Opłata społeczna („Poll Tax”) była nowym systemem opodatkowanie wprowadzone w Szkocji w 1989 r. oraz Anglii i Walii w 1990 r. przez ówczesny rząd konserwatystów. Opłata gminna zastąpiła „stawkę”, system podatkowy, w którym lokalna rada pobrała określoną kwotę w zależności od wartości czynszowej domu - z zryczałtowaną opłatą uiszczaną przez każdą osobę dorosłą, uzyskując przydomek „Podatek dochodowy” jako wynik. Wartość opłaty została ustalona przez władze lokalne i miała na celu, podobnie jak stawki, sfinansowanie zapewnienia każdej gminie infrastruktury i usług potrzebnych każdej społeczności.
Reakcja na podatek od głosowania
Podatek okazał się bardzo niepopularny: podczas gdy studenci i bezrobotni musieli płacić tylko niewielki procent, a duże rodziny korzystały z nich względnie w małym domu znacznie wzrosły ich opłaty, a tym samym oskarżono podatek o zaoszczędzenie bogatych pieniędzy i przeniesienie wydatków na ubogi. Ponieważ rzeczywiste koszty podatku różniły się w zależności od rady - mogliby ustalać własne poziomy - w niektórych obszarach naliczono znacznie więcej; oskarżono również rady o wykorzystanie nowego podatku w celu uzyskania większej ilości pieniędzy, pobierając więcej opłat; oba spowodowały dalsze zdenerwowanie.
Nastąpił powszechny sprzeciw wobec utworzonych grup podatkowych i opozycyjnych; niektórzy opowiadali się za odmową zapłaty, a na niektórych obszarach duże ilości ludzi tego nie robiły. W pewnym momencie sytuacja stała się gwałtowna: wielki marsz w Londynie w 1990 r. Zamienił się w zamieszki, z 340 aresztowanymi i 45 policjantami rannymi, najgorsze zamieszki w Londynie od ponad wieku. W innych częściach kraju miały miejsce inne zakłócenia.
Konsekwencje podatku od głosowania
Margaret Thatcher, premier tego okresu, osobiście utożsamiła się z podatkiem od głosowania i zdecydowała, że powinien pozostać. Była już daleka od popularnej postaci, po wyczerpaniu odbicia od Wojna Falklandzka, atakował związki zawodowe i inne aspekty Wielkiej Brytanii związane z ruchem robotniczym i naciskał na transformację z społeczeństwo produkcyjne w branży usługowej (i, jeśli oskarżenia są prawdziwe, od wartości wspólnotowych po zimno) konsumpcjonizm). Pogarda społeczności skierowana była na nią i jej rząd, podważając jej pozycję i dając szansę nie tylko innym stronom na atak, ale także jej kolegom z Partii Konserwatywnej.
Pod koniec 1990 roku został wezwany przez Michaela Heseltine'a do kierowania partią (a tym samym narodem); mimo że go pokonała, nie zdobyła wystarczającej liczby głosów, aby przerwać drugą rundę, i zrezygnowała, śmiertelnie osłabiona przez podatek. Jej następca, John Major, został premierem, wycofał opłatę komunalną i zastąpił ją systemem podobnym do stawek, po raz kolejny opartym na wartości domu. Był w stanie wygrać następne wybory.
Ponad dwadzieścia pięć lat później podatek od głosowania jest nadal źródłem gniewu dla wielu ludzi w Wielkiej Brytanii, zajmując swoje miejsce w żółci, co czyni Margaret Thatcher najbardziej dzielącą Wielką Brytanią XX wieku stulecie. Należy to uznać za ogromny błąd.