Pierwszy patent na produkt typu kod kreskowy (patent USA nr 2 612 994) został wydany wynalazcom Josephowi Woodlandowi i Bernardowi Silverowi 7 października 1952 r. Kod kreskowy Leśne i Srebrne można opisać jako symbol „tarczy”, składający się z szeregu koncentrycznych kół.
W 1948 r. Bernard Silver ukończył studia w Drexel Institute of Technology w Filadelfii. Właściciel lokalnego sklepu spożywczego zwrócił się do Drexel Institute pytanie o badania dotyczące metody automatycznego odczytu informacji o produkcie podczas realizacji transakcji. Bernard Silver dołączył wraz z innym doktorantem Normanem Josephem Woodlandem, aby opracować rozwiązanie.
20 października 1949 roku Woodland i Silver złożyli swoje zgłoszenie patentowe w „Aparacie i metodzie klasyfikacyjnej”, opisujących ich wynalazek jako „klasyfikacja wyrobu... za pomocą wzorców identyfikacyjnych”.
Kod kreskowy został po raz pierwszy zastosowany komercyjnie w 1966 roku, jednak wkrótce zdano sobie sprawę, że będzie musiał istnieć jakiś zestaw standardów branżowych. Do 1970 r. Firma Universal Logicon Inc. napisała uniwersalny kod identyfikacyjny produktów spożywczych lub kod UGPIC. Pierwszą firmą produkującą sprzęt do kodów kreskowych do użytku w handlu detalicznym (wykorzystującą UGPIC) była firma amerykańska Monarch Marking w 1970 r., A także do zastosowań przemysłowych, brytyjska firma Plessey Telecommunications również jako pierwsza 1970. UGPIC przekształciło się w U.P.C. zestaw symboli lub uniwersalny kod produktu, który jest nadal używany w Stanach Zjednoczonych. George J. Laurer jest uważany za wynalazcę U.P.C. lub jednolity kod produktu, który został wynaleziony w 1973 r.
W czerwcu 1974 r. Pierwszy U.P.C. skaner został zainstalowany w supermarkecie Marsh's w Troy, Ohio. Pierwszym produktem z dołączonym kodem kreskowym była paczka Wrigley's Guma.