampanii w obronie Maastricht. Biorąc udział w krwawej porażce w bitwie pod Lauffeld, ponownie wyróżnił się i otrzymał oficjalne wyróżnienie. Ranny podczas walk pozostał w polu, dopóki traktat z Aix-la-Chapelle nie zakończył konfliktu na początku 1748 r.

Już jako weteran w wieku dwudziestu jeden lat Wolfe został awansowany na majora i przydzielony do kierowania 20. pułkiem piechoty w Stirling. Często walcząc ze złym stanem zdrowia, niestrudzenie pracował nad poprawą wykształcenia, aw 1750 r. Otrzymał awans na podpułkownika. W 1752 r. Wolfe otrzymał pozwolenie na podróż i odbył podróże do Irlandii i Francji. Podczas tych wycieczek kontynuował studia, nawiązał szereg ważnych kontaktów politycznych i odwiedził ważne pola bitwy, takie jak Boyne.

Podczas pobytu we Francji Wolfe spotkał się z Ludwikiem XV i pracował nad doskonaleniem umiejętności językowych i szermierczych. Chcąc pozostać w Paryżu w 1754 roku, słabnące stosunki między Wielką Brytanią a Francją zmusiły go do powrotu do Szkocji. Wraz z oficjalnym rozpoczęciem wojny siedmioletniej w 1756 roku (walki rozpoczęły się w Ameryce Północnej dwa lata wcześniej), został awansowany na pułkownika i rozkazany do Canterbury w hrabstwie Kent w celu obrony przed spodziewanym Francuzem inwazja.

Przeniesiony do Wiltshire, Wolfe nadal walczył z problemami zdrowotnymi, przez co niektórzy sądzili, że cierpi na konsumpcję. W 1757 r. Dołączył do Mordaunta w związku z planowanym atakiem desantowym na Rochefort. Będąc generałem kwatermistrza wyprawy, Wolfe i flota wypłynęli 7 września. Chociaż Mordaunt schwytał Île d'Aix na morzu, okazało się, że niechętnie naciska na Rochefort, mimo że zaskoczył Francuzów. Opowiadając się za agresywną akcją, Wolfe zbadał podejścia do miasta i wielokrotnie prosił żołnierzy o wykonanie ataku. Prośby zostały odrzucone, a wyprawa zakończyła się niepowodzeniem.

Pomimo słabych wyników w Rochefort działania Wolfe zwróciły go na uwagę premiera Williama Pitta. Starając się rozszerzyć wojnę w koloniach, Pitt awansował kilku agresywnych oficerów na wysokie stopnie w celu osiągnięcia decydujących rezultatów. Podnosząc Wolfe'a do generała brygady, Pitt wysłał go do Kanady, aby służył Generał dywizji Jeffery Amherst. Zadanie z zdobycie fortecy Louisbourg na wyspie Cape Breton dwaj mężczyźni utworzyli skuteczny zespół.

W czerwcu 1758 r. Armia przeniosła się na północ z Halifax w Nowej Szkocji przy wsparciu morskim admirała Edwarda Boscawena. 8 czerwca Wolfe otrzymał zadanie poprowadzenia lądujących statków w zatoce Gabarus. Choć wspierani przez broń floty Boscawen, Wolfe i jego ludzie początkowo nie mogli lądować przez siły francuskie. Odepchnięci na wschód, znaleźli niewielki lądowisko chronione przez duże skały. Schodząc na brzeg, ludzie Wolfe'a zabezpieczyli małą przyczółek plażowy, który pozwalał pozostałym ludziom Wolfe'a wylądować.

Po zdobyciu przyczółka na brzegu odegrał kluczową rolę w zdobyciu miasta przez Amhersta w następnym miesiącu. Gdy Louisbourg został zabrany, Wolfe otrzymał rozkaz najechania francuskich osad wokół Zatoki Świętego Wawrzyńca. Chociaż Brytyjczycy chcieli zaatakować Quebec w 1758 roku, pokonali go Bitwa pod Carillon nad jeziorem Champlain i spóźnienie sezonu uniemożliwiło taki ruch. Po powrocie do Wielkiej Brytanii Wolfe zlecił Pittowi zdobycie Quebecu. Biorąc pod uwagę lokalną rangę generała dywizji, Wolfe popłynął flotą dowodzoną przez admirała Sir Charlesa Saundersa.

Przybywając z Quebecu na początku czerwca 1759 r. Wolfe zaskoczył francuskiego dowódcę Markiz de Montcalm, który spodziewał się ataku z południa lub zachodu. Ustanawiając swoją armię na Ile d'Orléans i południowym brzegu Świętego Wawrzyńca w Point Levis, Wolfe rozpoczął bombardowanie miasta i przepuścił statki obok akumulatorów, aby rozpoznać miejsca lądowania pod prąd. 31 lipca Wolfe zaatakował Montcalm w Beauport, ale został odparty ciężkimi stratami.

Zafascynowany Wolfe zaczął koncentrować się na lądowaniu na zachód od miasta. Podczas gdy brytyjskie statki dokonały nalotów w górę rzeki i zagroziły linii zaopatrzeniowej Montcalm do Montrealu, francuski przywódca został zmuszony do rozproszenia swojej armii wzdłuż północnego brzegu, aby uniemożliwić Wolfe przejście. Nie wierząc, że kolejny atak w Beauport odniesie sukces, Wolfe zaczął planować lądowanie tuż za Pointe-aux-Trembles.

Zostało to anulowane z powodu złej pogody i 10 września poinformował swoich dowódców, że zamierza przejść przez Anse-au-Foulon. Mała zatoczka na południowy zachód od miasta, plaża do lądowania w Anse-au-Foulon wymagała od żołnierzy brytyjskich zejścia na ląd i zejścia po zboczu i niewielką drogą, aby dotrzeć wyżej na Równiny Abrahama. Idąc naprzód w nocy z 12 na 13 września, siłom brytyjskim udało się wylądować i dotrzeć rano do równin powyżej.

Formując się do bitwy, armia Wolfe'a została skonfrontowana przez wojska francuskie pod Montcalm. Zbliżając się do ataku w kolumnach, linie Montcalma zostały szybko rozbite przez brytyjski ogień muszkietowy i wkrótce zaczęły się wycofywać. Na początku bitwy Wolfe został uderzony w nadgarstek. Bandażując kontuzję kontynuował, ale wkrótce został trafiony w brzuch i klatkę piersiową. Wydając swoje ostatnie rozkazy, zmarł na boisku. Gdy Francuzi wycofali się, Montcalm został śmiertelnie ranny i zmarł następnego dnia. Po wygraniu kluczowego zwycięstwa w Ameryce Północnej ciało Wolfe'a wróciło do Wielkiej Brytanii, gdzie został pochowany w rodzinnym skarbcu w kościele St. Alfege Church w Greenwich wraz z ojcem.